2015年1月、MicrosoftはSurface Hubを発表しました。これは、チームベースのビジネスコラボレーションの「ハブ」として機能する、タッチ操作に対応した大型モニターです。それから約1年半が経ち、ついにSurface Hubが発売されました。
MicrosoftのSurface Hubは、一般消費者向けではありません。2つのサイズ（55インチ版は8,999ドル、84インチ版は21,999ドル）で提供されるMicrosoftのSurface Hubは、現在チームが集まる会議室にあるホワイトボードとビデオ会議システムの代替として設計されています。
技術仕様について、マイクロソフトは昨年夏、Surface Hubには第4世代Intel Coreプロセッサ（小型モデルはCore i5、大型モデルはi7）、Intel HD 4600またはNVIDIA Quadro K2200グラフィックス、128GBのソリッドステートストレージ、8GBのRAM、4つのUSBポート（うち2つはUSB 3.0）、Bluetooth 4.0、802.11n Wi-Fi、ギガビットイーサネットが搭載されていると発表しました。小型モデルの重量は105ポンド（約45kg）、大型モデルはなんと280ポンド（約118kg）です。レドモンドでのデモンストレーションでは、スタンドだけでなく壁掛け式ハブも披露されました。
マイクロソフトは昨年9月にSurface Hubの生産を開始する予定だったが、その後、Surface Hubをより大規模に製造するために生産を遅らせているとして生産を撤回した。
Surface Hub のスタート画面。
これがなぜ重要なのか： Microsoftは来週開催される開発者カンファレンスBuildの議題について、あまり多くを語っていない。しかし、同社の利益の大部分はエンタープライズおよびビジネス顧客に依存しており、2万ドルのSurface Hubには相当の利益が盛り込まれていると予想されるため、MicrosoftがBuildで大々的に披露するためにSurface Hubを出荷しようとしたのは当然と言えるだろう。
では、Surface Hub は実際には何をするのでしょうか?
Surface Hub が実際何であるかを忘れてしまったとしても、それは許されるでしょう。
約18ヶ月前、Hubを試用した際、Microsoftはユーザーがデバイスに近づくと内蔵Kinectセンサーで認識し、瞬時に起動するように設定していました。スクリーンセーバーインターフェースには、Skype通話、OneNoteノートブック、スマートフォンやタブレットなどのサードパーティ製デバイスへの接続という3つのデフォルトオプションが用意されていました。Hubにはペンが付属しており、手書き入力はSurface Pro 4と同等の優れた操作性でした。さらに、 100ポイントタッチに対応しているため、複数の人が同時に操作できます。
最後に、もちろん、コラボレーション機能も備えています。Surface Hubのカメラは目線の高さに設置されているため、ビデオ映像ではなく、実際に対面で話しているような感覚になります。もちろん、Microsoftは参加者間の接続にSkype for Businessを使用しており、Surface HubはWindows 10を採用しているため、アプリを画面の片側にスナップできます。
他にも多くのデジタル ホワイトボード (Smart Kapp IQ など) が存在します。しかし、ホワイトボード機能、ビデオ会議、そしてもちろん Windows 10 をサポートしているものはほとんどありません。Surface Hub は、Microsoft が大企業に売り込む製品の中心的存在の 1 つになると予想されます。
