完璧に計画された強盗はまさに美だ。まさに、このジャンルの魅力だ。『オーシャンズ11』、『ヒート』、『ユージュアル・サスペクツ』 ――確かに、犯罪を支持する人は誰もいないだろう。しかし、世界最高のチーム／黒幕が世界最高峰のセキュリティシステムに立ち向かい、どうにか勝利を収める姿には、ある種の優雅さがある。
私は世界最高の犯罪の天才ではないし、誰も私を優雅だとは思わないだろう。良く言っても、半秒ずれた時計のようだ。悪く言えば、頭蓋骨の裏にバールを突き刺したような繊細さだ。これは、Crookzを演じる上で問題となる。
数ヶ月前にCrookzを少しだけプレイしてみましたが、馬鹿げた名前を除けば、見たものは気に入りました。1970年代のサンフランシスコを舞台にしたCrookzは、アクティブポーズ型の強盗ゲームで、計画が実行と同じくらい重要です。そして、これが重要なのです。なぜなら、MonacoやThe Masterplanといった最近の強盗ゲーム（どちらもリアルタイムで、非常にハイペースなゲームです）とは一線を画すからです。
Crookz はテンポが速くはありませんが、非常にストレスフルです。プレイヤー（プレイヤーは分離した等角投影カメラとして）は、4人の盗賊団の首謀者となります。アクティブポーズ方式なので、Infinity Engine のゲーム（Baldur's Gate）の戦闘によく似ています。リアルタイムでプレイすることもできますが、一時停止していくつかの命令を出し、それが実行されるのをただ見守る、という状況になる可能性が高いでしょう。それぞれの命令は「ウェイポイント」であり、キャラクターはウェイポイントがなくなるまで順番に実行していきます。
正直に言うと、ウェイポイントシステムは非常に直感的なので、強盗全体の指示を事前にまとめておけるかもしれません。キャラクターが指示が出るまでその場で待機する便利な「待機」コマンドもあります。
ある意味、プログラミングによく似ています。命令を出すと、彼らはその命令に忠実に従います。唯一の大きな違いは、状況が悪化しそうなら、即座に命令を修正できることです。これは良いことです。なぜなら、あなたの最終目標は完璧な強盗、つまり誰にも見つからない強盗を成功させることだからです。しかし、カメラ、レーザー、警備員、より素早い警備員、スイッチ、鍵のかかったドアなど、様々なものがあなたの盗品との間に立ちはだかっている状況では、それは難しい課題です。
結局、非常に難しいです。ここ数日、Crookzのプレビュービルドを少し触ってみて感じたことの一つは、これは気軽に遊べるゲームではないということです。長すぎるチュートリアルの後、Crookzはプレイヤーを巣から追い出し、何の手取り足取り教えてもらうことなく、マスターマインドの役割へと押し上げます。
それは気が遠くなるような、爽快な、そして麻痺するような。
ゲームはプレイヤーが失敗し、その失敗から学ぶことを期待しているので、気が遠くなるようなゲームです。逆に、一度（あるいは十数回）失敗するのを覚悟させられるほど難しい課題をプレイヤーに与えるゲームが増えたらいいのにと思うので、新鮮です。最初から選択肢が多すぎて、もう失敗したと確信してしまうので、身動きが取れないようなゲームです。
一度に 4 人のスタッフを管理し、すべてが適切なタイミングで行われるようにすること (スタッフの 1 人がスイッチを入れると同時に別のスタッフがドアに到着すること、最初のスタッフが廊下に到着する前にカメラをオフにすること) は、大変なことです。
最初のレベルでも複数の警備員があなたの前に現れ、そのうちの1人はあなたと目の前の目的地の間を行き来して巡回します。そして2番目のレベルが登場し、その様子は次のようになります。
Crookzのレベルは、まるで巨大な結び目のように思えるようになった。ゆっくりと、もつれた糸を一つずつ解いていく。スイッチを入れたり、鍵を開けたり、そうすると、なんとなく前に進み始める。一つずつ部屋を進み、一人ずつ警備員を倒していく。
ただし、マップ全体に注意を払う必要があります。レベルに入る前に、カメラジャマーをいくつ購入すればいいのかを正確に把握しておく必要があります。多すぎると利益が燃え尽きてしまいます。少なすぎると、厳重な警備の銀行の真ん中に取り残されてしまいます。そして、あなたがノックアウトした警備員は？彼らは目を覚まし、あなたを探しに来るでしょう。
Crookz を解き明かすのは大変だが、それは悪いことではない。努力すれば報われるとも言える。仲間たちが強盗を終え、ジャケットに現金の束を詰め込み、出口へとゆっくりと歩いていくのを見ていると、途方もない誇りを感じた。まるで完璧な犯罪を成し遂げたかのような気分だった。完璧犯罪とまではいかなくても、少なくとも誰も刑務所に入れられずに済んだ。これはMark of the Ninja以来の私のお気に入りのステルスゲームになりそうだ。理由はほぼ同じだ。必要な道具と情報を与えてくれ、そして計画を立てて実行させてくれる。
完全版は 8 月 25 日に発売されます。最も無能な Keyser Soze のように感じてみたいと思ったことがあるなら、注目してください。
