特許なんて大嫌いだ。才能も、天才も、ひらめきも、自分のアイデアから利益を得る権利も、模倣品を大量生産しようと待ち構えている他人に対して、基本的なファイアウォールを張る完璧な権利も嫌いではない。それでも特許は嫌いだ。なぜなら、特許はしばしば冷笑的な企業によって、事実上全く実行するつもりもなく、誰かが現れて独創的でクールなものを生み出し、そして大抵は知らないうちに、埃まみれの紙の要約の細字部分に引っかかってしまうまで、先回りして出願されるからだ。
だから、ゲームオンデマンドの有名企業 OnLive が、クラウドベースのビデオゲームのほぼすべてをカバーする特許を自慢しているのに気付くと、不安になる。
とはいえ、これはテクノロジー業界の有力者の一人であるOnLiveのCEO、スティーブ・パールマンのことだ。VentureBeatによると、彼は「特許侵害で誰かを訴えたことはない」という。
USP 7,849,491 は単なる特許ではなく、2002 年 12 月に出願した Perlman 氏によると、クラウド ゲーミングにとって「基礎となる」特許だという。
この特許は、「ワイヤレス ビデオ ゲーム用の装置と方法」を対象としており、インターフェイス スロット、200 Mbps 以上の速度でディスプレイ デバイスに「ビデオ ゲーム データを出力する」ゲーム カード、およびワイヤレス ローカル エリア ネットワークを介して「リモート プレーヤー」にゲーム情報を送受信するワイヤレス トランシーバーが含まれています。
OnLive は今年の夏にサービスを開始し、10 月に無期限に無料のままにすることを決定しました (サービスではなくゲームに対してのみ料金が発生します)。また、最近 MicroConsole をリリースしました。これにより、HDMI 対応のテレビを通じて、ストリーミング ビデオ ゲームのサービスの膨大なカタログにアクセスできます。
パールマン氏はVentureBeatに対し、今回の特許はOnLiveが申請した数百件の特許のうちの1件に過ぎないと語り、同社が賢明かつ綿密に準備を進めていることを示唆している。Envisioneering Groupがどの程度の影響力を持っているかは定かではないが、同社の市場アナリストの一人は、OnLiveの特許を「画期的」と評した。「多くの特許のように憶測ではなく、現実世界に基づいている」からだ。
OnLiveのライバルには、「次世代ビデオゲーム広告ネットワーク」を掲げるGaikaiや、「ゲーム、ムービー、アプリケーション」を配信するストリーマーのOtoyなどがある。現時点ではOnLiveの特許がこれらの企業にどのような影響を与えるかは不明だが、OnLiveがこれらの企業を注視していることは間違いないだろう。
またはその逆。
こういうことがどのように展開するかは決して分からない。
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