古い諺にあるように、頂点に立つ者は孤独であるが、それは人間だけでなくテクノロジーにも当てはまるようだ。
Androidを例に挙げましょう。モバイルOSの頂点に華々しく上り詰めた当時は、Androidは「弱者」としてしばしば喝采を浴びていました。しかし、今や覇権を握ろうとするAndroidは、「ビジネスに悪影響」といったFUD（不安や懸念を煽る発言）を頻繁に目にするようになりました。
私の理論では、この現象は購入者の後悔に関連していると考えられます。つまり、市場での選択を一度行うと、それが正しい選択であったかどうか疑問に思わずにはいられないのです。
幸いなことに、Androidに関しては、市場が正しい選択をしていることは明らかだと思います。Androidは企業にとってもユーザーにとっても有益です。その理由は次のとおりです。
1. 柔軟性
すでに他のところで述べたように、Android の主な特徴はユーザーに選択肢を与えることであり、これは特にビジネスの環境では価値があります。
ハードウェア面では、複数のベンダーとフォームファクターから選択できます。同様に、複数の通信事業者も存在し、それぞれが独自の付加価値のあるOSを提供しています。例えば、Verizonが近々発売するHTCの端末は、GSMとCDMAに対応した「ワールドフォン」として差別化を図ると予想されており、ビジネス旅行者にとって魅力的な選択肢となるでしょう。
多様性と選択肢があれば、誰にでも何かが見つかる。画一的なアプローチが、どんなビジネスにもうまく適合するはずがない。
2. アプリ
そしてアプリの要素もあります。AppleのApp Storeは主にAppleが承認したアプリを提供していますが、Android Marketは真の資本主義システムのように機能しており、消費者の需要に応えるアプリを開発者が開発することになります。
Appleは姿勢を軟化させていると主張しているかもしれないが、それが実際に何を意味するのかはまだ分からない。一方、Androidはビジネスシーンやそれ以外の場面で、Appleがユーザーにとって必要だと考えるものよりも、ユーザーが本当に求めているものを提供する可能性が高い。
3. 需要
従業員がAndroidを求めるのも無理はありません。Androidなら、好きなデバイスとキャリアを選べるだけでなく、様々なカスタムROMやウィジェットでユーザーエクスペリエンスをカスタマイズできるからです。
Androidは、仕事をこなす上で不可欠なマルチタスク処理においても、はるかに優れています。そしてもちろん、Webコンテンツの約80%を占めるFlashも長年サポートしてきました。
ビジネスであろうとなかろうと、丁寧な対応を嫌がるユーザーはいるだろうか？アンテナゲート問題に対するAppleの対応はあまりにもひどく、コンシューマー・レポートから警告を受けるほどだった。このような態度は、一企業が独占状態にある場合によく見られる傾向にある。
しかし、Androidの世界には多様性と競争が根付いており、ユーザーはより有利な扱いを受けるはずです。それが自由市場の仕組みなのです。
優秀な人材を引きつけ、維持したいですか？それなら、Androidを含む多様なモバイルプラットフォームを用意するのが賢明です。IT管理者の仕事は徐々に難しくなっているかもしれませんが、それが世の中の現状です。これは、今日の多くの職場で見られるようになった多様なデスクトップ環境にも似ています。
4. セキュリティ
完璧なセキュリティを備えたモバイル オペレーティング システムはありませんが、特に Android のセキュリティが iPhone よりも優れていることは疑いの余地がありません。
Androidは、Linuxプラットフォームのセキュリティ上の利点を基盤としており、複数の面で優れたセキュリティを提供しています。まず、アプリケーションは互いに分離されており、それぞれに実行可能な操作と実行不可能な操作を規定する明確な権限セットが付与されています。そのため、Androidユーザーは悪意のあるアプリをインストールしようとした瞬間に、それが疑わしいアプリだと分かります。一方、iPhoneユーザーは、被害に遭うまで全く気づかない可能性が高いでしょう。
さらに、多様性という要素も存在します。Linuxの場合と同様に、マルウェアがデバイスのサブセットを超えて標的とすることは困難です。ここでも、単一文化ではなく、多様性こそが強みなのです。
Appleの閉鎖的で「ウォールドガーデン」的なアプローチは、企業がセキュリティを自ら監視するのではなく、Appleにセキュリティ管理を依存せざるを得ないことを意味します。Androidでは、Linuxと同様に、プラットフォームのオープン性により、世界中の大規模な開発者とユーザーのコミュニティが、必要に応じてセキュリティを自ら監視・改善することができます。
皆さんはどう思われるか分かりませんが、私としては、セキュリティは、独自のスケジュールと計画を持つ単一の特異な企業に任せたいものではありません。
5. コスト
顧客サービスの向上に加え、Android 分野に固有の多様性と競争により、コストが下がることは間違いありません。これもまた、自由市場の一部にすぎません。
なんと、つい先日、T-Mobileの次期G2の価格が199.99ドルから149.99ドルに値下げされました。Androidアプリのほとんどが無料というのも、まさに嬉しいポイントです。
価格を低く抑えるには競争に勝るものはなく、それは明らかにビジネスにとって良いことです。
6. リナックス
最後になりましたが、Android が Linux ベースであるという事実は、もう 1 つの大きな利点です。
Linuxは世界中の政府や企業に年々導入されつつあります。欧州デジタルアジェンダ委員のニーリー・クローズ氏も、このビデオでご覧いただけるように、Linuxのようなオープンソースソフトウェアの熱心な支持者となっています。
IDCの最近の報告によると、Linuxサーバーは現在、サーバー売上高全体の16.8%を占めており、2009年第2四半期から2.5ポイント増加しています。デスクトップ用途のLinuxサーバーについては、ほとんどのLinuxが無料であるため購入記録にカウントされないため、正確な数字を見つけるのは困難ですが、少なくともO'Reilly Mediaによる最近の推計では、約10%とされています。
もう一つの信頼できる情報源であるW3schoolsは、Linuxの使用率を5%近くと見積もっていますが、これはMacの6.7%とそれほど変わりません。いずれにせよ、批判派が好んで挙げる1%という数字ではないと言っても過言ではないでしょう。
言い換えれば、Linuxはビジネス界、特にクラウドとサーバー分野において、単なる「影響」以上のものをもたらしてきました。そして、その理由の多くはAndroidにも共通しています。信頼性が高く、無料であり、安全で、オープンであり、サポートが充実しており、ベンダーロックインもありません。
独占、マルウェア、リソース集約、モバイル パフォーマンスの低さといった長い歴史を持つ Microsoft が、Android が提供するものに近づくことなど到底できない。
あなたの会社は、柔軟性、自由、セキュリティ、コスト削減、従業員満足度、そしてより良い顧客サービスといったものを軽視しているでしょうか？もしそうなら、Androidはあなたには向いていません。逆に、ビジネスにとって最適なものを手に入れたいなら、Androidを検討してみてはいかがでしょうか。
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