FTCは偽のレビューを取り締まる準備ができている

テクノロジー製品のレビューを生業としている者として、偽レビューに対する嫌悪感は当然のものです。偽レビューは、商品リストに不当な信頼を植え付け、消費者を騙し、検索結果を操作しているため、ますます深刻な問題となっています。

米連邦取引委員会は、Amazon などの大手ストア、ソーシャル メディア、さらには企業が自社製品向けに運営する自社ホストのオンライン ストアにおける偽のレビューや 100% 誠実ではないレビューに対して、厳しい措置を講じる準備を進めている。

FTC（連邦取引委員会）は、オンライン上の偽レビューを禁止する連邦規則を最終決定しました。委員会は、ほぼ2年間かけて策定してきた基準を全会一致で採択しました。この規則は、連邦官報に掲載されてから60日後に正式に発効し、米国における規制権限を有します。そのため、今年後半には施行される見込みです。

FTC の発表の全文を読むことができますが、PCWorld が要約した注目すべき更新された規則のいくつかを以下に示します。

実在しない人物によるレビューや推薦は禁止です。つまり、企業はユーザープロフィールを捏造したり、レビューを大量に作成したりすることはできません。FTCは、AIを使って実在の人物や有名人になりすましたものも含め、あらゆる種類のAI生成レビューを明確に禁止しています。

肯定的、否定的を問わず、いかなる種類の購入レビューも禁止します。ここで言う「購入」には、直接の支払い、レビュー投稿後の「リベート」、将来の購入時の割引など、あらゆる報酬が含まれます。

社内関係者によるレビューは禁止です。製品を販売している会社で働いている場合、または請負業者など、何らかの金銭的関係がある場合は、自社ウェブサイトでも一般のオンラインストアでも、製品のレビューを投稿することはできません。FTCは家族に依頼したレビューにも「要件」を設けていますが、プレスリリースでは具体的な内容は明らかにされていません。何らかの情報開示条項が設けられるのではないかと推測します。

レノボ

偽のレビューサイトは禁止。企業は自社ページ（上記のLenovoのように、自社ストアを兼ねたプロモーションサイトでよく見られるようなサイト）でレビューを掲載することはできますが、レビュー対象製品を販売している企業が所有していることを明示しないレビューサイトは掲載できません。例えば、Purple社は「BestMattressReviewsEva.com」のようなサイトを立ち上げることはできません。このサイトでは、Purple社のマットレスにのみエディターズチョイス賞を授与し、その他の製品には星1つしか与えません。少なくとも、そうしていることをユーザーに伝える必要があります。

レビューの削除は禁止。企業は「根拠のない、または根拠のない法的脅迫、身体的脅迫、威嚇、または特定の虚偽の公的な告発」によって否定的なレビューを削除させようとすることはできません。毎月のように耳にする、Yelpに悪いレビューを残した顧客を訴えようとする店舗の話をご存知ですか？これでFTCの正式な注意を引くことになるでしょう。

偽のフォロワーや偽の視聴回数の売買は禁止。最終規則は、ソーシャルメディアの影響力を高めるサービスに特化しています。実在の人物に該当しないソーシャルメディアのフォロワー、いいね！、視聴回数の売買は連邦法違反となります。「ボットまたは乗っ取られたアカウント」を使用している者は、直ちに除外されます。FTCによると、この規則は売り手と買い手の両方を対象としており、買い手が偽の影響力を購入していることを「知っていた、または知っているべきだった」場合に限られます。

FTCはこれまでにも、ウェブやソーシャルメディア上のレビューや広告に関する規則を制定しており、インフルエンサーは、製品を無料で提供された場合や動画がスポンサー付きである場合、その旨を告知することが義務付けられています。（PCWorldなどのサイトがアフィリエイト収益リンクを表示する際には、その旨を開示しているのも、このためです。このページの上部に記載されています。）

しかし、この取り組みは、偽のレビューやその他の不誠実なプロモーション手段の蔓延を減らすことを特に目的としているようです。違反行為には、最高5万ドル以上の罰金が科せられます。

これらはすべて消費者にとって素晴らしいことですが…FTCが実際にこれらの規則を施行する方法には限界があります。まず、これらの規則は米国限定であるため、米国で事業を行っている企業にのみ適用されます。技術的には、TemuやAliExpressのように米国居住者に販売するサイトも含まれますが、米国外の人にこれらの規則を実際に適用することはほぼ不可能です。Amazon、Walmart、Neweggなどのストアは、ほぼすべてのサードパーティ販売業者にこれらの規則を適用しようとするでしょうが、販売業者が米国内に実際の資産を持っていない限り、FTCなどの規制当局を無視して別のマーケットプレイスに移行することができます。

第二に、FTCは規制機関であるため、これらの規則は議会で可決された法律ではありません。AmazonやWalmartのような企業は、これらの規則の有効性に異議を唱えて訴訟を起こし、裁判所に無効と判断させることができます。そして現在、連邦裁判所制度は規制権力に大きく反対し、企業に有利な姿勢をとっており、最近では連邦政府機関が制定した規則を執行する能力を弱体化させています。

著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター