GoogleがGoogleグラスで私たちを驚かせるずっと前から、別の企業がひそかに独自のスマートグラスを開発していました。アイウェアメーカーのOakleyは、Googleより15年も先行しており、1997年からレンズに情報を投影する技術の開発に取り組んできたと語っています。
GoogleとOakleyの両社のメガネは、拡張現実（AR）と呼ばれる技術を採用しています。これは、仮想世界と現実世界の融合と考えてみてください。周囲の情報がメガネの視野内に表示されることで、現実が拡張、あるいは強化されるのです。
CEOのコリン・バーデン氏は火曜日のブルームバーグとのインタビューで、オークリーの取り組みはまずアスリートをターゲットにすると語りました。同社はアイ・セーフティ・システムズという軍事関連子会社も所有しており、バーデン氏は同社の拡張現実（AR）技術がそこにも応用される可能性があると述べています。残念ながら、バーデン氏は実際のメガネを披露しませんでした。
オークリーは、製品の実用化においてグーグルよりもはるかに進んでいるように見える。しかし、バーデン氏はオークリーのスマートグラスが実際にいつ登場するかについては口を閉ざしている。ただ、市場はそのような技術を受け入れる「機が熟している」と述べている。
まだプライムタイムにふさわしいアイデアではないですか?
同僚のハワード・ボールドウィンとプロジェクト・グラスについて話し合った際に指摘したのと同じネガティブな点が、ここにも当てはまります。バーデン自身も、オークリーがリリースするものはどれも法外な値段になるだろうと認めています。また、彼はプロジェクト自体が単独で機能することを望んでおり、メガネ本体と一緒に装着するかさばるアクセサリーはコスト増につながるだけだと考えています。
これらのメガネは着用者に不当なアドバンテージを与えるのでしょうか？昨今、アスリートが「パフォーマンス向上薬」によって不当なアドバンテージを得ているという話がよく聞かれますが、オークリーの強化サングラスを着用している人は、着用していない人よりも明らかに有利になる可能性があります。
野球のボールを打つタイミングが知りたい？ご安心ください。Oakleyのサングラスが教えてくれます。いつでもホームラン！
それから、拡張現実に関して私が一番気に入らないのは、とにかく気が散ってしまうことです。視界の中を何かが飛び回っていなくても、現実世界から注意をそらそうとする物はいくらでもあります。こういうレンズを装着しても、テキストメッセージを送るより気が散りにくいなんて、一体どういうことなのでしょうか？
ARには素晴らしい用途がいくつかあると確信しています。例えば、障害のある人にとってコミュニケーションを容易にするなど。しかし、今のところ、ARの真にキラーな用途は見当たりません。素晴らしいアイデアですが、成熟するにはもう少し時間が必要かもしれません。
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