水曜日の夜、マイクロソフトは私たち皆の予想通り、仕事でもプライベートでも24時間365日着用できるアクティビティトラッカー「Microsoft Band」を発表しました。
病院のブレスレットのような見た目の200ドルのMicrosoft Bandは、手首に装着する320×106ピクセルの長方形TFTディスプレイを備えています。センサー（継続的な光学式心拍モニター、GPS、紫外線センサーなど）が、移動中や安静時の活動を追跡し、Microsoftが「インテリジェンスエンジン」と呼ぶ、Cortanaの弟分にデータを送信します。BandはMyFitnessPal、RunKeeper、さらには一種の「決済」アプリを開発しているスターバックスなど、サードパーティ製アプリと連携するように設計されています。
マイクロソフトはBandをMicrosoft Healthのフラッグシップデバイスと位置付けており、HealthVaultなどの製品で確立しようと試みてきた健康関連の取り組みを、いわばリブートしたものと言えるでしょう。ユーザーは希望に応じて、Bandが収集するデータをHealthVaultに保存し、医療提供者と共有することができます。また、マイクロソフトはBandとHealthを、ユーザーの日々の生活をより良くするために活用できるデータを収集する新たな手段と捉えています。
マイクロソフト マイクロソフトは、Microsoft Band が仕事にも遊びにも同様に使えることを期待している。
どのように？ マイクロソフトは当初、インテリジェンスエンジンが、例えばワークアウト後の回復時間に関する提案を提供するものと想定しています。時間が経つにつれて、エンジンは朝食を食べるとより速く、より効果的に走れるかどうかについてコメントできるようになるようです。エンジンがどのようにデータをCortanaに送るかは不明ですが、Cortanaは既に存在します。例えば、Microsoftのデジタルアシスタントにカレンダーへの予定追加を依頼したり、テキストを音声入力させたりできるようになります。そしてもちろん、Windows Phoneが既に行っているように、Bandは今後の予定を通知してくれます。
「エクササイズの一環として、健康になり体重を減らすという目標を設定したと想像してみてください」と、マイクロソフトのパーソナルデバイス担当ゼネラルマネージャー、ズルフィ・アラム氏は声明で述べています。「1週間の消費カロリーと運動量に基づいて、あなたに最適なワークアウトプランを自動提案できるようになります。あなたがそのプランに従っている間、あるいは従っていない場合でも、私たちのテクノロジーは、まるで本物のコーチのように、外見的に最適なプランを提供するために調整を続けます。」
これがなぜ重要なのか： 多くのフィットネスバンドが既に活動量、さらには睡眠までも追跡している。しかし、メッセージやカレンダーへの招待機能を持つものはさらに少ない。そして、Apple、Google、そしてMicrosoftといったビッグ3のウェアラブルプラットフォーム以外で、一日の予測や計画に役立つインテリジェンス機能を提供しているものはほとんどない。MicrosoftのIntelligence EngineとCortanaは、Apple WatchやGoogleのエコシステムの見た目ではなく、ユーザーが200ドルを投じるきっかけとなるようなインテリジェントテクノロジーのようだ。
誰でも参加可能
The BandはMicrosoft限定ではありません。アプリを使えば、Apple iPhone（iOS 7.1以降を搭載したiPhone 4S、5、5C、5S、6、6 Plus）、Androidスマートフォン（4.3または4.4）、Windows Phone（Windows Phone 8.1アップデート適用済み）で利用できます。これらのアプリは水曜日にリークされました。
マイクロソフト Microsoft Band は、Windows Phone、iOS、Android と通信します。
Microsoftは、Bandは1回の充電で約48時間駆動すると謳っていますが、GPSなどの機能を使うと多少短くなります。充電時間は約1時間半です。残念ながら防水仕様ではないので、水泳をする方は他の製品を検討する必要があります。しかし、水しぶきは弾き、-14℃から104℃までの範囲で動作します。
Bandには、光学式心拍センサー、3軸加速度センサー、GPS、環境光センサー、皮膚温度センサー、紫外線センサー、電気皮膚センサー、静電容量センサーが搭載されています。このウォッチは24時間365日、心拍数をモニタリングし、睡眠パターンも評価します。
バンドは自動的にデータを記録し、Bluetooth経由でスマートフォンに送信します。通話はできませんが、メッセージ、メール、Facebookの投稿、Twitterのツイートなどを画面に表示します。そしてもちろん、Cortanaを起動するためのマイクも搭載されています。ただしスピーカーは搭載されていないため、Cortanaの情報は画面を通して送信されます。
マイクロソフト 少数のアプリ開発者がMicrosoft Bandのサポートに協力しています。こちらはスターバックスアプリです。
Microsoftは、画面が手首の内側に浮かぶ状態でBandを装着することを望んでいるようです。これがセンサーの限界なのか、それともデザインの美しさなのかは、まだ分かりません。
当然のことながら、マイクロソフトはBandがプラットフォームとなり、サードパーティのアプリ開発者が協力して機能を拡張していくことを期待しています。スターバックスアプリ（Bandにスターバックスカードの情報を表示させ、スキャンさせることができます）に加え、マイクロソフトはMyFitnessPal、MapMyFitness、RunKeeper、ゴールドジムと提携しています。ゴールドジムはカスタムワークアウトも作成し、マイクロソフトはBandがユーザー情報をより深く理解するにつれて、そのワークアウトを適応させていくことを期待しています。
全体的に見て、Bandが提供する機能と他のフィットネスバンドやスマートウォッチが提供する機能には多くの共通点があります。しかし、200ドルのBandも現在発売されており、様々な手首にフィットする3種類のサイズが用意されています。MicrosoftもGoogleに倣い、Bandがユーザー情報をより深く学習するにつれて、時間の経過とともに進化していくと約束しているようです。
Microsoft Band によって、Microsoft は健康関連市場への参入を真剣に検討しているように見えますが、同時に仕事でも使えるツールも提供しています。しかし、Microsoft が他の技術（例えば Xbox ゲームコンソール）を活用して、その機能をさらに強化するかどうかはまだ分かりません。
