ゲーム・オブ・スローンズの後は、ESOのエルスウェア拡張でドラゴンを満喫しよう

ZeniMax Onlineは完璧なタイミング感覚を持っているか、それとも全社員が今すぐ宝くじを買いに行くほど幸運なのか。昨晩放送された『ゲーム・オブ・スローンズ』シリーズ最終回の余韻とミームがようやく晴れた頃、わずか数時間後には、ZeniMaxは2週間後の正式リリースを前に、 『エルダー・スクロールズ・オンライン』の拡張パック「エルスウェア」の早期アクセス版の扉を開いた。（ただし、PCとMacユーザー限定。コンソールユーザーは6月4日まで待たなければならない。）

エルスウェアは、HBOの政治と幻想的な動物たちの物語の締めくくりにぴったりの作品です。まず、ドラゴンが登場します。しかも、たくさん。都市への侵略について、家族の間で意見が全く異なり、アンデッドの軍団まで登場します。もし、これらのエピソードが少し既視感を覚えるなら、エルスウェアには猫人間もたくさん登場することを知っておいてください。インターネット上で猫がどれほど愛されているかは、誰もが知っていますよね。

World of WarcraftやファイナルファンタジーXIVのような他のMMORPGでは、このようなクールな新要素に到達する前に、初期コンテンツを長時間プレイする必要があります。これは新規プレイヤーにとっては負担になることがあります。しかし、 Elder Scrolls Onlineは違います。60ドルのElder Scrolls Online: Elsweyrエディションを購入すれば、レベル1のドラゴンが登場するパートからゲームをすぐに始めることができます。ESOを既に購入している場合は、 40ドルのアップグレードでElsweyrにアップグレードできます。

ゾンビと猫については、来週中にレビューを公開する際に詳しくお話しします（そして素晴らしい新クラス、ネクロマンサーについても）。今日はドラゴンについてお話しましょう。

エルスウェアにおけるドラゴンは、恐ろしい存在であり、『ゲーム・オブ・スローンズ』のデナーリスの獣と、 『スカイリム』の空飛ぶトカゲの両方を彷彿とさせる。（実際、後者が前者に影響を与えたのではないかと疑ってしまうほどだ。）ここでは、ドラゴンは誰のペットでもない。銀髪の野心的な玉座獲得者でさえ、そうではない。彼らは非常に知能が高く、響き渡る学術英語での会話から、スカイリムのドラゴン語での激しいおしゃべりへと、一瞬の迷いもなく切り替える。

エルスウェア・ムラームニル — いつものように天気についておしゃべりしているだけです。

彼らは紛れもなく食物連鎖の覇者であり、初期の『エルダー・スクロールズ』の伝承で、何世紀にもわたって人々が彼らを生き神として崇拝してきた理由を理解するのに時間はかからない。実際、『エルスウェア』は『スカイリム』のドヴァーキンの立ち位置を理解する上で役立つ。あのゲームの主人公はナイフから素手まで、あらゆる武器を使ってドラゴンをたった一人で倒すことができたが、このゲームではドラゴンファイアの一撃で6人のプレイヤーが一度に倒れるのを見た。他の20人のプレイヤーは角砂糖に群がるアリのようにドラゴンに群がったが、効果はほとんどなかった。

ホワイトランの衛兵が、膝に刺さった矢を思い出していないときは、ドヴァキンについて畏敬の念を抱いた口調で話すのも不思議ではない。

面倒だ

しかし、エルスウェアのドラゴンは懐かしさ以外にも様々な理由で馴染み深く、それは必ずしも良いことではない。今回のちょっとした集団攻撃で、エルスウェアのドラゴンは、エルダー・スクロールズ・オンラインのオープンワールド体験を約6年間にわたり彩ってきた、準ダイナミックな「ダークアンカー」と「アビサルガイザー」の、新たな化身に過ぎないことに気づきました。

ダークアンカーの場合、空のポータルから3つのアンカーが落下し、モンスターが飛び出してプレイヤーを翻弄します。そして、他のプレイヤーと共にラスボスを倒し、その戦利品を奪い合います。繰り返しプレイすればレベルアップに最適ですが、すぐに飽きてしまいます。

エルスウェアのドラゴンも同じです。ただし、常にボスです。確かに印象は強いですが、それは単に新参者だからです。彼らは飛び回り、咆哮を上げ、土煙を上げて着地します。時には戦闘から一時的に離れ、都合の良い場所から火の玉を放ちますが、必ずまた攻撃するために戻ってきます。他の地域のダークアンカーと同様、エルスウェアではいつも同じ3つの場所に降り立ちます（私はドロゴン、レイガル、ヴィセーリオンと呼ぶようになりました）。

エルスウェアパーチドラゴン2 — 熱烈なスピーチをするにはいい場所だと思う。ただ、ドラゴン語でやるのはやめてくれ。

ある意味、理にかなっていると言えるかもしれません。埃っぽくて猫だらけのこの土地を、ドラゴンがランダムに襲うなんてあり得ません。他のクエストの綿密なストーリーラインが台無しになってしまう（もしかしたらバグになるかもしれない）。シングルプレイヤーのスカイリムでは問題なかったかもしれません。そういうことはしょっちゅう起きていたからです。しかし、大規模マルチプレイヤーRPGでは、簡単に大惨事を招く可能性があります。ただ、このアプローチだと、すぐにこれらの素晴らしい獣たちを捕まえることが忘れられてしまうのではないかと心配です。（ため息）日常的なものになってしまうでしょう。今のところ、プレイヤーはそれほど心配していないようです。

「では、ドラゴンは基本的にダークアンカーと同じものなのでしょうか？」先週のクローズドベータ版のチャットで私は尋ねました。

「でもドラゴンならね！」と誰かが答えた。その後、何人かが喜びの声を上げた。まあ、いいだろう。

問題だらけの世界

こうした親しみやすさは、おそらく私のようにこの種のゲームにあまりにも多くの時間を費やす人にとってのみ重要でしょう。もし、たくさんのドラゴン、政治的陰謀、そして大量のアンデッドを擁する、思慮深く書かれた物語を体験したいだけなら、『ゲーム・オブ・スローンズ』の後に更なる結末を求める人にとって、 『エルスウェア』は理にかなった続編です。もしドラゴンが本当に年老いていくと感じたとしても、エルダー・スクロールズ・オンラインの残りの作品はすべて、あなたの好きな順番で探索されるのを待っています。