同期を維持する

従業員が1台のコンピューターで懸命に作業していた時代はとうに過ぎ去りました。自宅のシステムからテレワークしたり、会社のノートパソコンで共同作業したり、携帯電話で会議をしたりと、現代の人々は様々な場所で様々なデバイスを使い、必要な時に必要なデータにアクセスし、共有しています。

しかし、必要な時に最新バージョンのファイルを手元に置いておくのは、必ずしも容易ではありませんでした。通常は、共有サーバーに手動でアップロードしたり、複数のメール添付ファイルを送信したりする必要がありました。幸いなことに、より洗練された代替手段が登場しています。新しいサービスでは、ファイルを他のPCに転送し、インターネット経由で友人や同僚と共有できます。しかも、データの保存場所に関係なく、常に同期された状態を維持できます。中には、リモートアクセス機能を備えたものもあり、あるPCのデスクトップから別のPCを操作することも可能です。

Dropbox、MicrosoftのLive Mesh、Phoenix TechnologiesのBeInSync Professional、SharpcastのSugarSync、Syncplicityの5つのサービスを試しました。いずれも、ドキュメントファイルを他のコンピューター上のバージョンと同期させ、コピーをオンラインに保存できます。ほとんどのサービスでは、ファイルを他の人と簡単に共有できます。DropboxとSyncplicityの2つのサービスは、複数のファイルバージョンを保存して、以前の下書きを復元できる機能も備えています。

これらのサービスはどれも、複数のコンピュータでファイルを管理しなければならないユーザーにとって真のサービスを提供しますが、Syncplicity の機能セットと使いやすさが、私にとって一番の選択肢となりました。（急成長を遂げているこの分野で、すべての新製品をテストできたわけではないことに注意してください。例えば、Memeo は同様のサービスを、より断片的な形で提供しています。）

どれも機能は似ていますが、特定の機能の実装には違いがあります。例えば、ファイルが最新になったときやアップロードが完了したときに、タスクバーのツールヒントのみであっても、いずれも通知が表示されます。しかし、BeInSyncとLive Meshでは、表示される詳細な情報を確認するには、ウィンドウやWebページ上で確認する必要があります。DropboxとSyncplicityは、同期フォルダ内の最新ファイルのアイコンに、緑色のチェックマークなどのオーバーレイを表示するだけのシンプルな方法を採用しています。

これらのプログラムのほとんどにはブラウザベースのファイルマネージャーが搭載されており、どのコンピューターからでもファイルのオンラインコピーを操作できます。しかし残念ながら、こうしたツールはファイルツールが最小限しかなく、チェックボックスの選択も使いにくいなど、期待外れのものがほとんどです。

私のテストでは、パフォーマンスは様々でした。アップロードテストでは、SugarSyncとLive Meshが圧倒的なスピードを発揮し、SyncplicityとDropboxはそれに続きました。しかし、速度（あるいはその遅さ）が顕著に感じられるのは、大量のデータを最初に同期またはアップロードした時だけです。その後の更新はすべて十分に高速なので、評価においてパフォーマンスはそれほど重視しませんでした。

これらの製品はすべて、ファイルの競合に対処するための何らかの手段を備えています。例えば、2人が同じファイルをリモートで編集し、異なるバージョンが作成される場合などです。ほとんどの製品では、両方のコピーを同期先のすべての場所に保存しますが、名前を変更します。場合によっては、バージョンに関する情報（作成者アカウントや作成日など）が付加されます。

DropboxとLive Meshは執筆時点でベータテスト中だったため、価格が不明でした。そのため、評価は行いませんでした。その他のサービスは、必要なストレージ容量に応じて月額または年額の料金がかかります。

レビューを読む

各サービスのパフォーマンスを確認するには、以下のリンクをクリックしてレビューを読み、ランキング表をご覧ください。

シンクプリシティ
ビーインシンク
シュガーシンク
ドロップボックス
ライブメッシュ

図表：同期サービスでどこでも簡単に最新情報を入手

携帯電話の同期

デスクトップとノートパソコン間でデータを同期できるだけでは不十分な場合があります。携帯電話やその他のモバイルデバイスからファイル、写真、音楽などのコンテンツにアクセスしたいという人が増えています。DropboxとLive Meshの開発元はモバイルデバイスへのサポートを追加する作業を進めていますが、SugarSyncとSyncplicityは既にモバイル版を提供しています。これらのモバイル版では、デスクトップブラウザで使用しているのと同じオンラインファイルマネージャーとフォトギャラリーに完全にアクセスできます。モバイルデバイスによっては（SugarSyncはBlackBerry、iPhone、Windows Mobileをサポートし、SyncplicityはiPhoneとiPod Touchのみをサポート）、ファイルのダウンロードや編集はできない場合がありますが、メールで他の人に送信することは可能です。

より高度な表示、編集、ファイル管理機能が必要な場合は、Quickoffice の Quickaccess がまもなく利用可能になるかもしれません。その名の通り、Quickaccess はモバイルデバイスからリモート PC 上の同期ファイルにアクセスできるようにします。

携帯電話上のファイル: Quickaccess を使用すると、Quickoffice で表示および編集するために、さまざまなバージョンのファイルをダウンロードできます。

Quickaccess を使用すると、写真や音楽ファイルをダウンロードして閲覧または視聴したり、Adobe PDF、Microsoft Word、Excel、PowerPoint などのドキュメント形式をダウンロードしたりできます。Quickaccess はファイルを SVG 形式に変換し、メモリをあまり消費せずに良好な表示解像度を実現します。

Officeファイルを編集する必要がある場合、QuickaccessはQuickofficeと連携してファイルを開き、変更を加えた後、サーバーに再度アップロードしてメインコンピュータと同期することができます。Quickaccessでは、ファイルの管理（コピー、名前変更、削除）や、同僚との共有、送信などのオプションも利用できます。メインコンピュータの電源がオンになっている場合は、モバイルデバイスから検索することも可能です。他の同期製品と同様に、同期するすべてのコンピュータ（Windowsおよび/またはMac）にデスクトップコンポーネントをインストールする必要があります。

Quickaccessは今年、Symbian S60プラットフォーム向けにリリースされました。Quickofficeは年末までにWindows Mobile版をリリースし、その後他のモバイルプラットフォームにも対応する予定です。Quickaccessの料金は、10GBのストレージで年間20ドルと非常にお手頃です。