Windows 8.1のビデオツアーでは、スタート画面にフレンドリーな顔が加わります

ああ、新しい Windows 8.1 のスタート画面は本当に使いやすいですね!

そうです、そうです。MicrosoftはWindows Phoneの優れた機能のいくつかを最新版に取り入れ、さらに一歩前進しました。純粋主義者は、太くてスペースを食うフォントやライブタイルを依然として好まないかもしれませんが、PCを使っていない時に愛する人の写真を表示できるのは、紛れもなく魅力的です。

Windows ユーザーエクスペリエンスチームのジェンセン・ハリス氏が、YouTube に投稿した動画で新機能の一部について説明しました。動画は下記に埋め込みました。Windows 8.1 のコンシューマー向け機能の詳細については、以前の記事をご覧ください。また、マイクロソフトは企業にも魅力的な Windows 8.1 の機能についてもいくつか紹介しました。

新しい機能を見てみましょう。

ロック画面の機能強化

ハリス氏によると、新しいロック画面はPC、スマートフォン、そしてSkyDriveから写真を自動的に取得するそうです。確かに、映画 『ハングオーバー』風の写真を世界中の人（そして同僚）に公開してしまう可能性もあるかもしれませんが、Windows Phone版Facebookアプリが既にこの機能を実現していることに、私は非常に感銘を受けています。小さな工夫ではありますが、Windows 8にまだ慣れていない人にとっては、これは本当に嬉しい機能となるでしょう。

異なるタイルのサイズ

Microsoftは、Windowsスタート画面のタイルのサイズも変更し、大小さまざまなサイズに対応しました。これがパワーユーザーにとってどれほど大きな違いをもたらすかは分かりませんが、スタート画面にもっと多くのアプリをピン留めしたい（スクロールせずに）人にとっては便利でしょう。ハリス氏はまた、サイズが大きくなることで、複数のメールや1日分の予定を表示できるようになると指摘しています。

Microsoft のビデオでは実際にはデスクトップに何も表示されていないため、新しいスタートボタンに関しては何も表示されないことに注意してください。

すべてのアプリ画面

Microsoftは「すべてのアプリ」画面も刷新し、アプリ一覧（えーと、アプリリスト）をより整理しやすくしました。繰り返しますが、これはWindows 7のスタートメニューとは異なります。例えば、アプリをフォルダーに整理する機能はないようです。ただし、選択したアプリを「すべてのアプリ」画面から引き出し、グループとしてスタートメニューにピン留めすることは可能で、Windows 7の機能を再現していると言えるでしょう。これは、私を含め、一部の人にとっては非常に不自然な制限に感じられるかもしれません。

数十ものアプリやゲームを内蔵することに慣れている人の多くは、めったに使わないアプリの名前を忘れてしまい、アプリリストをくまなく探さなければならない可能性があります。「その他のユーティリティ」フォルダ（スタート画面を必ずしも乱雑にする必要のないフォルダ）を追加できると、非常に便利になりそうです。

デスクトップの壁紙とカスタマイズオプション

マイクロソフトは、初心者向けのもう一つの便利な機能として、スタート画面の背景色を変更できるようにすると発表しました。一部のAndroidスマートフォンに搭載されているフルモーション背景を彷彿とさせる、ドラゴンなど、インタラクティブ性の高い動く背景もいくつか追加するとも発表しました。

さらに嬉しいことに、スタートメニューの背景画像をデスクトップと同じ画像に設定できるようになりました。残念ながら、これがこの動画で最も重要な要素かもしれません。2つのUIの背景画像を同期させるだけで、それらが一体感ある全体の一部であることを印象づけることができます。もし私がMicrosoftだったら、これをデフォルト設定にしたいと思うでしょう。

検索の改善

Microsoftは検索アプリを刷新し、テキスト、画像、関連検索、その他のコンテンツが溢れかえることで、より「アプリらしい」検索結果を実現しました。正直なところ、Googleのテキストベースの環境に慣れていると、マルチメディアコンテンツの氾濫に少し圧倒されるかもしれません。つまり、答えを探している場合、刷新された検索があなたが探しているものを提供してくれるかどうかは明確ではありません。しかし、有名人やバンドなどのトピック検索を行う場合、刷新された検索は、あなたが探しているものをはるかに多く提供してくれるかもしれません。

Microsoftは、Webと検索結果の連携を強化するため、独自の内部検索も刷新しました。言い換えれば、検索ボックスに数文字入力するだけで、外部検索結果だけでなく、内部アプリや設定も表示されるようになります。少し複雑に聞こえるかもしれませんが、実際にはもっと使いやすくなるかもしれません。

SkyDrive統合

Windows 8.1 のほぼすべてのアプリは SkyDrive と統合されており、ユーザーはファイルをクラウドに保存できます。また、プライバシーをさらに高めるために、ファイルを SkyDrive ではなくローカルに保存することもできます。

アプリの分割

マイクロソフトがなぜこの機能をこれほど誇りにしているのか、いまだに全く理解できません。確かに2つのアプリが並行して動作しているのは、私が知らない並列プログラミングのトリックなのかもしれません。しかし、複数のウィンドウを同時に表示できるようにウィンドウのサイズを隣り合わせに調整する機能は、Windowsが登場した頃からずっとWindowsの機能です。

画面が大きくなれば、4 つのアプリを同時に実行できるようになります。やったー!

すばらしい機能の 1 つは、写真アプリを使用して表示される写真をアプリ内で多少編集して、より魅力的に見せることができることです。