Microsoft は Surface Pro タブレットを生産性マシンとして売り出しているが、私はどうしようもなく PC ゲーマーなので、このハードウェアに関してはあまり従来どおりの計画を持っていない。
最近のインターネットの騒ぎでは、Surface Pro はゲーム デバイスとして十分優れていると言われているので、自分でその主張を検証する必要がありました。 バスで Portal 2 をプレイするのに 1,000 ドルは高額なので、他の編集者の手から Surface Pro を奪い取るとすぐに、実際のゲームで一連のテストを行ってみました。
ウルトラブック級のスペックは、Surface Proに潜在能力があることを示唆しています。最新世代のCore i5プロセッサとSSDは快適なゲーム体験を提供してくれるでしょうが、RAMは4GBに制限されており、タブレットに 統合されているIntel HD Graphics 4000は、Angry Birdsよりもグラフィックに高度なゲームをプレイしたい人にとっては期待外れかもしれません。
憶測はここまでにして、Surface Proの本格的なPCゲームにおける実フレームレートを見てみましょう。また、ターン制ゲームにおけるタッチデバイスとしての性能、そしてモバイルゲームプラットフォームとしての使用においてバッテリー駆動時間がマシンの性能を低下させるかどうかについても評価します。
数字は嘘をつかない
まず、リソース要件やゲームプレイスタイルが異なるお気に入りのゲームをいくつか、タブレットの極小SSDに詰め込みました。次に、 無料版のFRAPSを使って 、各ゲームを1分間、異なるグラフィック設定でベンチマークしました。FRAPSは、あらゆるゲームのリアルタイムフレームレートを報告してくれるだけでなく、カスタムベンチマークを設定して、一定期間の平均フレームレートを記録することもできます。
ゲームに 高、中、低のプリセット設定が用意されている場合は 、それらを使用しました。ない場合は、基本的な基準を満たすように手動で設定を調整しました。また、高パフォーマンステスト（高パフォーマンステストの場合はアンチエイリアシングを2倍に設定）を除き、アンチエイリアシングを無効にしました。下のグラフは、Surface ProでXCOM: Enemy Unknown、Portal 2、Minecraft、Civilization 5をプレイした際の最大、最小、平均フレームレートを示しています（画像をクリックすると拡大図が表示されます）。
いくつかの結果には驚きました。もちろんPortal 2の設定を最大にするつもりはありませんが、Surface Proは中程度の設定で50fps近くまでフレームレートを上げました。これは、好みの設定を少し高めに調整しても、Portal 2を快適にプレイできる余裕があることを示しています。もちろん、60fps未満では満足できないという場合は別ですが。
Minecraftは非常にスムーズに動作しました。これは、このゲームがGPU処理ではなくCPU処理に大きく依存していることのおかげと言えるでしょう 。Core i5プロセッサはMinecraft環境を非常にスムーズにレンダリングし、高度なグラフィック設定をすべて有効にしても、すべてが40フレーム/秒近くでスムーズに動作しました。
Firaxisの2つのゲーム、「XCOM: Enemy Unknown」と「Civilization 5」は、ほとんどが30fps以下で動作し、かなりカクカクしていましたが、プレイ可能と言えるレベルでした。これらのゲームは基本的に超高速のボードゲームなので、ターン制のゲームプレイが遅い分、Surface Proは追いつき、フレーム落ちを補うことができました。実際、ハードウェアのパフォーマンス不足が問題になったのは、カットシーン、マップをスクロールしている時、そして対戦相手のターン処理をしている時だけでした。
港湾バトルロイヤル
ベンチマークテストの対象にしたゲームはほんの一握りですが、このSurface Proを使ったテストの最大の目的は、現在使っているデスクトップPCから長大なHDMIケーブルを使わずに、大画面テレビでSteamゲームをプレイできる高品質な方法を見つけることでした。Surface ProのHDMIアダプターを使えば、Steamの新しいBig Pictureインターフェースを活用して、PCゲームを大画面でプレイできると期待していました。
PCWorldのSurface ProにはMicrosoftのタイプカバーが付属していますが、 そのキーボードアクセサリのタッチパッドはゲームインターフェースの操作には全く役に立ちません。そこで、Xbox 360コントローラーとUSBマウスを使うことにしました 。ただ一つ問題があります。このタブレットにはUSBポートが1つしかないのです。
ああ、ゲーミングキーボードと USB ヘッドセットも使うつもりだったんだ。
デスクトップゲーム機にはUSBポートが山ほど搭載されているのには理由があります 。それがないと、基本的なゲーム体験が損なわれる可能性があります。USBハブを手に入れてようやく全て接続できたのですが、Surface Proはケーブルだらけで、まるで縛られたようにぐちゃぐちゃになってしまいました。
Xbox 360コントローラーのサポートをテストするために、コンソール対応のゲームプレイを提供するインディー開発の横スクロールアクションゲーム「Super Meat Boy」を試してみました。Surface Proのネイティブ解像度である1920×1080ピクセルに設定したところ、安定した30フレーム/秒で動作しました。しかし、ゲーム本来のハイペースなアクションを考えると、私の好みとしては少しカクカクしすぎでした。他に調整できるグラフィックオプションがなかったので、解像度以外に調整できる要素はありませんでした。
いずれにせよ、コントローラーは問題なく動作し、Surface ProはSteam経由でシンプルなコンソールゲームをプレイするのに適したプラットフォームだと結論付けました。 同様に、いくつかのコンソールエミュレーターをロードするのも簡単で便利でしょう。
外出先でのゲーム
私も他の通勤者と同じくらい Angry Birds が大好きですが、たとえ隣に座っている哀れな人にものすごい嫉妬を抱かせるためだけでも、長時間の通勤バスの乗車中にハードコアな PC ゲームをプレイできたら最高だと思います。
残念ながら、多くのゲームやサービスが「常時接続」を必須要件として採用し始めています。これは、公共Wi-Fiが普及しつつあるとはいえ、難しい課題です。無料でオープンで安定した接続を野外で見つけるのは容易ではなく、私の地元の公共交通機関ではそのようなサービスは提供されていません。
それでも、インターネット接続に依存しているため Diablo 3 や近日発売予定の SimCity をプレイできないという事実を別にすれば、Surface Pro はモバイル ゲーム用のハードウェアとしては依然として妥当な選択肢であり、他のタブレットに触れる前にアクセサリもすべて含めて旅行バッグに詰め込むでしょう。
触覚的な
Surface Proの大きなメリットの一つはWindows 8のタッチコントロールなので、外付けマウスやMicrosoftのオプションキーボードカバーを使わずにゲームをプレイしてみることにしました。もちろん、リアルタイムアクションゲームや一人称視点シューティングゲームではタッチジェスチャーは役に立ちませんが、『XCOM: Enemy Unknown』や『Civilization V』のようなターン制ゲームは、Microsoftのタッチ操作重視の新たな世界観にぴったり合うように思えます。
私の結果は？実のところ、かなりバラバラでした。すべては、個々のゲームに組み込まれているWindows 8のジェスチャーサポートに依存していました。
Civilization Vを起動すると、Windows 8のタッチ対応オーバーレイを起動するオプションがあり、ジェスチャー操作がしやすくなります。スプラッシュスクリーン（下図）がポップアップ表示され、ジェスチャーの使い方を簡単に説明します。数分練習するだけで、ゲームははるかに直感的で、操作もプレイも簡単になりました。
一方、『XCOM: Enemy Unknown』はタッチ操作がぎこちなく、 専用のタッチオプションがないため当然の対応でした。ちょっとしたミスクリックで戦略が簡単に崩れてしまうゲームで、私はフラストレーションが溜まるほど苦戦しました。
このゲームでは多くのアクションを確定するために右クリックを使用しますが、このジェスチャーが最も難しいものでした。左クリックと右クリックを区別するには、タッチしたまま一定時間待つ必要があり、わずかな動きでも画面がパンしてしまうため、何度も失敗する原因となりました。実際には、これは物陰に隠れられるか、ダックハントの格好の標的になるかの違いを生みました。
Civilization 5のタッチ操作自体は悪くなかったものの、マウスとキーボード操作の方が優れていると感じました。つまり、カスタムタッチ操作のないターン制ゲームには開発者の愛情が必要であり、カスタムタッチ操作のあるゲームには改良の余地があるということです。
壁に縛られた
Surface Proのバッテリー駆動時間はすでにかなり短いため、レベルを半分もクリアできないうちにコンセントを探す羽目になるかもしれません。実際、ゲームはワープロやウェブブラウジングなどよりもはるかにバッテリーを消耗するため、バッテリー持ちが悪かったSurface Proは、さらに不利な状況に置かれています。
当社のラボテストでは、Surface Proは5時間強持ちましたが、これは動画再生という過酷な条件をわずかに下回る程度でした。実際のゲームプレイでは結果はさらに悪く、セッションごとにバッテリー寿命が大幅に低下しているのがわかりました。
XCOM: Enemy Unknownを1時間弱プレイしたところ、バッテリーはフル充電から50%程度まで減ってしまいました。そして2時間プレイした後、システムが完全に停止しました。この時点で、 マグネット式電源コードを接続してマシンを再起動したところ、ゲームは停止前に置いたままの状態で、まだ無事に起動していることに気付きました。つまり、バッテリーの残量不足はさておき、マシンを電力消費の激しい限界まで使い込んでも、全てが無駄になるわけではないと知っておくのは良いことです。
満タンにしろ
ゲームは電力を必要とするだけでなく、大量のストレージ容量も必要とします。Surface Proには、ロード時間を嫌うせっかちなゲーマーを満足させる超高速SSDが搭載されているのは素晴らしいことですが、Microsoftが提供するストレージ容量を考えると、この技術は高価です。
Surface Proには2つのバージョンがあります。64GBモデルは900ドル、128GBモデルは1000ドルです。もし ゲームを入れることを少しでも考えているなら、64GBモデルは避けた方が良いでしょう。容量が小さすぎるからです。実際、64GBモデルで実際に使えるのは23GB、128GBモデルでも83GBしかありません。
Windows 8本体のストレージ容量、いくつかの必須プログラム、そしてそこそこ使えるゲームをいくつか入れると、128GBのSSDは限界に達します。しかも、動画や音楽コレクションといった他のメディアは含まれていません。しかも、マルチプレイヤー要素のあるゲームなど、パッチ適用を頻繁に必要とするゲームが好きな場合は、状況はさらに深刻になります。
教訓：新しいタイトルのために古いタイトルを追い出す覚悟をしておきましょう。大量のゲームを収容できるスペースが足りないのです。
ゲーム開始？
Surface Proは、様々なビジュアル設定を犠牲にできるのであれば、ほとんどの場合スムーズなフレームレートを実現できます。しかし、USBポートの少なさ、バッテリー駆動時間の短さ、タッチ操作への対応の悪さを考えると、 外出先でのハードコアなゲームプレイには理想的とは言えません。
とはいえ、このタブレットはエミュレーターマシンとして非常に優れており、負荷の低いゲームを大画面でプレイしたり、何年も触っていない昔のシングルプレイヤーゲームをプレイしたりするのに最適です。ただし、Surface Proに絡みつくコードの束は、あなたの脳を混乱させるほどなので、潔癖症の方はご注意ください。
Surface Pro の完全なレビューは、こちらでご覧いただけます。
