インターネット接続はどれも同じに見えるかもしれませんが、価格以外にも、インターネットサービスプロバイダー（ISP）間、そして同じISPが提供する接続の種類間には違いがあります。このガイドは、中小企業や組織に最適なISPと接続を選択するのに役立つように設計されています。
インターネット接続の種類
インターネット接続を購入する際、いくつかのマーケティング用語を頻繁に目にすることになるかもしれません。「ブロードバンド」と「高速」は、従来のダイヤルアップ接続よりも高速な帯域幅を提供するほぼすべての種類のインターネット接続を指す言葉です。そして、今日提供されているほぼすべての接続は、ダイヤルアップよりも高速です。「ワイドバンド」は比較的新しい用語で、50Mbpsに近い、あるいはそれを超えるレベルのスループットを提供する接続の種類を指します。
ここでは、ISP を選ぶ際によく目にする最も一般的な 3 つの接続タイプを紹介します。
DSL：これは一般的に最も安価な接続方法で、ビジネスクラスの料金は月額30ドルから90ドルです。DSLは従来の電話回線を使用しますが、音声通話とデータ転送を同時に行うことができます。DSLのパフォーマンスはISPの交換局からの距離によって異なりますが、ダウンロード速度は15Mbps、アップロード速度は1Mbpsに達することもあり、12人の一般的なユーザーを同時にサポートしたり、POSシステムをサポートしたりできます。
ケーブル：これは最も人気のある接続方法の一つです。月額料金は60ドルから300ドル以上です。この技術は標準的なテレビケーブル回線で動作しますが、テレビの同時視聴やデジタル電話の使用も可能です。ISPは、ダウンロードで50～100Mbps、アップロードで2～10Mbpsの速度を提供している場合があり、数十人の同時接続ユーザーには十分な速度です。ケーブル接続では帯域幅を近隣のユーザーと共有するため、ピーク時（仕事の時間帯）には速度が低下する可能性があります。
光ファイバー：この新しい接続タイプは優れたパフォーマンスを提供します。通信会社は以前から基幹インフラに光ファイバー回線を使用しており、ここ数年でエンドユーザーに近い場所まで光ファイバー接続を延長しています。AT&T U-verseのように、近隣の配線ポイントまで光ファイバーケーブルを敷設し、そこから既存の銅線を経由して各建物に接続する企業もあれば、Verizon FiOSのように、顧客まで光ファイバー接続を敷設している企業もあります。光ファイバー接続では、ダウンロード速度は15～150Mbps、アップロード速度は5～35Mbpsです。月額料金は70～200ドルです。光ファイバーは非常に高い帯域幅を提供するため、24人のユーザーに同時にテレビ、電話、インターネットサービスを提供することが容易です。
帯域幅速度
ISPは、接続タイプごとに複数のサービスレベルまたはプランを提供しています。レベル間の主な違いは帯域幅の速度です。適切な速度を選択することは、重要な決定事項の一つです。
一般的に、接続を利用する人数が多いほど、必要な帯域幅は大きくなります。さらに、ユーザーのニーズがパフォーマンス重視であるほど（例えば、ビデオの視聴やストリーミング、大容量ファイルのダウンロード、インターネット接続のVoIP電話の利用など）、必要な帯域幅も大きくなります。一方、メールやWebブラウジングのみに使用するユーザーは、それほど多くの帯域幅を必要としません。
一部のISPはデータ使用量の上限を設け始めています。データ上限が設定されている場合、課金期間中にデータ転送量の上限を超えた場合、ISPは残りの課金期間中、自動的に速度を制限したり、請求額に追加料金を課したりすることがあります。ただし、大量の動画をストリーミングしたり、大量の大容量ファイルをダウンロードしたりしない限り、データ上限に抵触する可能性は低いでしょう。
細則
サービスプロバイダーの契約書の細則をよく読んで、契約内容をよく確認することが重要です。ほとんどの会社がオンラインで掲載している料金は条件付きで、広告に記載されている月額料金を受け取るには、1年から3年までの契約期間が必要となる場合が多くあります。さらに、一定期間の割引が適用されたり、期間限定で料金が固定されたりする場合もあります。インターネット、電話、テレビのサービスをまとめて契約した場合にのみ適用される料金が記載されている場合もあります。
ほとんどのISPは、サービスのパフォーマンスとサポート条件を明記したサービスレベル契約（SLA）を提供しています。これには、稼働時間の保証、サポートの可用性、サポートや修正への応答時間の保証などが含まれます。また、ISPが契約上の義務を履行できなかった場合の補償についても明記されているのが一般的です。契約に署名する前に、検討しているプロバイダーのSLAを比較検討しましょう。
注目すべきその他のポリシーとしては、ISPの加入契約、利用規約（ToS）、そして利用規定があります。これらの文書には、適用される帯域幅やデータ使用量の制限など、サービスの利用方法に関するルールが記載されています。これらの文書は、ISPのウェブサイトで確認するか、会社名と「ポリシー」という単語でGoogle検索してください。
機器および設置費用
各ISPが提供するハードウェアを検討してください。基本的なモデムのみを提供するサービスもあれば、イーサネットポート付きのルーター、ファイアウォール保護、さらにはWi-Fiルーターが内蔵されたゲートウェイを提供するサービスもあります。ISPがこうした情報をウェブサイトに掲載することはほとんどないため、詳細についてはサービスの営業担当者に問い合わせる必要があるでしょう。
インストール料金やアクティベーション料金も変動要素の一つです。一部の企業はインストールとアクティベーションを無料で提供していますが、ほとんどの企業は1年、2年、または3年の契約を締結することを条件に、関連料金（通常100ドルから150ドル）を免除しています。
ISPは通常、基本的なインターネットモデムまたはゲートウェイをインストールし、1台のコンピュータでアクセスを検証するため、他のコンピュータでのサービス設定はお客様の責任となります。DSLプロバイダは通常、専門家による設置サービスを提供する代わりに、ユーザーが自分で設置できるキットを提供しています。幸いなことに、そのようなキットのほとんどは簡単に設置できます。
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動的IPアドレスと静的IPアドレス
ビジネスクラスのインターネット アクセスは、通常、動的 (変更可能) または静的 (永続的) インターネット プロトコル アドレスを通じて利用できます。
世界中のあらゆるインターネット接続には、少なくとも1つのパブリックIPアドレスが割り当てられており、インターネット上の何百万もの他の接続やコンピューターから一意に識別されます。IPアドレスは電話番号と似た機能を持ちますが、コンピューターはバックグラウンドでこれらの番号を使用して相互に通信します。
一部の ISP は、より高額なサービス プランでデフォルトで静的 IP アドレスを提供していますが、ほとんどの ISP はすべてのプランでデフォルトで動的 IP アドレスを提供しており、静的 IP アドレスはアドオンとして利用可能で、通常は月額約 10 ～ 15 ドルの追加料金がかかります。
ISPは、特定の顧客に対して特定のアドレスを管理・設定する手間を省くため、静的IPアドレスではなく動的IPアドレスの割り当てを好みます。ISPはDHCPなどのプロトコルを使用して、サービスのIPアドレス範囲から顧客に動的IPアドレスを自動的に割り当てます。動的アドレスは、ルーターでのIP設定が不要で、ハッカーが特定の企業のIPアドレスを見つけて追跡するのがやや困難になるため、企業にとって便利です。インターネット経由でサーバーやリモート接続を実行する予定がない限り、動的IPアドレスで十分でしょう。
静的IPアドレスを使用すると、メール、ウェブサイト、VPNなどのサーバーをインターネット経由でホストしたり、ユーザーにリモート接続を提供したり（MicrosoftやVNCリモートデスクトップなどのプログラム経由）することが容易になります。ほとんどのサーバーでは、エンドユーザーのコンピューター上のクライアントアプリケーションをプライマリユーザーのIPアドレスで設定する必要があるため、変更されない静的IPアドレスが必要です。サーバーに動的IPアドレスを使用することも可能ですが、常に現在のIPアドレスを指すドメイン名を提供するには、DYN.comやNo-IP.comなどのダイナミックDNSサービスを設定する必要があります。
ISPは、単一または複数の静的IPアドレスを提供しています。単一のIPアドレスで複数のサーバーを運用し、インターネットの一般的な用途に使用することもできますが、そのためにはルーターでポート転送を設定する必要があります。複数のIPアドレスを設定してもインターネットの帯域幅や速度は向上しませんが、各サーバーに固有のIPアドレスを割り当てられるだけでなく、訪問者による一般的なインターネット利用にも固有のIPアドレスを割り当てることができます。さらに、ゲストにワイヤレスインターネットアクセスを提供するために、固有のIPアドレスを割り当てることもできます。ただし、各固有のIPアドレスを直接インターネット接続として扱い、IPアドレスを割り当てる各サーバーまたはルーターにファイアウォールが設定されていることを確認してください。
メールサービス
メールサービスを設定しておらず、独自のメールサーバーをホストする予定もない場合は、競合するISPのメールサービスを比較してみましょう。ほとんどのISPは、基本料金で一定数（通常10個程度）のメールアカウントを提供しており、必要に応じてアカウント数を増やすオプションがあります。サービスによっては、自社ドメイン（[email protected]など）付きのメールアドレスを提供しているところもあれば、独自のドメイン（[email protected]など）をお持ちの場合は、そのドメインでアドレスをカスタマイズできるところもあります。
ISPによっては、Webブラウザ経由でアクセスする必要があるWebベースのメールのみを提供している場合もあれば、POP3またはIMAPプロトコルを使用してMicrosoft Outlookなどのメールクライアントを設定できる場合もあります。どちらの場合でも確認すべき便利な機能の一つは、安全な暗号化メールアクセスです。また、各ISPが提供するスパムフィルタリング機能も比較検討しましょう。ISPによっては、メッセージをスキャンする従来のフィルターを提供している場合もあれば、初めてメールを送信する相手に自動的に確認を求める確認サービスを提供している場合もあります。
ISPのウェブサイトでは通常、サービスが提供するメールアドレスまたはメールボックスの数のみが公開されています。その他のメールサービスの詳細については、ISPの営業部門にお問い合わせください。
テクニカルサポート
複数のISPのテクニカルサポートを比較することは非常に重要です。大手企業のほとんどが24時間365日体制のサポートを提供していると謳っていますが、そのサポートがライブサポートなのか自動サポートなのかを確認する必要があります。また、電話担当者が解決できない問題が発生した場合に備えて、オンサイトサポートの営業時間と曜日を確認することも重要です。
ウェブサイトホスティング
ウェブサイトをお持ちの場合、またはこれから作成する予定があり、自社サーバーで運用したくない場合は、候補となるISPのウェブホスティング機能を比較検討してください。無料のウェブサイトスペースとツールが含まれているサービスもあれば、アドオンとして提供しているサービス、あるいは全く提供していないサービスもあります。この点で最も重要な要素は、ISPが提供するスペースの量と、その量がすべてのコンテンツを収容するのに十分かどうかです。
サイトデザインのサポートが必要な場合は、ISPが提供しているサイトビルダーを比較検討してください。サイトで従来のHTML以外のスクリプトやコンテンツ（PHPやCGI ASPなど）を使用している場合、または特殊なデータベース（MySQLなど）を使用している場合は、ISPが使用しているツールをサポートしているかどうかを確認してください。
ウェブサイトで商品やサービスを販売したり、機密情報を受け付けたりする予定がある場合は、ISPがセキュア・ソケット・レイヤー（SSL）に対応していることを確認してください。また、ショッピングカートや決済処理など、サービスが提供するその他のeコマースオプションについても検討しましょう。
その他のサービス
多くのISPは、インターネットサービスにPC用セキュリティソフトウェアやオンラインデータバックアップをバンドルしています。これらは追加料金なしで提供される場合もあれば、別途有料のアドオンとして提供される場合もあります。また、セットアップ時に1～25ライセンスが提供される場合もあります。AT&TやVerizonなどのISPはWi-Fiホットスポットアクセスを提供しているので、外出中でもインターネットに接続できます。
一部のISPは、メールやコラボレーションのためにMicrosoft ExchangeやMicrosoft SharePointなどのホストサーバーを提供しています。ほとんどのサービスは有料ですが、Comcast Cableはすべてのビジネスクラスサービスで無料で提供しており、非常にお得です。
また、前述のように、インターネット、電話、テレビの組み合わせを大幅な割引価格で販売している企業もあります。
地元のISP
まだお住まいの地域のISPのリストを作成していない場合は、まず地元のケーブルテレビ会社や電話会社から始めましょう。次に、AT&TやVerizonなどの大手通信会社がお住まいの地域でインターネットサービスを提供しているかどうかを確認してください。ISPcompared.comなどのオンラインディレクトリ、Google検索、電話帳なども参考にしてください。
ほとんどのISPは、ビジネスクラスと住宅向けサービスを別々に提供しています。ビジネスクラスサービスは大幅に高額になることが多いですが、通常、追加機能や優先度の高いサービスも提供されます。自宅にオフィスがあり、ビジネスクラスサービスの追加機能が必要ない場合は、住宅向けサービスの利用を検討してください。ただし、ISPの利用規約により、住宅向けサービスでのビジネスまたは商用利用が禁止されている場合がありますので、事前にISPにご確認ください。
Eric Geierはフリーランスの技術ライターです。Twitterで彼の記事をフォローして、最新情報を入手してください。また、企業のWi-Fiネットワークをエンタープライズ（802.1X）セキュリティで保護するNoWiresSecurityの創設者でもあります。
