画像: Adam Patrick Murray/Foundry
HPがブティックコンピュータメーカーVoodooPCを買収し、ゲーミングとデザイン両面の製品ラインナップを強化してから、ほぼ20年が経ちました。そして2009年、この買収は実を結びました。同社の「Blackbird」デザインは、超高性能で超モジュール式のマイクロタワー「Firebird 803」へと進化を遂げました。最新のPCWorld YouTube動画では、VoodooPCの創設者であるRahul Sood氏（現Irreverent Labs CEO）が、この驚くほどユニークなデスクトップデザインをじっくりと紹介します。
Firebirdは驚くほどコンパクトで、ノートパソコン向けに設計されたパーツを多数搭載しているにもかかわらず、あらゆる面でモジュール設計を採用しており、ユーザーはすべてのパーツに簡単にアクセスできます。これには、SLI構成のNvidia GeForce 9800S GPUを2枚搭載したデュアルモバイルグラフィックカードも含まれます。2枚のMXMカードは、巨大な水冷ブロックの下にマザーボードに挿入されており、まるで特大のRAM DIMMのように、はんだ付けなしでユーザーがアクセスできます。
このユニークな筐体は注目に値します。Blackbirdに見た目は似ていますが、比較的コンパクトな筐体にノートパソコン用電源を内蔵した完全なカスタムデザインです。ただし、スロットローディング式のBlu-rayドライブは今となっては少々時代遅れに感じられます。背面にはFireWireやeSATAポートといった名残が見られます。
スード氏は、Firebirdがモジュール性とユーザーカスタマイズ性を重視した一連のデザインの最初の製品となることを期待していました。これには、レゴとのコラボレーションによる完全なDIY組み立てキットの可能性も含まれていました。しかし残念ながら、HPは方向性を変え、Voodooサブブランドではより従来型のデスクトップと洗練されたラップトップへと転換しました。現在、FirebirdはMXMモバイルグラフィックカードとカスタム液冷システムに依存しているため、たとえ正常に動作する製品を見つけたとしても、アップグレードの選択肢は限られています。
しかし、Firebirdの存在そのものが、ゲームパフォーマンスに妥協を許さない、新世代の小型PCの誕生につながったと言えるでしょう。コンピューター設計の歴史についてさらに深く掘り下げたい方は、YouTubeのPCWorldチャンネルにご登録ください。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
