この訴訟は必然的に数ヶ月間続くと予想され、Google、そしておそらくモバイル業界全体に重大な影響を及ぼす可能性があります。この訴訟はAndroid OSを解体させるのでしょうか？携帯電話におけるJavaの使用制限は市場全体に影響を及ぼすのでしょうか？
訴訟
訴状のコピーには、「Android（Dalvik VMおよびAndroidソフトウェア開発キットを含むがこれらに限定されない）およびAndroidを操作するデバイスは、米国特許6,125号のそれぞれの1つ以上の請求項を侵害している」と記載されています。
,447、6,192,476、5,966,702、7,426,720、RE38,104、6,910,205、そして6,061,520です。テレグラフ紙によると、Googleは近年、元SunのJavaエンジニアを採用しているため、この困難は予想されていたはずです。また、Business Insiderは、GoogleのCEOであるエリック・シュミット氏が以前、Sun MicrosystemsでJava開発チームを率いていたことを、Googleが「もっとよく知っているべきだった」別の理由として指摘しています。シュミット氏は2001年にSunの最高技術責任者を辞任し、GoogleのCEOに就任しました。
Googleは、訴状がまだ送達されていないためコメントできないと述べている。コメント要請には応じていない。
オラクルは昨年、サン・マイクロシステムズを74億ドルで買収しました。JavaはWebやモバイルデバイスのあらゆる場所で利用されています。オラクルのCEO、ラリー・エリソンはJavaを「当社がこれまでに買収した中で最も重要なソフトウェア資産」と評しました。
GoogleのAndroid OSは、JavaソフトウェアをベースにしたGoogle独自のDalvik仮想マシンで動作します。しかし、Androidの内部構造を見ると、Dalvik VMは100% Javaではなく、むしろソフトウェアの改良版であることがわかります。「開発者の視点から見ると、DalvikはJava仮想マシンのように見えますが、厳密に言えば、DalvikはJVMではありません。DalvikはJavaバイトコードではなく、dexバイトコードを実行します。また、Dalvikクラスファイルの構造はJavaクラスファイルとは異なります。しかしながら、実質的にAndroidアプリケーションの開発は、特異な種類のJavaアプリケーションを開発する作業と言えるでしょう」とPCWorldは報告しています。
GoogleはJavaに依存しているにもかかわらず、GoogleのチーフJavaアーキテクトであるジョシュ・ブロック氏は、Oracleによるプラットフォームの扱いについて厳しい意見を述べ、OracleはJavaの進化を軽視していると主張しました。ブロック氏は、Javaの新バージョン間のリリース間隔が長くなり続けていること、Java 7のリリース日が延期され続けていること、そしてJavaコミュニティプロセス（JCP）の将来が依然として不透明であることなど、いくつかの問題点を挙げました。また、コードベースが初めてフォークの危機に瀕していると指摘しました。
ブロック氏はJavaの複雑なライセンス慣行にも異議を唱え、Javaの利用が急速に減少しているのはOracleの怠慢が原因だと主張している。Tiobe Softwareは、通常最も多く引用される言語であるJavaが、4年ぶりにC言語に人気を抜かれたことを指摘し、この主張を裏付けている。Tiobe Softwareは、この減少の原因として、Java仮想マシン（Java VM）を使用する、よりシンプルな他の言語の利用増加を挙げている。
この訴訟は遅かれ早かれ起こるだろうと多くの人が予想していました。2007年にGoogleがAndroidを開発していた当時、この検索エンジン大手が、当時Javaソフトウェアを所有していたサン・マイクロシステムズと争うことは明らかでした。Googleはサンとのライセンス問題を回避するためにDalvik仮想マシンを構築したと言われています。
Android OSのもう一つの要素が、Oracleの怒りを買ったかもしれない。「Oracleに買収される以前、SunはApache Software FoundationがApacheライセンスのJava SE実装を開発しようとしたHarmonyプロジェクトに敵対的な姿勢を示していた。GoogleはDalvikに加え、AndroidでHarmonyのクラスライブラリも使用しており、これがOracleの怒りを買ったようだ」とArs Technicaは報じている。
予想外の出来事
Javaはこれまで非常にオープンなソフトウェアと考えられており、これはGoogleのオープンソースAndroidの理念にも合致していました。そのため、今回の訴訟はテクノロジーコミュニティにとってやや意外な出来事となりました。
「この訴訟はシリコンバレーのソフトウェアコミュニティに衝撃を与えた。サンは数千件の特許を保有していたにもかかわらず、プログラミング技術の自由な共有を最も強く支持する企業の一つだった。サンはJavaの販売ライセンス契約を結んでいたものの、業界でオープンソースライセンスと呼ばれるライセンスの下で無償版を提供していた」とウォール・ストリート・ジャーナルは報じている。
Oracle は買収後に Sun の従業員の大規模なレイオフを実施しましたが、これはおそらく、Java は今や自社の所有物であり、他の誰でもないことを示す象徴的な姿勢をとったのでしょう。
それでも、他のモバイル企業やテクノロジー企業は「多数のデバイスでJavaを動作させるために比較的少額のライセンス料を支払っており、オラクルがサンを買収した際には、ソフトウェアの支配権を握ることでより多くの金銭を搾り取ろうとするのではないかと一部で懸念されていた」とフィナンシャル・タイムズは報じている。オラクルの訴訟はやや予想外の展開だったと言えるかもしれないが、結局のところ、GoogleはJavaの使用に伴う必然的な結果を認識すべきだったと言えるだろう。
完璧なタイミング
この段階でGoogleを提訴したのは、Oracleにとってまさに絶好のタイミングだ。Android端末の販売台数は、他のどのモバイルOSよりもはるかに多い。GoogleのCEO、シュミット氏によると、Googleは1日あたり20万台以上のAndroid端末をアクティベートしており、これはAndroidの普及度を示す膨大な数字だ。
したがって、この訴訟はオラクルによるモバイル市場への進出の試みなのかもしれない。「今週発表された調査で、Androidの人気の急上昇とGoogleモバイル検索（オープンソースであるAndroidの真の収益源）の大幅な増加が示されているのは、決して偶然ではない。オラクルがGoogleとの契約を成立させることができれば、少なくともモバイル市場へのビジネスクラスの切符を手に入れ、モバイル技術を含む垂直市場への進出も視野に入れることができるだろう」とZDNetは報じている。
モバイル市場への進出は、オラクルにとって劇的な転換となるだろう。なぜなら、オラクルもサンも消費者向けガジェット企業ではなかったからだ。モバイル市場はここ数年で飛躍的に成長し、熾烈な競争に直面している。オラクルが事業戦略を転換（あるいは拡大）することは、大成功となるか、あるいは大失敗となるかのどちらかだ。
携帯電話業界への潜在的な影響
Javaの使用に関して比較的寛容だったサンを買収した後、オラクルは自社ソフトウェアによる収益獲得に積極的に取り組んできました。Googleがオラクルのターゲットとなった今、オラクルが他のモバイル企業を攻撃し、Javaの使用料としてより高いロイヤリティを要求する可能性は高いでしょう。
このシナリオが実現すれば、オラクルは莫大な利益を上げる可能性がある。価格上昇により、モバイル企業は自社のニーズを満たすために、他の技術への移行、あるいはJavaの代替技術の開発に躍起になるかもしれない。
その他の反アンドロイド訴訟
現在、GoogleのAndroidを標的とした訴訟はOracleの訴訟だけではない。Appleは3月に携帯電話メーカーのHTCを提訴し、HTCが指スワイプによるロック解除機構、省電力機能、タッチスクリーンのスクロール、加速度計機能など、タッチとジェスチャー機能に関するAppleの特許20件を侵害したと主張した。
Appleの訴訟は、多くの人からGoogleへの間接的な攻撃と捉えられた。一方で、携帯電話メーカーがAndroidを避け、Androidの人気とMicrosoftの未完成製品のリリース傾向もあって遅れているGoogleへの関心を高めるきっかけになったと考える者もいる。
マイクロソフトといえば、このテクノロジー大手は最近HTCとの提携を締結し、HTCがAndroid搭載スマートフォンに搭載するマイクロソフトの特許を広く利用できるようになりました。マイクロソフトはAndroidが自社の特許を侵害していると主張していますが、訴訟の可能性は低いようです。CNETによると、「マイクロソフトの副法務顧問であるホラシオ・グティエレス氏は、マイクロソフトは知的財産のライセンス問題を訴訟に訴えることなく解決したいと考えているものの、『競合他社が当社のイノベーションに便乗しない』ようにする責任があると述べた」とのことです。
Oracle に勝ち目はあるか?
本稿執筆時点で、オラクルの時価総額は1,135億ドル、グーグルは1,551億ドルです。この巨額の資産を真っ向から争わせれば、私たちの集中力が続かないほど長く続く法廷闘争に発展するでしょう。結果は不透明です。
ZDNetは、「相当数のアナリストが、この件から何らかのライセンス契約が締結されると考えているものの、その規模と範囲はオラクルが期待するような大儲けにはならない可能性が高い」と指摘している。オラクルは金銭的損害額を公表していないため、オラクルがGoogleの財務からどの程度の金額を搾取するつもりなのかも不透明だ。
