マーベルライバルズはオーバーウォッチの失敗を乗り越えて飛躍できるかもしれない

オンラインマルチプレイヤーの新たな話題作であるにもかかわらず、 Marvel Rivalsにはあまり惹かれていません。エンドゲーム以降、Marvel作品にあまり興味が持てなくなったせいか、NetEaseの無料ゲームに悪影響が出るのではないかと警戒しているのかもしれません。あるいは、Overwatch 2にすっかり失望したせいで、チームベースのシューターに全く興味が持てなくなってしまったのかもしれません。

でも、マーベルライバルズが私の興味を引くためにできることを教えてあげましょう。オーバーウォッチ2が私の足元から引き抜いたあの敷物を私にくれ。そして、新たな噂によると、まさにそうするかもしれないそうです。

ブリザードのおとり商法

始める前に少しだけ背景を説明しましょう。オーバーウォッチが発売された当初、私は熱狂的なファンでした。ブリザードの洗練されたプレゼンテーション、魅力的なヒーロー陣、そしてTeam Fortressを数千時間プレイした後でも違和感なく馴染むゲームプレイに魅了されたのです。しかし、アクティビジョン・ブリザードがプロeスポーツリーグに全財産を賭け、ゲーム界全体に蔓延していたルートボ​​ックスの仕組みに人々が既に嫌悪感を抱く中、オーバーウォッチは競技志向のプレイヤー向けに過剰な調整を行ったことで行き詰まってしまいました。

素晴らしいキャラクターたちと世界観についてもっと知りたいという気持ちは変わらなかったものの、「オーバーウォッチ2」が発売された頃には、もうレアスキン探しに金を使うのはやめようと心に決めていました。発売当初はプレイしませんでした。無料プレイのゲームパスは、せいぜいフォートナイトを模倣した横展開の収益化策に過ぎないと感じていたからです。ただ、何が約束されているのか、続編にアップグレードする価値があるのか​​、そして同時にオリジナル版をほぼ消し去ってしまうのか、ただただ待ち続けていました。それは、プレイヤー対環境の対戦モードが、完全に肉付けされたゲームだったのです。

ブリザード

初代オーバーウォッチには、こうしたミッションがいくつか用意されており、特別なイベントとしてプレイヤーに提供されていました。それらはちょっとしたご褒美のようなもので、特定の役割を担う他のプレイヤーとチームを組み、AIの敵やボスの大群を倒していくゲームでした。そして何より重要なのは、これらのミッションによってキャラクターや世界観をより深く理解することができ、ゲームの混沌とし​​たメインモードでは得られない、魅力的な物語やキャラクターの洞察を得ることができたことです。

これらはゲームの中で一番好きな部分で、続編で「ヒーローモード」専用のミッションが完全収録されるのが待ち遠しかったです。これらのミッションにはレベル進行と分岐するスキルツリーが備わっており、バランスの取れたチームシューティングでは到底及ばないゲームプレイの要素を探求できるようになっています。

結局、それらは実現しませんでした。ゲームメディアに披露し、『オーバーウォッチ 2』のアップグレードの大きなセールスポイントとして大々的に宣伝されたにもかかわらず、ゲーム発売の数ヶ月前にキャンセルされ、ブリザードはゲーム発売から半年経つまで誰にも告知しませんでした。

マイケル・クライダー/IDG

これはブリザード側の隠蔽工作だと今でも思っています。オーバーウォッチというゲーム、あるいはその作品に関わりたいという私の欲求は、この仕打ちによって完全に打ち砕かれました。これは裏切り行為であり、無料ゲームとして大げさに聞こえるなら、それも当然です。レゴ オーバーウォッチの全セットをフルコレクションし、オーバーウォッチ用キーボードを自作したにもかかわらず、このゲームで最後に登場したヒーローの名前すら言えません。

マーベルライバルズが新たな話題に

ということで、ここ2年ほどオーバーウォッチに触れていません。マーベルブランドの新作ゲームがオーバーウォッチと非常によく似た雰囲気でリリースされると聞いて、興味を持ったのは事実です…NetEaseからリリースされると聞いて、興味が薄れてしまいました。

ご存知ない方のために説明すると、NetEaseは中国の開発会社で、主に無料モバイルゲームの無限のリリースで知られています。私は長年Androidを取材していた頃、NetEaseのタイトルを即座に無視する癖がついていました。それらのゲームは、借金をしなければゲームを進めたり競争したりできない、終わりのないグラインド（地道な作業）に陥ってしまうように思えたからです。

でも、もしかしたら早とちりしすぎだったのかもしれない。まず、マーベルライバルズは見た目が良い。本当に良い。オーバーウォッチ（既にアニメ寄り）やマーベル自身のアニメーションやゲームよりも、よりアニメ風の美学に傾倒しているのは明らかだ。

豊富なキャラクターラインナップには、実に興味深いチョイスが散りばめられています。ハルク、ウルヴァリン、スパイダーマンといった大物ヒーローに加え、アイアン・フィスト、サイロック、ムーンナイトといった、映画ではなかなか活躍の場が回らないB級ヒーローも登場。さらに、クローク・アンド・ダガーやジェフ・ザ・ランドシャークといった、全く予想外のキャラクターも登場します。

陸を歩くサメは誰でしょう？名前はジェフ。オーバーウォッチの元ゲームディレクター、ジェフ・カプランと同じ名前なのは、全くの偶然です。

NetEaseは、モバイル市場から脱却し、より伝統的な「ゲーマー」の領域へと進出すべく、目に見える形で成功を収めているようだ。Rivalsは、間違いなく同社がPCとコンソール向けにリリースしたゲームの中で最も注目を集める作品と言えるだろう。

しかし、最近ではPUBG風のバトルロイヤルゲームにファンタジー要素を加えた『 Blood Strike』など、興味深い作品をリリースしており、Steamでは現在「非常に好評」の評価を得ています。Wikipediaによると、NetEaseは最近、他のパブリッシャーが開発者を可能な限り削減している時期に、業界のベテランを擁するアメリカのゲームスタジオを立ち上げたとのことです。興味深いですね。

PvEの良さをください

それで、そのすべてが私の好奇心を掻き立てた。そして今、私が注目しているのはこれだ。『Marvel Rivals』に本格的なPvEモードが登場するかもしれない。 『オーバーウォッチ2』が約束しておきながら、無限のお金という白ウサギを追いかけて放棄したモードだ。一体何だ？

一連のリーク情報によると、プレイヤーがチームを組んで環境チャレンジに挑み、最後には巨大なボスが登場する新モードが登場するようです。まるで、私のお気に入りのオーバーウォッチPvEミッションのようです。少なくとも、公開されたプレリリース版の限定アセットでは、巨大イカのように見えます。

マーベルライバルズが、私が5年間待ち望んでいたPvEゲームをもうすぐリリースするなんて、全く幻想を抱いていません。確かに、このゲームには独自のバックストーリーと正史があり、多くの人が既に飽き飽きしているマルチバースに大きく傾倒していますが、それはどちらかと言うと、漠然とした利害関係のもとで、お馴染みのヒーローとヴィランを一堂に会させるための口実に過ぎません。

マーベルはゲームのストーリーを具体化するために他のメディアにもリソースを投入してきましたが…それはマーベルの主力事業です。ブリザードもオーバーウォッチで同じことをしましたが、10年近くもの間、空回りを余儀なくされました。

しかし、希望は尽きることがない。これまでの『マーベル ライバルズ』に関する報道を見る限り、開発陣はブリザードがゲーム運営を誤ったことを重々承知しているようだ。彼らは、ワイルドで馬鹿げた楽しさよりも、バランスの取れた競争を優先するように調整を加えてきた。そして、馬鹿げた楽しさを演出する要素が既に揃っているとすれば、それはスーパーヒーロー、特に『ライバルズ』に登場するポップでカラフルなスーパーヒーローたちだろう。

Rivalsが初日からプレイアブルキャラクターを全てアンロックしたことは、オーバーウォッチ2の最大かつ最も厄介な収益化の圧力を回避し、プラスに働いている。また、ゲームプレイに何のアドバンテージももたらさないコスメティックアイテムしか購入できないという、フォートナイトの優れた点を一部取り入れている。ただし、 Rivalsでは、最後のバトルパスをクリアしただけでは、次のバトルパス購入に必要な通貨が全て手に入るわけではないことを指摘しておこう。

Androidゲームのまとめ記事からNetEaseのモバイル向け粗悪品を排除した当時、こんなことを言うとは思ってもみませんでした。でも、NetEaseを応援しています。地球上で最大級のゲームパブリッシャーの一つ、いや、アクティビジョン・ブリザードの親会社であるマイクロソフトまで含めれば、地球上で最大級の企業の一つ、NetEaseを蹴落とすまたとない機会が到来したのですから。

幸運を。