こんにちは！毎週お届けするGeek Readsコラムの第1回へようこそ！今週は「The Hacker Crackdown」の第1四半期をお届けします。フランスのシャップ視覚電信システムから、ベルの公共放送システムとしての電話構想、そして20世紀におけるマ・ベルの穏やかな覇権まで、電話技術の長く奇妙な旅を通して、ハッカー黄金時代の起源を辿っていきましょう。
アレックス：スターリング氏の著書（少なくとも最初の4分の1）で最も興味深い点の一つは、アメリカの公衆電話システムが存在するのは、言論の自由とオープンなコミュニケーションを美化するアメリカ的な考え方のおかげだと示唆している点です。80年代に育った私は、公共の場で使える電話（有料端末か街角の店のカウンターに置かれた受話器）を当たり前のものとして育ってきました。ですから、スターリング氏が、諸外国が当初公衆電話を軽蔑し、あるいは全く信じようとしなかった様子を描写しているのには、大きな驚きを覚えました。
デイビッド：そうですね。ブルース・スターリングのノンフィクション作品で本当に好きな点の一つは、SF的な視点から現実のテクノロジーにアプローチし、読者に改めて考えさせるところなんです。不思議なことに、私は彼のSF作品よりもノンフィクション作品の方が、この点がずっと好きなんです。『ハッカー・クラックダウン』の中で電話システムの話が一番分かりやすい例だと思います。初期のインターネットが電話システムと密接に結びついていたことの奇妙さだけでなく、電話システムそのものの奇妙さも見事に描いているから。
アレックス：電話システムって本当に不思議で素晴らしい！誰が知ってた？
ネイト：その「奇妙さ」は興味深いですね。スターリングの本は20年近く前に出版されたもので、そこに書かれている「インターネット」は私たちにとって、交換機システムの描写が彼にとってどれほど古風だったかと同じくらい古風なものでしょう。しかし、類似点は確かに存在し、しかも非常に大きなものです。
インターネット（当時も今も）は、振り出しに戻ってしまった。私たちは権利と言えるようなサービスを利用しているが、それは顔の見えない営利企業の手に委ねられている。マベルは「穏やかな覇権」を享受していたが、独占状態が（すぐに）崩壊するのを避けるために連邦政府に屈服した。「公式」な独占はなくなったかもしれないが、コムキャストに縛られている人（私のような人）にそれを伝えるのは難しいだろう。
社会的な行動に関して言えば、荒らし行為は健在だ。悪意ある輩はもはや交換台に立ってはいないが、依然として匿名性を謳歌し、罵詈雑言を浴びせ続けている。それ以外の人々にとって…インターネットは電話と同じような不可解な疑問を突きつけている。この素晴らしいツール（少なくとも、素晴らしいように思える）を手に入れたのに、私たちはそれをどう活用すればいいのだろうか？両親はそれをチェーンメールの媒介物と見ている。他の人々はそれを情報源、ニュース、スポーツのスコアとして利用している。私はそれで生計を立てている。一部の国（そしてますます我が国でも）は、インターネットが提供する無制限の言論の自由を安全保障上の脅威と見なしている。
デイビッド：ええ、この本が今でもこんなに魅力的な読み物になっているのは、ダンサーは変わっても、本質的には同じ曲だからだと思います。まるで、インターネットが抱える現代の問題や懸念を、別の宇宙から眺めているかのようです。この本をリストの一番最初に載せたかったのは、一番読みやすいと思ったからです。もちろん一冊分の長さはありますが、基本的には非常に質の高いテクノロジージャーナリズム作品です。
アレックス：同感です。スターリングは自身の歴史を、分かりやすく簡潔な文章で綴っていますね。あなたが言及するまで、彼がSF作家だったことは知りませんでしたが、なるほど、なるほど。彼がアメリカの電話システムに熱中していたことを考えると、デッド・メディア・プロジェクトとの関わりは、まさにうってつけです。デッド・メディア・プロジェクトには80年代に開発された廃止された機器も含まれているとはいえ、公衆電話網がこれほど長く存続してきたというのは驚きです。
さて、次の課題はパートII「デジタル・アンダーグラウンド」を一気に読み終え、1週間後にまたここに集まり、シークレットサービスとハッカーのアンダーグラウンドへの攻撃について、延々と議論を交わすことです。この記事は今日投稿するので、これ以上の意見はコメント欄でお願いします。
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