マイクロソフトは、Windows 8.1 の市販コピーは、以前のバージョンの Windows からのアップグレードではなく、スタンドアロンの完全版ソフトウェアとして提供される予定であると発表し、過去の行為について引き続き謝罪した。
残念ながら、新しいWindows 8.1エディションの価格はWindows 8と同じになります。Windows 8.1単体は120ドル、Proエディションは200ドルです。既にWindows 8またはWindows 8.1をお持ちで、Pro版へのアップグレードをご希望の場合は、100ドルでご利用いただけます。また、Media Center機能を追加したいProユーザー向けには、10ドルのアップグレードもご用意しております。
しかし、Windows 8.1では、Microsoftは2つの重要な変更を加えます。まず、ユーザーはデジタルダウンロード版のアップグレードコードを購入するか、市販のDVDを購入するかを選択できます。これにより、従来型のWindowsユーザーは、ハードディスクがクラッシュした場合に備えて物理ディスクを購入できます。また、スタンドアロン版のオプションにより、Windows 8.1を実行できる新しい低価格のPCを構築するという選択肢もユーザーに提供されることになります。
Windows 8.1 RTMのレビューを読む
「今回の変更により、特定の技術的シナリオにおいてお客様の柔軟性が向上し、皆様からいただいたフィードバックに応えて実現しました」と、Windowsブロガーのブランドン・ルブラン氏は火曜日のブログ投稿で述べています。「PCを一から構築したい方、仮想マシン（VM）環境でWindows 8.1を実行したい方、あるいはハードドライブの2つ目のパーティションでWindows 8.1を実行したい方にとって、より使いやすくなるでしょう。」
既にWindows 8をお持ちのユーザーは、WindowsストアからWindows 8.1への無料アップグレードを受け取ることができます。Windows 8.1 OSの「新規」コピーをインストールするユーザーは、アプリや設定の再インストールを心配する必要はありません。ただし、Windows 8マシンにWindows 8.1プレビュー版をダウンロード済みのユーザーは、アプリケーションを再インストールする必要があります。
ルブラン氏はまた、10月18日が近づくにつれ、「新たな小売オファー」を約束した。この日は、マイクロソフトがWindows 8.1を小売市場で発売する日である。
Windows 8にMetroモチーフを導入した後、Microsoftはその後数ヶ月にわたり、いくつかのデザイン要素を後退させてきました。ユーザーが使い慣れたWindowsデスクトップに直接起動できるようにしたり、スタートページに表示されるアプリケーションのリスト表示方法を再設計したり、その他多くの変更が加えられ、Windows 8.1は同社にとって一種の「やり直し」となりました。LeBlanc氏が指摘したように、ユーザーからはMicrosoftがWindows 8のスタンドアロン版を提供していないことに不満の声が上がっていました。
マイクロソフトは、Windows 8.1の新しいスタンドアロン版はWindows 7搭載PCでも動作すると発表しましたが、ユーザーはデスクトップアプリを再インストールする必要があります。既存のWindows XPまたはVistaにWindows 8.1をインストールすることも可能ですが、インストールディスクを使用し、ファイル、設定、アプリを別のシステムに再インストールする準備をしておくことを推奨しています。
マイクロソフトの方針転換は、DIY（自作PC）コミュニティにも歓迎されるだろう。これらのコミュニティは、PC価格の下落と、ユーザーが簡単にアップグレードできるデスクトップではなく、独立型ノートパソコンへと移行するにつれて、少なくとも経験的にはやや縮小している。調査会社IDCは5月、2015年までにタブレットの販売台数がデスクトップとタブレットの合計販売台数を上回ると予測した。また、デスクトップPCの販売台数も、現在から2015年にかけて1億3,400万台から1億2,300万台に減少すると予測している。
「すべての用途モデルを数え、個人経営や地元のパソコンショップによるパソコン組み立てといった『プロDIY』市場を除外し、家庭でのDIY『アップグレード』市場を含めると、世界のDIY市場は約90億ドルと推定されます」と、ジョン・ペディ・リサーチのアナリスト、テッド・ポラック氏はメールで述べています。「『プロDIY』市場を含めるなら、さらに10億ドルを追加する必要があります。」
（Windows 8では、マイクロソフトは、ユーザーが基本的にWindows 8をベースに独自のPCを構築できる、やや曖昧な「システムビルダー」バージョンを販売していました。しかし、表面的には、このソフトウェアは中小企業向けに作られていました。）
Windows 8.1 Enterprise が利用可能になりました
マイクロソフトはまた、火曜日からTechNetとMSDNの加入者にWindows 8.1 Enterpriseへのアクセスを許可するとも別途発表した。
「Windows 8.1 RTMビットをTechNetとMSDNで公開する主な目的は、当社のエンジニアリングチームがWindows 8.1の一般提供に向けて製品とツールの改良・更新を進める中で、開発者や企業が最新バージョンのOSを継続的にテストできるようにすることです」と、Windows Commercial担当ゼネラルマネージャーのErwin Visser氏は述べています。「GAビットが利用可能になれば、最終テストを実施し、Windows 8.1の展開を開始できるようになります。既存のアプリケーションとの互換性をOSでテストし、移行に必要な作業をより深く理解することは、特にWindows XPをまだ使用している組織にとって非常に重要です。」
企業にとって重要な日付は、MicrosoftがWindows XPのサポートを終了する2014年4月18日です。Microsoftは企業がWindows XPからWindows 8に移行することを期待していますが、代替戦略を提案する企業もあります。例えば、ドイツのミュンヘン市はUbuntu Linuxのコピーを配布しています。
このストーリーは、アナリストのテッド・ポラック氏からの追加情報により、太平洋標準時午後3時26分に更新されました。
