Yahooが自社サイトネットワークへのFacebook Connectの導入計画を発表したわずか数時間後、GoogleはTwitterの認証情報を使ってGoogle Friend Connectサイトに登録できるようになったと発表しました。Friend ConnectとFacebook Connectはどちらも、ログインが必要なサイトやサービスに素早く登録できる手段であり、両社が同じ日に競合する契約を発表したのは偶然ではないでしょう。これは激しい戦いになるかもしれません。なぜなら、2010年を迎えるにあたり、ワンストップのオンラインIDが重要になっている大きな理由が一つあるからです。それはペイウォールです。
2010年：マイクロペイメントの年
2009年は、オープンで自由なウェブの擁護者としてGoogleが絶頂期を迎えた年だったかもしれない。しかし、「情報は無料であることを望む」というスローガンは、2010年には「情報は少額の料金を要求する」というスローガンに変わり始めるかもしれない。その兆候は至る所にある。ルパート・マードックがニューズ・コーポレーションのニュースサイトをGoogleのインデックスから外すというばかげた発言は忘れてもらいたい。より可能性が高いのは、そしてニューズ・コーポレーション会長が何度も述べているように、同社のすべてのニュースサイト（ニューヨーク・ポスト、ウォール・ストリート・ジャーナル、ロンドン・タイムズを含む）が来年の夏までに有料化されるだろうということだ。
マードック氏だけではありません。ニューヨーク・タイムズ社のCEO、ジャネット・ロビンソン氏は、同社が再び有料購読の導入を「高い確率で」行うと述べています。コンデ・ナストやタイム社といった雑誌出版社も、タッチスクリーン端末向けのオンライン版を開発し、読者にデジタル版の購読を促そうと躍起になっています。Huluが何らかの有料サービスを検討しているという噂さえあります。つまり、有料購読の導入はほぼ確実と言えるでしょう。
5セントと10セントで死ぬ
しかし、オンラインで利用するサイトやサービスごとに料金を支払わせるというこのアイデアは、以前にも試みられたことがある。1990年代のウェブ黎明期には、数多くのサイトが、固有のログイン名とパスワードを使ってアカウントに登録することを求めていた。こうしたサイトの多くは、コンテンツへのアクセスに対しても少額の支払いを求めていた。一般的には月額2ドルから10ドル程度だった。しかし、こうした少額の支払いは、購入しすぎると積み重なっていく可能性があり、また、1回限りの支払いプランを提供しているサイトはほとんどなかった。ログイン情報を常に覚えておき、クレジットカード情報を毎回入力しなければならないのは非常に面倒だったので、ほとんどの人はそうしなかった。時とともにペイウォールは崩壊し、ウェブはよりオープンになり、ビジネスモデルは崩壊し始めた。しかし、ペイウォールの復活によって状況は変わる可能性があり、そこでFacebook ConnectやGoogle Friend Connectのような統合ログインが役に立つかもしれない。
デジタルウォレットはすでにここにあります
Facebookでの決済サービスは、複数の報道によると既に開始されています。5月には、TechCrunchのMG Siegler氏がGroupCardのFacebookアプリでFacebookアカウントで決済できるオプションを発見しました。その後6月には、Inside Facebookが、Facebookが成長を続けるGoogle Checkoutの決済プラットフォームの開発を支援するため、Google Checkoutの幹部を誘致したと報じました。
Google Friend ConnectとFacebook Connectは、Google CheckoutやFacebookの決済プラットフォームと簡単に連携できるため、オンラインでの決済がより容易になります。ペイウォール、マイクロペイメント、サブスクリプションがウェブ上で再び主流となる場合、あらゆるサイトに持ち運んでワンクリックで決済できるデジタルウォレットは、成功の重要な要素となるでしょう。これらのIDがほとんどのオンライン小売業者でも利用できれば、さらに便利になるでしょう。
だからこそ、来年に向けて、オンラインIDの選択をめぐる争いがますます重要になる可能性がある。GoogleとFacebookだけではありません。PayPalやAmazonも、あなたのウォレットの座を狙う有力な候補です。これらのサービスはいずれもまだ普遍的な決済手段にはなっていません（もっともPayPalが最も近いでしょうが）。つまり、これらの企業がデジタルウォレット市場を席巻する余地が十分に残されているということです。さて、問題は、あなたは誰にお金を預けるのか、ということです。
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