画像: ブラッド・チャコス / IDG
Razerは、新型ウルトラブック「Blade Stealth」はゲーミングマシンではないと断言しています。それも当然です！ それ自体、特に価格を考えると非常に優れたノートパソコンです。しかし、CESでのStealthの売り文句の一つは、予備のグラフィックカードがあり、RazerのThunderbolt 3対応グラフィックアンプ「Razer Core」を購入する余裕があれば、ゲーミングマシンにもなり得るというものでした。
…そのため、Razer が -Coreなしで Blade Stealth を単独で発売したときは、少し奇妙な感じがしました。
でもご心配なく。もうすぐ発売です。Razerは本日、Coreの予約受付を開始し、最初の出荷は4月になると発表しました。ただし、ノートパソコンをゲーミングノートパソコンに、あるいはゲーミングノートパソコンをさらに高性能なゲーミングノートパソコンにするには、499ドル、あるいはRazer Blade/Blade Stealthを購入（または最近購入した）場合は399ドルという高額な価格設定です。
さて、価格についてですが、これはアーリーアダプター向けの技術です。Coreは文字通り、市場に登場した最初のThunderbolt 3グラフィックアンプであり、AsusのROG XG Station 2のような他の外付けGPUドックも同じ価格帯になる可能性が高いでしょう。
さらに、CESで当社のゴードン・ウンがCoreを実際に触ってみました（下の動画をご覧ください）。私が価格を自慢したところ、「とても丁寧に作られている」と褒めてくれました。Coreはオールアルミ製で、洗練されたスライドロック機構を備え、（少なくとも対応ビデオカードであれば）Blade/Blade Stealthを再起動することなくシームレスにプラグを抜き差しできます。この機能は、新しいRadeon XConnectテクノロジーにより、一部のAMDカードで発売時に搭載される予定です。Razerによると、GTX 700シリーズおよび900シリーズのGPUを含むNvidiaのグラフィックカードも発売時にCoreをサポートする予定ですが、GeForceハードウェアがRadeonカードのようにホットプラグ対応かどうかは言及されていません（つまり、おそらく対応しないでしょう）。
それでも、Coreは初期段階では販売が難しいかもしれません。399ドル/499ドルという価格には、実際に搭載するグラフィックカードが含まれていないため、追加の投資が必要になります。また、Alienware独自のGraphics Amplifierは最近では200ドルで入手できますが、ビルドクオリティは劣り、ハードウェアの将来性も低いです。
おそらく最大の懸念事項は、Thunderbolt 3グラフィックアンプが業界標準になるかどうかでしょう。5年後、10年後もCoreを使い続けるのであれば、499ドルの初期費用はそれほど大きな負担には感じないでしょう。特に、Coreが将来購入するAlienwareノートPCやLenovoノートPCなどとスムーズに連携できるのであればなおさらです。しかし、もし最終的に、半独自仕様のエコシステムが乱立してしまうとしたらどうでしょうか？あるいは、Thunderbolt 3が過去のように脇役に追いやられてしまうとしたらどうでしょうか？
予測は難しいですね。個人的には価格が下がることを祈っています。素晴らしい技術のように思えますが、「ブレード・ステルス本体の半額」ほどではないかもしれません。
