サラ・ペイリン氏の個人メールアカウントをハッキングした罪で有罪判決を受けた元大学生は、裁判官が更生施設での服役を勧めたにもかかわらず、1月10日からケンタッキー州刑務所で1年の刑期が始まった。
テネシー大学の元学生で、テネシー州の民主党有力政治家の息子である23歳のデビッド・カーネル氏は、昨年5月に連邦捜査を妨害するために記録を破棄した重罪と、保護されたコンピュータへの違法アクセスによる軽罪で有罪判決を受けた。（カーネル氏は当初4つの罪で起訴されたが、連邦通信詐欺の罪で無罪となり、この事件の陪審は個人情報窃盗の罪については評決に至らなかった。）
インターネットハンドルネーム「rubico」で知られるカーネル氏は、昨年11月に懲役1年1日の判決を受けたが、担当判事は連邦刑務所ではなく更生施設での服役を勧告した。BBCによると、トーマス・フィリップス判事は、カーネル氏の更生施設での服役は、この事件の「特殊な状況」を反映するものだと示唆した。
カーネル氏にとって残念なことに、このような問題に関して判事が最終決定権を持つわけではない。判事が収監を勧告した場合、その収監の性質を決定するのは州と刑務局の責任である。
カーネルは2008年9月、ペイリン氏がアメリカ合衆国副大統領選に出馬していた当時、ペイリン氏のYahoo!メールアカウントを「ハッキング」した。「ハッキング」と表現したのは、カーネル氏の高度な技術が、ペイリン氏のパスワード再設定の質問への正解を推測し（インターネット調査のスキルを駆使して）、そして、えっと、パスワードを変更するというものだったからだ。そしてカーネル氏は、その新しいパスワードをインターネットで最も信頼されている掲示板、4chanに投稿した。
数日後、このメールアカウントの内容は内部告発サイト「ウィキリークス」で暴露されました。さらに数日後、FBIは匿名のハッカーを追跡し、身元を特定しました。ペイリン氏は、このハッキング事件がホワイトハウス入りを果たせなかった理由だと主張しています。
カーネル氏の「高度な」手法は、Yahoo!メール（およびその他の無料ウェブベースのメールサービス）の「パスワードリセット」機能の危険性を多くの人に認識させた。カーネル氏は、ペイリン氏のパスワード（彼女が夫と出会った時期、生年月日、自宅の郵便番号など）をわずか45分で突き止めるのに必要な調査を終えたと自慢した。（このような高度な手法に騙されないよう、パスワードを保護する方法はこちら。）
良くも悪くも、カーネルは今刑務所にいる。警備は最低限だが、それでも刑務所であることに変わりはない。これは、インターネットプロキシサイトのような高度な手段を使って身元を隠そうとする「匿名」ハッカーにとって、警鐘となるかもしれない。
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