Advanced Micro Devices は、ゲーム機向けの CPU のみのチップの提供をやめ、CPU とグラフィック コアを統合したアクセラレーテッド プロセッシング ユニット (APU) に切り替えることを目指しています。
AMDは長年にわたり、同社最速のチップであるFXチップを販売してきました。FXチップはCPUを搭載していますが、統合型グラフィックスプロセッサは搭載していません。これらのチップは、チップをオーバークロックしたり、別途グラフィックカードを使用したり、ハイエンドのゲーミングマシンを構築したりするゲーマーに人気です。このチップは、IntelのハイエンドチップラインナップであるCore Extreme Editionにも搭載されています。
しかし、AMD のクライアント事業部門のコーポレートバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであるベルント・リーンハルト氏は、統合レベルがさらに高まるにつれ、AMD は現在、CPU とグラフィック コアを 1 つのシリコンに統合した利点を活用するために戦略的に APU チップに移行していると述べています。
「FXラインを軽視しているわけではありませんが、APUの世界へと移行しています」とリーンハード氏は述べた。「最終的にはモビリティ分野にも展開できるような、ハロー効果を生み出すことを目指しています。」
[ PCWorld が 1,000 ドル以下で AMD APU ベースの強力なゲーミング リグを開発した方法をご覧ください]
現行のAMD FXチップは急速に老朽化しており、旧型のPiledriver CPUコアをベースにしています。AMDの製品ロードマップによると、これらのチップは今年アップグレードされる予定はありません。
AMDの統合型APUは、主流のデスクトップ、ノートパソコン、そして主にディスクリートグラフィックカードを必要としないその他のPCで使用されています。同社は今週、Piledriverの後継となるSteamrollerコアをベースにした、コードネーム「Kaveri」と呼ばれる最新のPC向けAPUチップを発表しました。
Kaveriと後継APUは最終的にハイエンドPCに搭載され、ゲーマーをターゲットにするとLienhard氏は述べた。より優れたゲーム体験を実現するために、ディスクリートグラフィックカードをPCに接続することもできる。
「今後、より強力なAPUを開発していく予定です」とリーンハード氏は述べた。FXチップの将来についてはコメントを控えた。
未来はHSA対応だ
AMDはCES 2014でKaveri APUを発表しました。
リアンハード氏によると、CPUのみの製品から統合プロセッサへと移行する戦略的な理由もあるという。Kaveriは、CPU、グラフィックス・プロセッシング・ユニット（GPU）、その他のコンピューティング・ユニットの統合処理能力を活用してシステム性能を向上させるツールセットであるHSA（Heterogeneous System Architecture）の仕様を完全にサポートする初のチップだ。
[関連記事: AMD の Kaveri チップはコンピューティングとグラフィックスを機能と名前の面で近づける]
Kaveriは、HSAの統合メモリアーキテクチャであるHUMAをサポートしています。HUMAでは、システム内の異なるメモリタイプにすべてのプロセッサからアクセスできます。HUMA仕様はCPUメモリとGPUメモリを統合し、システムで利用可能なメモリの総量を増加させます。ディスクリートGPUを追加することで、パフォーマンスはさらに向上します。
本格的なゲーマーは、これまでの統合型グラフィックスが提供できる以上のパワーを必要とするため、CPU に GPU があるかどうかはほとんど問題ではない、とゲーム用 PC メーカー Falcon Northwest の CEO である Kelt Reeves 氏は言う。
「当社で最も売れているCPUは、断然Intel Core i7-4770Kですが、統合型GPUではお客様が期待するよりもグラフィックエクスペリエンスがはるかに遅いため、ディスクリートGPUを追加せずには販売していません」とリーブス氏は語った。
Kaveri チップは 28 ナノメートル プロセスを使用して製造され、FX チップは 32 ナノメートル ノードで製造されます。
