Googleの待望のOS「Chrome OS」が来週ダウンロード可能になる、というのがインターネット上の最新の噂だ。GoogleのOSに関する最新の情報は、TechCrunchのMichael Arrington氏によるもので、同氏はこの情報が「信頼できる情報源」から得たものだと述べている。これは、Chrome OSの早期リリースが間近に迫っているという噂が2件目となる。
先月、中国の複数の情報筋は、OSのプレビュービルドを搭載したデバイスが早ければ11月にも購入可能になると主張していました。これは、このOSが実際に目撃されたという一連の早計な報告に続くもので、いずれも誤報であることが判明しました。
アリントン氏の噂は刺激的に聞こえるかもしれないが、Googleの過去の発言を考えると、実際にはそれほど驚くことではない。しかし、感謝祭までにChrome OSをノートパソコンで使えるようにしたいと思っていた人は、がっかりするかもしれない。
噂
アリントン氏によると、Google Chrome OSの初期バージョンは来週一般公開される予定だ。また、この噂はChrome OSの初期バージョンを今秋リリースするという以前の計画と一致しているとも述べている。
アリントン氏はまた、Chrome OSの初期ビルドではハードウェアドライバーのサポートが不足すると考えている。ハードウェアドライバーはまだ開発されていない。聞くところによると、アリントン氏はプリンターやスキャナーといった周辺機器ではなく、ネットワークやグラフィックカードといった基本的なハードウェアコンポーネントのドライバーサポートについて言及しているようだ。「Chrome OSの成功には、しっかりと機能するドライバーセットが極めて重要です」とアリントン氏は述べた。「ユーザーは、Chrome OSをどんなコンピューターにダウンロードして、すぐに使えるようにしたいと考えるでしょう。」
ドライバのサポートがなければ、OSは実質的に役に立たなくなります。そのため、Arrington氏の推測では、Chrome OSは発売時点ではAsus Eee PCや、おそらくGoogleのChrome OSパートナーであるAcer、東芝、Hewlett-Packardなど、ごく少数のコンピューターでしか動作しないでしょう。
来週、本当に Chrome OS を垣間見ることができるのでしょうか?
Googleは昨年秋に新OSを発表した際、Chrome OSのコードを「今年後半」にオープンソース化すると発表しました。これはArrington氏の噂と一致するものですが、GoogleはChrome OSを搭載したネットブックが一般向けに提供されるのは2010年後半になるとも述べています。
来週、Googleが約束を果たし、Chrome OSのソースコードを開発者向けに公開する可能性が高いでしょう。しかし、だからといって一般の人がこれらのファイルをダウンロードしてOSを起動できるようになるわけではありません。ソースコードは、ソフトウェア開発者が操作するためのテキストファイルの集まりに過ぎません。
私の理解するところによると、ソース コードをコンピュータ プログラムとして動作させるには、すべてのソース コードをまとめて、コンピュータが実際に起動できるものに変換するコンパイラが必要です。
GoogleがChrome OSのソースコードのみを公開し、実際のビルドを公開しない場合、ほとんどのユーザーにとってChrome OSを動作させることはおそらく不可能でしょう。ソースコードからのビルドがどれほど技術的であるかを知るには、Mac版Chromeの独自バージョンを構築する方法を詳しく説明したGoogleのページをご覧ください。幸いなことに、Googleはすでに開発者向けビルドをリリースしており、ダウンロードして簡単にインストールできます。
でも、どうなるかは誰にも分からない。もしかしたらGoogleが誰でもダウンロードしてテストできるChrome OSビルドをリリースするかもしれない。そう願っているけれど、どうも疑わしい。
