編集者注：この記事では、ブロガーのブレノン・スラタリー氏が、現在進行中のCraigslist論争について個人的な見解を述べています。反対意見については、デイビッド・コーシー氏の「 Craigslistのエロ広告はインターネットをさらに広大な荒地に変えている」をご覧ください。
イリノイ州クック郡保安官事務所は、人気クラシファイドサイトCraigslistの「性風俗サービス」セクションを閉鎖しようとしている。この小さなウェブサイトは売春を助長し、助長する可能性があると主張している。トム・ダート保安官は、人気ウェブサイトで9位にランクインするこのウェブサイトに対し、性風俗サービスの提供を永久に停止し、「国内最大の売春の発信源」であったことへの責任を認めるよう求めている。
しかし、Craigslist は本当に法律を犯しているのでしょうか、それともインターネットの自由を抑圧する恐れのある危険な保守政治運動の餌食になっているだけなのでしょうか?
Craigslistが「ポン引き」の異名に値するためには、売春行為から利益を得なければならない。しかし、Craigslistはそうではない。昨年末、同ウェブサイトは「エロティックサービス」セクションへの広告掲載料を徴収し、身分証明書の確認を義務付けた。この取引で得られた収益はすべて慈善団体に寄付された。しかし、抜け穴が見つかり、多くの売春摘発は、有料掲載によるものだった。つまり、広告は「気前が良い」相手を求める個人を装った通常の出会い系セクションに掲載されていたり、サイト内の別の場所に隠されていたりしたのだ。
もちろん、性行為を行うために金銭を要求したり提供したりすることは、厳密に言えば売春であり、州法および連邦法によれば、この犯罪で有罪となった者は法の及ぶ範囲で起訴されるべきである。しかし、それによって Craigslist の手も罪で赤く染まるのだろうか?
Craigslistは、目の前で違法行為が行われるのを傍観しているわけではなく、これまでもそうしてきた。「サイトが合法的な目的で利用されている割合と比較すると、サイトの不正利用は非常にまれです」と、Craigslistの広報担当者スーザン・マクタビッシュ・ベスト氏は声明で述べた。「いずれにせよ、サイトの不正利用は容認されません。」Craigslistは、サイト上に警告や法的声明を散りばめることを重視している。また、組織に報告された違法投稿は忠実に削除している。実際、Craigslistは違法行為に関して、提供者を助長したり勇気づけたりするよりも、法執行機関を支援することに尽力している。CNETの記事は、Craigslistと警察の協力関係を詳述し、同ウェブサイトが長年にわたり行ってきた多くの合法的な行為を強調している。これは、ダート保安官の告発では無視されている記録である。
インターネットのアクセス性とオープン性、そして売春を宣伝する様々なチャネルを考えると、こうした行為を阻止することはますます困難になっています。オンラインでの売春勧誘は、現代社会において大きな懸念事項です。Craigslistは、そうしたサービスに門戸を開き、火に油を注いでいると考える人もいるかもしれません。あるウェブサイトが何をしようと、別のウェブサイトがそれをより良く行うでしょう。ですから、実際に法律の遵守に貢献しているサイトを一つでも阻止すれば、より高度で卑劣な手口が生まれるだけです。
エリオット・スピッツァー事件で、ITに詳しくない人にとって衝撃的な事実の一つは、スピッツァーが売春婦を「エンペラーズ・クラブVIP」というウェブサイトから雇っていたという事実でした。そうです、これは街角や週刊新聞の裏表紙で違法行為を見つけるような時代ではありません。今はインターネット時代です。有料ウェブサイトでなければ、Craigslist にいます。もしそこにもなければ、MySpace です。もしそこにもなければ、どこかに必ずあるはずです。売春が最古の職業と呼ばれるのは、一つには、それが止められないからなのです。
Craigslist の一部を閉鎖することは、インターネットの自由を侵害する行為です。このような動きは、ある国が幅広い道徳観を表明しているだけでなく、国家浄化という誤った、不可能な目的のために、憲法で保障された正当な自由を無視しようとしていることを象徴しています。Craigslist は法執行機関に協力しており、その努力は称賛に値します。インターネット上で急増する違法サービスを撲滅するためには、さらに多くの対策を講じる必要があるかもしれませんが、全面的な検閲を行うよりも、悪用防止に重点を置くことが重要です。なぜなら、このような動きは、潜在的に広範囲かつ危険な影響を及ぼす可能性があるからです。
ブレノン氏に反対ですか？デイビッド・コーシー氏も同様です。彼の反対意見をお読みください：Craigslistのエロ広告はインターネットをさらに広大な荒地に変えている。
