AT&Tは、スマートフォン（いわゆるiPhone）の解約手数料（ETF）を6月1日より175ドルから325ドルに値上げすると発表した。これにより、現在AT&Tを利用しているが、ETFを支払って乗り換えを真剣に検討している企業（特にVerizonも近いうちにiPhoneを発売するかもしれないという憶測が真実であれば）は、料金がさらに高くなる前に1週間で決断できることになる。
AT&Tは、今回の値上げは特定のデバイス（つまりiPhone）や、iPhone独占契約の差し迫った変更とは一切関係がないと主張しています。しかし、これらの点を結びつけ、少なくともそれが動機の一つであると捉えずにはいられません。AT&Tの動機が何であれ、AT&Tからの乗り換えを検討している企業は、今週中に真剣に検討すべきです。
現時点ではすべて憶測と憶測に過ぎません。Appleは次世代iPhoneを6月下旬か7月上旬に発売すると予想されています。この予測は未確認ではありますが、iPhone発売以来毎年6月か7月頃に新型iPhoneを発売してきたAppleのパターンに合致するため、それほど予測する必要はありません。
さらに噂が多く、不確実なのは、AppleがAT&Tとの独占契約の終了を発表し、CDMA対応版のiPhoneをVerizon経由で販売するかどうかだ。もちろん、独占契約が解消されれば、Appleは人気のスマートフォンをTMobileやSprint経由でも販売する可能性があるが、最も注目を集めているのはVerizonだ。
AT&Tの料金値上げは、次期iPhoneの発売予定時期とのタイミングが重なるため、ETFに加入してAT&Tから離脱するという決断には、大きな賭けが必要です。ETFの増額から次世代iPhoneの発表までは約1ヶ月間あります。VerizonのiPhoneの購入を熱望する企業やビジネスパーソンは、価格が安い今のうちに行動を起こすべきかどうか、賭けに出ざるを得ないでしょう。
そうすると、ほぼ1ヶ月間携帯電話を一切使えなくなることになり、おそらく既存の電話番号をキャリア間で移行できなくなるため、使い慣れた電話番号を新しい番号に切り替えなければならない可能性があります。プリペイド式の携帯電話は、Appleの発表を待つ間、一時的な契約不要の代替手段として利用できるかもしれませんが、スマートフォンを使い慣れたビジネスパーソンにとっては、たとえ一時的であっても、フィーチャーフォンに慣れるのは困難かもしれません。
中小企業で現在25人の従業員がAT&Tのスマートフォン（iPhoneなど）を使用していると仮定すると、これらの契約を早期解約して今すぐ解約した場合のコストは4,375ドルになります。6月1日時点では、このコストは8,125ドルに急騰しており、キャリアの乗り換えはより困難な決断となります。
もし賭けが失敗し、AT&TのiPhone独占終了の噂がまたしても誇張されたり、VerizonのiPhoneが発表されてもすぐには入手できなかったりしたとしても、まだ選択肢はあります。AmazonでMotorola Droidをわずか20ドルで、あるいはより新しく、より高性能なHTC Droid Incredibleを150ドルで購入できます。どちらも非常に高性能なAndroidスマートフォンです。
どちらのプランも Verizon との 2 年間の契約が必須ですが、AT&T のネットワーク パフォーマンス、音声品質、または顧客サービスが気に入らない場合は、通信事業者を切り替えるのに支払う代償としては小さいものかもしれません。
時間は刻々と過ぎています。今しかない。少なくとも今だ。さもないと、倍の費用がかかります。
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