スプリント・ネクステルは、4G LTE技術の段階的な導入を含む野心的なネットワーク・ビジョン・インフラの展開が、いくつかの要因により予定より約3か月遅れていると、木曜日の決算発表で明らかにした。
Network Visionは、Sprintが複数のネットワーク技術を運用し、複数の周波数帯域を同一の拠点でホストすることを可能にするインフラストラクチャです。SprintはNetwork Visionの導入に伴い、LTEを導入するとともに3G CDMAシステムをアップグレードするとともに、Nextelが元々使用していたナローバンドiDENネットワークを段階的に廃止しています。Sprintは、Network Visionの導入が今年中に12,000の基地局に達すると予想していました。
「プロジェクトの勢いには勇気づけられていますが、ベンダーからの遅延も発生しています。これは主に物流の実施と資材不足、そして第3四半期のハリケーンによる遅延によるものです。現在、1万2000台の目標達成まで約1四半期遅れていると考えています」と、ネットワークオペレーションおよびホールセール担当プレジデントのスティーブン・エルフマン氏は、金融アナリストとの電話会議で述べました。
しかし、同氏は、今回の遅延はスプリントのプロジェクト全体のスケジュールやコストに関する予測を「大幅に遅らせたわけではない」と述べた。スプリントは、ネットワーク・ビジョンが来年末までにほぼ完了すると見込んでいる。
スプリントの立場
スプリントはLTE展開において、米国の2大通信事業者であるベライゾン・ワイヤレスとAT&Tに遅れをとっています。スプリントは32都市でLTEサービスを提供していますが、ベライゾンは400都市以上でサービスを提供しており、AT&Tは今年末までに100都市に拡大すると予想しています。
電話会議で、CEOのダン・ヘッセ氏は、LTEの可用性において大手ライバル企業に比べて不利な状況にあることを認めつつも、「当社のネットワーク状況は一時的なものであり、今後追いつく予定です」と述べた。スプリントは先日、今後数ヶ月でさらに115の市場でLTEを展開すると発表したが、具体的な内容は明らかにしなかった。
今月初めに発表され、株主と規制当局の承認を待っている日本のソフトバンクによるスプリントへの過半数出資計画は、スプリントが規模を拡大し、競争力を高めるのに役立つだろうとヘッセ氏は述べた。スプリントの規模が小さかったため、LTEへの対応やアップルのiPhoneとiPadの提供が遅れたとヘッセ氏は指摘した。
「我々は常に追い上げに努めてきました。追い上げは得意で、すぐに差を縮めることができますが、資金力を追加することで、より効果的に追い上げることができると考えています」と彼は述べた。ヘッセ氏は、スプリントの現在のWiMAXサービスを提供しており、LTEサービスの一部となる予定のクリアワイヤとの提携についてはコメントを控えたが、両社の現在の契約内容に触れ、引き続き協力していくと述べた。
スプリントは9月30日締めの第3四半期に7億6,700万ドルの損失を計上した。これは前年同期の3億100万ドルの損失を上回った。しかし、総売上高は5%増の87億6,000万ドルとなった。同社によると、無線通信サービスの売上高は14%増の約73億ドルとなった。
同社はスプリント・プラットフォームの加入者数が約90万人増加し、プリペイドおよびポストペイド合わせて約5,300万人に達したと発表した。スプリントが来年半ばまでに段階的に廃止を予定しているネクステル・プラットフォームは、約86万6,000人の加入者を失った。しかし、スプリントは、旧ネクステルの顧客を自社プラットフォームに引き込むことに成功していると述べた。同社によると、第3四半期には、ネクステルから撤退したポストペイド加入者の59%がスプリントの顧客になったという。
ヘッセ氏は、スプリントはマーケティング活動の大半をネクステル加入者の取り戻しに集中させており、料金プランに今後変更を加える予定はないと述べた。
