Portal 2は緊張させられるが、良い意味でではない。雑然として腐食したテストレベルの半分をクリアしたが、ここまで来るのにたった3時間しかかからなかった。その間、広々とした部屋に駆け込み、いくつかのパズルを解き、また駆け出す。これまでで一番大変だったのは、最初のトレーニング中に起きたことだ。ポータルを1つしか操作できず、もう1つをどこに落とせばいいのか分からなかった。それ以降は？ほとんど楽勝だ。
Portal 2 は好きになりたいんだけど、Portal 2 はなかなかハマらない。というか、ハマりやすすぎる。驚くほど難易度が低くて、しかもこの世界で唯一、オリジナル版をプレイしていない人と話しているような気分。私には無理なはずなのに、毎回ちゃんとクリアできている。頭を悩ませる必要もなく（というか、本当にやりがいを感じるほどの）苦労もしていない。初代Portalはみんな大好きだったよね？ なぜ？簡単だったから？
デザインチームはプレイヤーが行き詰まることを非常に懸念しているようで、実際、行き詰まることはほぼ不可能なように設計されている。2、3回試せばうまくいくだろう。部屋自体は幾何学的なウォークスルーのように設計されており、表面は「使える」エリアと「使えない」（ただし、ほとんどは「使えない」）エリアに分かれているため、脳を制限しながらも解決を迫られる。
このゲームは試行錯誤を促すのではなく、「間違い」の要素を多く排除し、物事を順番通りに進めることだけをプレイヤーに求めています（例えば、エレベーターを上昇させるレーザーを遮る箱を支えている光の橋を作っているポータルを破壊する前にエレベーターに乗り込むなど）。実際、一目見ただけで何をすべきかが理解できないことも少なくありません。Angry Birdsのような物理パズルゲームが、高得点や三つ星評価を得るためにエッセイ風の解答を求めるのに対し、Portal 2の「我が道を行くか、さもなくば道を行くか」というゲームプレイは、それと比べるとほとんど「空欄を埋める」ような感じがします。
それは問題だ。少なくともゲームの中盤まではそう感じた。私は点つなぎ系のパズルではなく、自由なパズルを期待してプレイした。それに、レビュー用のコピーは無料で入手できたが、Xbox 360やPlayStation 3では60ドルもする。今のところ、Xbox Live Arcadeで20ドルか30ドルでプレイするべきゲームのような印象だ。
Valve は単調さを打ち破る辛辣なユーモアを散りばめるという、実に有能な仕事をしている。ただし、音楽はどこか遠く感じられ、無機質に聞こえる（Mirror's Edge の Magnus Birgersson は、いざという時にどこにいるのだろう？）。私は、機知に富んだサイクロプスの球体（Wheatley）との遭遇を楽しんでいる。彼の機知は、物事に対する権威を主張しながらも、それを失敗に終わる。GLaDOS 自身（どう見ても SHODAN ではない）は、やや皮肉なワンライナーと気の利いたジョークを交互に繰り出し、ゲームが臨床演習の連続のようには感じさせない。「死ぬまでテストしよう」という全体的な角度は、もちろん強引に感じられるが、核となる概念が「出口にたどり着く方法を何度も見つけ出す」という狭いものであり、事後的にその周りでストーリーを構築していると、そうなるのだ。
いずれにせよ、今夜中にゲームを終わらせるつもりです。もしかしたら、前半は全部トレーニング（ファイナルファンタジーXIIIを思い出せ）で、これからが本番なのかもしれません。
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