少なくとも今のところ、Appleの新機能Siriはオンラインに戻り、指示に快く応答していますが、それがどれくらい続くかは分かりません。金曜日の午前10時から午後2時（太平洋時間）まで、Siriが私のリクエストに応答してくれないという問題が発生しました。これは木曜日にも発生した長時間のダウンタイムに加えて発生しました。こうしたトラブルを考えると、疑問が湧きます。なぜAppleはクラウドサービスをうまく活用できないのでしょうか？
[関連記事: Siri が 1 日間ダウン、Apple はネットワーク障害の可能性ありと発表]
Appleのウェブサービス「MobileMe」は、原因不明の長時間のダウンタイムが主な原因で、同社にとって甚大な被害をもたらしました。今、Appleはその過ちを繰り返しているようです。Siriは、サービス開始当初にバグに悩まされたMobileMeよりもはるかに優れた設計となっていますが、最近のトラブルは、ウェブサービスにおいて重要なのは稼働時間だけであることをAppleがまだ理解していないことを示しています。
クラウドサービスがどれほど機能的で、インターフェースがどれほど優れた設計であっても、ユーザーはアクセスできないことを気にしません。これは、Appleのサーバーがダウンすると最も基本的な機能さえも失ってしまうSiriのようなサービスではさらに顕著です。Siriは音声認識に必要な膨大な計算をサーバーに依存しているため、サーバーとの接続がなければサービスは役に立たないのです。
[関連記事: Siri の障害で iPhone 4S ユーザーは困惑]
最近のSiriのダウンタイムは最も長く、最も顕著なものですが、サービス開始以来初めてというわけではありません。Appleのサポートフォーラムを検索してみると、10月14日の4S発売当時まで遡るSiriのダウンタイムに関する報告が見つかりました。
公平を期すために言うと、AppleはSiriをベータ版としてリリースしました。これは同社としては異例の措置であり、いくつかの問題点を解決しなければならないことを示唆していました。しかし、ベータ版というラベルは通常、ソフトウェアがまだ開発中であることを意味するものであり、サービスを継続するためのサーバーや有能な技術者が不足していることを意味するものではありません。
SiriをiPhone 4Sのみに限定することで、Appleは既にサーバーの負荷を大幅に軽減していることを忘れないでください。熱心なハッカーたちは既に、Siriが旧モデルのiPhoneやiPadでも動作することを実証していますが、Appleはそのような改造されたデバイスがサーバーにアクセスすることを許可していません。
Appleの有名な秘密主義は、ここでも不利に作用しています。水曜日にAppleがiPhone 4Sのバッテリー問題についてようやくコメントするまで、ほぼ1週間にわたり憶測が飛び交いました。Appleはこの問題を認めるのにそれほど時間はかかりませんでしたが、リアルタイムの情報提供もしませんでした。
[読んでください: Siri の何が特別なのか?]
Appleが新しいバーチャルアシスタントを存続させたいのであれば、稼働時間についてもっと真剣に考える必要があるだろう。少なくとも、Siriが動作するハードウェアの数を増やし、Googleのステータスダッシュボードのようなサイトを立ち上げて、Siriに問題が発生した際にユーザーに知らせるべきだ。
