モバイルOSおよびモバイルデバイスメーカーとしてのBlackBerryの時代は終わりに近づいています。BlackBerryは本日、四半期決算を発表しましたが、その内容は決して明るいものではありません。BlackBerryという企業自体は生き残るでしょうが、モバイルプラットフォームベンダーとしてのBlackBerryは、そろそろ撤退すべき時が来たと言えるでしょう。
ウォール街はスマートフォンの出荷台数を730万台と予想していましたが、実際には680万台と、はるかに少ない数字でした。ウォール街はBlackBerryのBlackBerry 10デバイスの出荷台数を330万台と予測していましたが、ある強気なアナリストは360万台になるとさえ予測していました。ところが、BB10デバイスの出荷台数はわずか270万台にとどまりました。ウォール街は売上高を34億ドルと予測していましたが、BlackBerryの決算報告はわずか31億ドルでした。
これらの数字は、BlackBerryという企業にとって終焉が近いことを示唆しているのだろうか？必ずしもそうではない。しかし、この四半期はBlackBerryにとってここ数年で最大の業績となるはずだった。まさに、同社が輝く瞬間となるはずだった。数々の挫折と遅延を経て、BlackBerry 10は待っただけの価値があること、そしてBlackBerryが復活し、iOS、Android、Windows Phoneと真っ向勝負できる準備ができていることを示す、最後の絶好のチャンスだったのだ。
BlackBerryは、BlackBerry Z10とBlackBerry Q10の発売があった四半期にもかかわらず、ウォール街の保守的な予想さえも達成できませんでした。これはまさに頂点です。BlackBerryデバイスの需要はこれ以上高まることはなく、市場シェア争いもこれ以上楽になることはないはずです。つまり、モバイルプラットフォームとしてのBlackBerryの将来は、確かに非常に暗いと言えるでしょう。
最近数週間、iPhone 5の代わりにBlackBerry Z10を使ってみました。ハードウェア的には悪くないデバイスです。巨大なNokia Lumia 928や巨大なSamsung Galaxy S4よりもサイズが気に入っています。BlackBerry Z10のOSも悪くありません。クールでユニークな機能もいくつかありますが、私が頻繁に使い、頼りにしているアプリのほとんどが欠けています。
BB10とBB10スマートフォンの結論は、「まあまあ」では十分ではないということです。消費者市場の観点から評価すると、BlackBerry 10はDOA（死に体）でした。「まあまあ」とは、依然としてBlackBerryデバイスの使用を義務付けている企業のユーザーが、iOS、Android、Windows Phoneオペレーティングシステムを搭載した競合他社の製品と少なくとも同世代のスマートフォンをようやく手に入れられるようになったことを意味します。しかし、BlackBerryエコシステムへの既存の投資に囚われていたBlackBerryユーザーが脱出すれば、自らBlackBerryを購入する人はほとんどいなくなるでしょう。
IDGNS以前、BlackBerryの運命について否定的な発言をしたことがあります。すると、読者の中には、BlackBerry 10は史上最高のモバイルOSだと断言するコメントを寄せてくれた人もいました。自分も周りの人も皆、iPhoneやAndroidスマートフォンをすぐにBlackBerry Z10に買い替えた、と。しかし、私はそのようなことが起こったという証拠を見たことがありません。どこにも、これまで一度も。
次に、Facebook、Google+、Twitterの連絡先（合計約3万5000人、そして事後にこの質問を見た可能性のある人も含めて）に、彼ら自身、あるいは彼らの知り合いが、雇用主に銃を突きつけられることなく、意図的に他のプラットフォームからBB10スマートフォンに乗り換えたことがあるかどうか尋ねてみた。しかし、全く反応がなく、そんな話を聞いたことがあると答えた人は一人もいなかった。
BlackBerryの四半期業績が好調だった唯一の理由は、BlackBerryに縛られている顧客からの潜在需要です。それ以外には需要はなく、今後さらに悪化するでしょう。
BlackBerryのご紹介: MDM企業
1年以上前、私はBlackBerryがモバイルプラットフォームやデバイスメーカーとして終焉を迎えると予言し、BlackBerry Mobile FusionがBlackBerryの未来を担うと予測しました。しかし、私は今でもBlackBerryが灰燼の中から復活し、モバイルデバイス管理（MDM）企業として再出発できると考えています。
BlackBerryのCEO、トーステン・ハインズ氏も、物事を同じように捉え始めているようだ。彼は決算説明会の大半を四半期決算の解釈に費やした。ハインズ氏のメッセージは、基本的に「スマートフォンの販売台数や収益の低迷に目を向けるのではなく、明るい兆しを見てほしい。BlackBerryは単なるデバイス企業ではなく、エンタープライズモビリティ企業として生き残ることができる」というものだった。
BlackBerryは既にBlackBerry Mobile Fusionを皮切りに、その方向へ進んでいます。同社はまた、BlackBerry Messenger（BBM）をiOSとAndroidで提供する計画も発表しました。さらに最近では、BlackBerry Secure Work SpaceもiOSとAndroidで提供される予定だと発表しました。この傾向に気づきましたか？
BlackBerryはモバイルプラットフォームとしての時代遅れとなり、BlackBerryスマートフォンとタブレットも長くは続かないでしょう。しかし、多くの企業は依然としてBlackBerryエコシステムに固執しています。彼らはBlackBerry BBMを高く評価し、BlackBerryが提供するセキュリティとコントロールを高く評価しています。BlackBerryは、お客様がBlackBerryで最も高く評価している機能と性能をiOSとAndroidに拡張することで、お客様がBlackBerryのモバイル管理ツールを失うことなく、他のプラットフォームへの導入や移行を可能にしています。
BlackBerryはMDM市場が生まれる前からモバイルデバイス管理を発明しました。BlackBerryがモバイルプラットフォームとデバイス市場を手放し、MDMの主要プレーヤーとしての役割を確固たるものにするのは理にかなっています。
