HPが12億ドルでPalmを買収するという発表により、Palmは携帯型PDAの画期的なイノベーターから、高性能ながらも衰退しつつあるスマートフォンを開発する苦境に立たされた企業へと転落した。Palmの主力資産はWebOSモバイルプラットフォームであり、この資産によってHPはAppleのiPadに対抗できるタブレット端末を開発する上で優位な立場に立っている。
iPadは既存の市場定義を覆し、電子書籍リーダー、ネットブック、スマートフォン、PC、そしてもちろん他のタブレット型コンピューティングデバイスと競合しています。市場には数多くのタブレットデバイスが登場していますが、最も注目を集め、iPadタブレット「デバイス」とSlateタブレット「コンピューター」の論争を決定づけたのはHP Slateです。
PCWorldの同僚であるシャロン・マクリス氏が指摘するように、HPにはWebOSに対抗できる既存のモバイルOSプラットフォームが存在せず、WebOSプラットフォームを廃止するつもりなら、HPが12億ドルを投じてPalmを買収するなどということはまず考えにくいでしょう。WebOSは、HPに人気のスマートフォン市場への進出を可能にする確立されたプラットフォームを提供するだけでなく、iPadに対抗できるタブレットを開発するためのより魅力的なプラットフォームも提供します。
Apple iPadとHP Slateの比較は誤りだと、私は何度も指摘してきました。両者の共通点はタブレットというフォームファクターだけです。Windows 7を搭載し、USBとSDメモリの両方のポート、Adobe Flashとの互換性、その他の注目すべき機能を備えたHP Slateは、「完全な」コンピューティング体験を求めるユーザーにとって、明らかに優れた選択肢です。
しかし、HP Slateの初期ハンズオンレビューでは、顧客が期待するよりも「完全な」コンピューティング体験に近い可能性があることが明らかになりました。つまり、キーボードなしのネットブックを異なるフォームファクターで提供し、パフォーマンスはそれほど魅力的ではないということです。HP Slateは、Windowsベースのタブレットとしては現実的な選択肢のように思えますが、真の意味でiPadの競合製品とは言えません。
しかし、HPはWebOSを活用することでこの状況を変えることができます。iPadはiPhoneのモバイルOSをベースに構築されており、WindowsやMac OS Xではなく、WebOSやAndroidと直接比較できます。PalmはPDA市場から生まれたため、WebOSプラットフォームはiPadと競合するタブレットとして最適であり、PDAコンセプトの進化形と言えるでしょう。
HP は、Slate の製造を継続できる (私はそう確信している) と同時に、WebOS への 12 億ドルの投資を活用して、iPad や、デスクトップ OS ではなくモバイル OS 上に構築されたその他のタブレットと真っ向から競合できる代替タブレット デバイスを開発することもできる。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。 @Tony_BradleyPCWとしてツイートしています。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
