家電製品を購入する人にとって悲しい日だ。家電量販店第2位のサーキット・シティが、米国に残る567店舗すべてを閉鎖し、すべての商品を売却せざるを得なくなったと発表した。この閉鎖により、サーキット・シティの従業員3万4000人が失業することになる。
同社は2008年11月に破産保護申請に入り、事業継続のためには好調な商戦と資金注入が必要でした。しかし、そのどちらも叶わず、本日、バージニア州東部地区連邦破産裁判所（サーキットシティ）に破産申請を行いました。サーキットシティは、土曜日から3月31日まで商品のセールを開始すると発表しました。
景気低迷にもかかわらず、サーキットシティが立ち直ってくれることを期待していたものの、先週のCES以来、サーキットシティの死を覚悟していました。会場では、業者からサーキットシティの資金は1月15日までしか持たないという噂を聞きました。もし買い手が見つからなかったり、事業継続のための借り換え契約を結ばなかったりすれば、彼らはそこで終わりになるだろうと。そして今日、この小売業者にはもはや選択肢がなく、残りの米国店舗567店舗を清算するというニュースが届きました（11月に155店舗を閉鎖しました。カナダの765店舗の運命はまだ発表されていません）。
慎重な買い物客として、Circuit Cityの閉店は様々な理由で残念に思います。確かに、このチェーン店の実店舗の品揃えは物足りなく、場当たり的だと感じることも多々ありました。しかし、それと同じくらい頻繁に、Circuit Cityの方がBest Buyよりもお得な買い物ができ、サービスも優れていました。Circuitは価格設定を甘くすることはありませんでした。オンライン価格がそのまま店頭価格だったのです（Best Buyの二重価格設定の経験から、正直なところ、ほとんどの商品をCircuit Cityで買うことに強い偏見を抱いています）。
良き買い物客は選択肢を重視します。そして、サーキット・シティはまさにそれを提供しました。大手家電量販店ベスト・バイに代わる強力な選択肢を提供したのです。サーキット・シティがいなくなると、私たち消費者の選択肢は一つ減ります。そして、その選択肢が一つ減れば、競争は激化する可能性が高くなります。サーキット・シティの消滅が、私たち消費者が店頭で購入できる家電製品のモデルだけでなく、支払う価格にも影響を与えるのは、もはや驚きではありません。
家電販売の歴史において、サーキット・シティは多くの仲間入りを果たすことになるだろう。コンプUSA、コンピューター・シティ、エッグヘッドといった全国チェーン、そしてツイーター、ザ・ウィズ、インクレディブル・ユニバースといった地域チェーン――いずれも過去20年間に倒産した家電チェーン――に名を連ねることになる。
