長年の噂の後、LGエレクトロニクスはまもなくChrome OS搭載デバイスを発表するかもしれない。韓国に拠点を置く同社は最近、ChromeOne、ChromeDesk、ChromeStationなど、「Chrome」という語を含む複数の米国商標を取得した。
これら 3 つの商標はすべてまだ申請中で、10 月 15 日に米国特許商標庁に申請されました。これら 3 つの商標はすべて、ラップトップ、コンピューター、またはタブレットに関連する商標としても指定されています。
これらのデバイスがどのようなものかは明らかにされていませんが、LGはコンシューマー向けデバイスにChromeOneという名称を使用する可能性があるようです。一方、ChromeDeskとChromeStationはデスクトップPCに非常に似ており、Chrome OSベースのワークステーションや公共端末を提供するという企業戦略の一環である可能性があります。ただし、これはあくまで推測の域を出ません。
LGはこれらの商標を米国だけで争っているわけではありません。オーストラリアのブログTMWatchによると、LGはオーストラリアでも同じ商標を申請しているとのことです。おそらく、同社はChrome関連の商標を複数の国で申請しているのでしょう。
なぜ今なのか？
LGがChrome OSに参入する可能性は、PC市場の低迷が続く中で浮上した。10月初旬、調査会社ガートナーとIDCは、PC出荷台数が6四半期連続で減少したと報告した。ガートナーはPC市場が8.6%減、IDCは7.6%減と予測している。
両社とも、市場低迷の原因はWindows 8および8.1ではなく、タブレットの継続的な人気にあると述べている。しかしながら、PC市場が依然として低迷する中、LGも他のメーカーと同様に、Windowsベースのデバイス以外にもPC製品の拡充を模索している可能性がある。
LG の Chrome OS に関する噂は、少なくとも 2012 年初頭から出回っていました。当時、噂は、LG と Microsoft の間で Android および Chrome OS デバイス向けの Microsoft 特許のライセンスを LG に与える特許契約によって煽られました。
マイクロソフトとの契約は、Chrome OSの実際の製品計画とはほとんど関係がなく、法的保護に関するものだったと思われます。LGは、GoogleのNexus 4や自社のG2など、多数のAndroidデバイスを製造・販売しています。同社が事業のこの分野を守りたかったのは明らかです。しかし、少なくとも当時は、Chrome OSの部分は他の何よりも憶測の域を出なかったと言えるでしょう。
LGがChrome関連の商標を買収したことで、近いうちに同社製のChromeデバイスが手に入るかもしれません。しかし、いつ登場するかは未知数です。もしGoogleがLG製Nexus 5を発表することになれば、Chrome OSデバイスもカメオ出演するかもしれません。
