先月、YouTubeは新たなライブストリーミングプラットフォーム「YouTube Gaming」を立ち上げました。これは、eスポーツストリーミング最大手Twitchに真っ向から対抗するものです。しかし、Twitchもこの新たなライバルを黙って見ているわけではありません。今年のTwitchConで、同社はライブストリーミング視聴体験の大幅な改善と、PlayStationユーザー向けの新アプリを発表しました。
金曜日に開催されたTwitchCon基調講演で、TwitchのCEO、エメット・シアー氏は、Twitchのプレイヤーが2016年半ばまでにHTML 5に完全移行し、従来のFlashベースのプレイヤーを完全に置き換えると発表しました。Twitchは7月にFlashベースの動画にHTML5の再生コントロールを重ねて表示することで、HTML5動画再生に着手しましたが、来年にはTwitch上のすべての動画がFlashフリーで配信される予定です。
同社はWhisper機能も改善しています。来月から、TwitchはWhisperをメインのグローバルチャットパネルから外し、ブラウザウィンドウ下部のポップアップタブに移動させます。インターフェースはFacebookのメッセンジャーサービスに少し似ており、Whisperのやり取りを追跡しやすくなります。Twitchはモバイルアプリでも同様のWhisper機能の改善を行う予定です。
ツイッチ Twitch の Whispers 2.0 メッセージング インターフェイス。
Twitchは、各チャンネルを「真の24時間365日コミュニティ」にしたいと考えている。シアー氏の言葉を借りれば、まさにその通りだ。この目標を念頭に、Twitchはアーカイブ配信やライブ配信をまとめて管理できる新しいプレイリスト機能を追加する。チャンネル訪問者は、あなたがオンラインでなくても配信を視聴でき、再配信中にコメントを投稿できるようになる。この機能の狙いは、Twitchが常時配信している約1万5000チャンネルの枠を超えて、コミュニティをより活気に満ちた、生き生きとした場所にすることだ。
さらに、Twitchは近日中に動画アップロードツールを提供する予定です。これは、ハイライト動画など、事前に制作した動画を共有したい場合に便利です。Twitchによると、この動画アップロードツールは来年初めにリリースされる予定です。
開発中のその他の新機能には、改良された検索エンジンや、ハイライトやアーカイブされた放送にカスタムサムネイルを使用する機能などがあります。
最後に、TwitchはPlayStationアプリも発表しました。これは、Xbox、Nvidia Shield、iOS、Android、Chromecast、Fire TV向けの既存アプリに加わるものです。新しいPlayStationアプリは、今秋中にPS3、PS4、Vita向けにリリースされる予定です。
全体として、Twitchの新機能は歓迎すべき追加機能であり、TwitchをYouTube Gamingのサービスに近づけています。特に、Twitchに動画をアップロードできる機能は大きなメリットとなるでしょう。Twitchはワンストップのストリーミングサービスとなり、ユーザーがYouTubeを使う理由が一つ減ることになります。
しかし、アップグレードや追加機能の多くは来年までリリースされません。ご存知の通り、インターネットの世界では数ヶ月というのはかなり長い期間です。しかし、一つ確かなことは、ライブストリーミング競争が正式に始まったということです。
