携帯電話メーカーは環境意識の高さではあまり知られていませんが、現在、二酸化炭素排出量を削減することで自社の地位向上を目指すプログラムに積極的に取り組んでいます。おそらく最も大きな飛躍は、リサイクル素材を使用し、より高いエネルギー効率を追求して設計されたグリーンフォンの導入でしょう。
しかし、そのようなモデルを選んだ場合、どんな機能が使えなくなるのでしょうか？最新のグリーンスマートフォン3機種、Samsung Blue Earth、Motorola Renew、そしてSony Ericsson C901 GreenHeartを見てみましょう。
サムスンブルーアースは、このシリーズの中で唯一のタッチスクリーン搭載スマートフォンで、太陽光エネルギーを蓄えてバッテリーに電力を供給するソーラーパネルを搭載しています。リサイクルボトルで作られたブルーアースは、歩数計を内蔵しており、歩数を記録し、運転を控えることで削減したCO2排出量を計算します。サムスンは、このスマートフォンのスペック、発売時期、価格など、その他の詳細は明らかにしていません。しかし、ソーラー充電式スマートフォンの有効性はまだ検証されておらず、ブルーアースは環境対策以外の特別な機能を搭載する可能性は低いでしょう。なぜなら、他に宣伝されている機能が何もないからです。
ソニー・エリクソンのGreenHeartは、3機種の中で最も機能が豊富で、歩数計、5メガピクセルカメラ、メディアプレーヤー、NetFrontブラウザを搭載しています。紙のマニュアルではなく、電子マニュアルが付属し、再生プラスチックで作られています。GreenHeartは基本的な携帯電話に求められるほぼすべての機能を備えていますが、ディスプレイは小さく（2.2インチ）、タッチスクリーンやQWERTYキーボードは搭載されていません。そのため、よほど忍耐強くない限り、メールやテキストメッセージの送受信は難しいでしょう。ソニーは価格を発表していませんが、2009年後半に発売予定です。
Motorola W233 Renewは現在T-Mobileで販売中です。価格は30ドルとお手頃で、ボトルをリサイクルして作られており、パッケージも100%リサイクル素材を使用しています。ただし、カメラは搭載されておらず、1.6インチ、128×128ピクセルの小型ディスプレイは動画視聴には適していません。
全体的に見て、これら3機種はどれもかなり特化しています。通話や歩数計以上の機能を備えた端末を探しているなら、おそらく適さないでしょう。いずれもスマートフォンではない（つまり、Windows MobileやSymbianのようなプラットフォーム上で動作しない）ため、多様なアプリにアクセスできず、カスタマイズの余地もほとんどありません。
より高機能なものを求めながらも、環境への配慮も重視したいなら、環境への取り組み実績が優れたメーカーの携帯電話を購入するのが賢明かもしれません。グリーンピースの「より環境に優しい電子機器のためのガイド」によると、LG、モトローラ、ノキア、サムスン、ソニー・エリクソンは比較的成功したリサイクルプログラムを実施しており、製品に含まれる有害化学物質の排除や工場からのCO2排出量の削減に向けた取り組みを進めています。また、ほとんどの携帯電話やスマートフォンで使用できるSolio充電器などのソーラー充電器も購入できます。
責任ある消費者としてできる最善のことは、自分の使用状況に気を配ることかもしれません。使用していない時は充電器のプラグを抜きましょう。新しい携帯電話を購入したら、古い携帯電話を認定リサイクルセンターに持ち込み、新しい携帯電話の梱包材は再利用またはリサイクルしましょう。
