2004年11月9日、MozillaのFirefox 1.0がデビューし、瞬く間にブラウザ戦争の有力候補となりました。当時、MicrosoftのInternet Explorerは99%の市場シェアを誇り、市場を席巻していました。5年後の現在もInternet Explorerは65%のシェアを維持していますが、Firefoxは23%という驚異的なシェアで2位につけています。
競争は激化し、ブラウザ市場は肥大化の一途を辿っており、戦いはまだ終わらない。「GoogleとAppleをはじめとする新たな参入者が続々と参入し、ブラウザ市場は熾烈な競争に巻き込まれている。速度や機能からモバイルブラウザの開発に至るまで、絶え間ない革新と限界への挑戦が加速している」とMozillaは声明で述べている。
Firefoxの理念は、インターネットは公共の資源であり、可能な限りアクセスしやすくオープンであるべきだというものです。Mozillaは開発者にこの理念を広く伝え、開発者たちは7,000を超えるアドオンでブラウザの機能を強化してきました。
Firefoxは現在、世界中に3億3000万人のユーザーを抱えており、7月に10億ダウンロードを祝った。
Mozillaは、ブラウザの最新版であるFirefox 4.0のリリースに向けて順調に進んでいます。2010年後半のリリースに先立ち、Mozillaは先週、Firefox beta 3.6をリリースしました。このベータ版には、今後の展開を予感させる多くの新機能が搭載されています。4.0のインターフェースモックアップは、Microsoft Vistaの洗練された美的感覚を継承し、大幅な高速化を約束しており、きっと唾液腺を刺激することでしょう。
インターネット対応のスマートフォンに対する世界の現在の熱狂に応えて、Mozilla はモバイル ブラウザーの Fennec にも取り組んでいます。
祝賀行事はプレスリリースやバースデーキャンドルの点灯だけにとどまりません。Mozillaは「Light the World with Firefox（Firefoxで世界を照らそう）」と題した世界規模のキャンペーンを開始し、世界中の都市の空にFirefoxのロゴを輝かせます。また、Mozillaは過去5年間の軌跡を描いたイラスト入りのYouTube動画も公開しました。今後5年間のMozillaの計画については、Spread Firefoxサイトをご覧ください。
この小さなブラウザには多くの可能性が秘められており、歴史が目の前で展開していく中で、何百万人もの人々がその進化を注視していることは間違いないだろう。
