よし、マイクロソフト。ARMプロセッサとの楽しいひとときを過ごし、不気味なダンスを繰り広げる女子高生だらけの派手なダブステップ広告で、新たな恋を謳歌した。薄型軽量タブレットに（なんと！）無料版のOfficeが？IntelやAMDのx86プロセッサから解放される？従来のWindowsマルウェアから守られる？なんて夢のような話だろう。
しかし、蜜月は終わり、現実は軽薄な戯れに満足していない。木曜日、マイクロソフトは、売れ残った数百万台のSurface RTタブレットに大幅な値引きをせざるを得なかったことで、会計上の損失が約10億ドル（そう、B評価です）に達したと発表した。夢は悪夢と化した。しかも、それはSurfaceに限った話ではない。
マイクロソフトさん、Windows RT は休暇を取る時期が来ました。
船から出てきたネズミのように
Windows RT については、しばらく前から兆候が見られましたが、今週、今がその時ではないということが本当に明確になりました。
誰もが認める通り、Surface RTはWindows RTのスターでした。実際、AdDuplexの統計によると、Surface RTはWindows 8/RTデバイスの中で最も売れたデバイスとして常に示されていました。しかし、これは純粋な数字の観点から言えば売れ行きが好調だったという意味ではありません。Microsoftは2012年第4四半期にSurface RTタブレットだけで90万台を販売したと報告しましたが、IDCの報告によると、今年の第1四半期のWindows RTタブレット全体の出荷台数はわずか20万台でした。まさに、Surface RTは急速に衰退しつつあります。
それはまずい。いや、それはひどい。
ARM搭載Windowsタブレットの中でSurface RTは圧倒的な存在感を放っているものの、決して無視されているわけではない。その差は、サードパーティメーカーがいかにWindows RTを避けているかに表れている。
PC 業界の大手企業の多くがこのオペレーティング システムへの参入を見送った。HP、Samsung、Acer、および Toshiba は、いずれも丁重に（あるいはそれほど丁重ではない形で）この競争から撤退した。
初期からためらいがちに支持していた人々でさえ、撤退し始めている。レノボは先週水曜日、RT搭載のIdeaPad Yoga 11をあっさりと廃止した。わずか数週間前にIdeaPad Yoga 11Sを発売したばかりだが、このIdeaPad Yoga 11はオリジナルのYoga 11の優れたデザインを踏襲し、Intel CoreプロセッサーとWindows 8のフルバージョンを搭載したモデルだ。残る数少ないWindows RTタブレットも、Surface RTからDell XPS 10、Asus VivoTab RTに至るまで、すべて大幅な値下げとなっている。
メーカーがWindows RTから撤退したことを責められるでしょうか？Windows RTは現状、魅力的な選択肢ではありません。従来のデスクトッププログラムは動作せず、最新のWindowsアプリしか動作しません。Windowsストアのアプリ数は最近10万本を突破したにもかかわらず、アプリカタログは未だに充実していません。Windowsストアにアプリが全く掲載されていないのも、依然として目立ちます。大手ソフトウェア開発会社も、ハードウェアメーカーと同様にWindows RTのサポートに消極的です。
Windows 8.1ではモダンUIがより使いやすくなるでしょうが、それでもなお斬新で独特なものであるという事実は変わりません。「違う」と「アプリがない」という組み合わせは、決してスターダムにのし上がる運命にあるとは言えません。
落ち着いて
「でも待って！」あなたはモニターに向かって叫び、きっと拳を振り上げているだろう。「ブラッド、君はWindows RTがたとえ売上が低迷していてもWindowsエコシステムにとって不可欠だと主張したじゃないか！」
やった！そして、そうなんだ！でも、問題はWindows RTの存在自体が恩恵であって、タブレット自体ではないということ。Windows RTは重要だが、Windows RTハードウェアの販売は重要ではない。
ARMの浸透の脅威は、IntelとAMDに、はるかにエネルギー効率の高いx86プロセッサの開発を促しました。Clover Trail+チップを搭載したタブレットは、デスクトップソフトウェアとの完全な互換性と、丸一日以上使えるバッテリー駆動時間を実現しています。Clover Trailの後継機であるBay Trailは、同等の耐久性とはるかに優れたパフォーマンスを約束しています。一方、Intelの主力製品である「Haswell」Core PCプロセッサは、エネルギー効率に重点を置いて開発されました。長寿命で完全な下位互換性を備えたWindows 8タブレットの登場は、Windows RTの将来性にさらに大きな水を差すものとなっています。
インテル同様に、ARMサポートはx86互換性と並んで、モダンUIに組み込まれました。あらゆるモダンスタイルのアプリは、どちらのタイプのプロセッサでも問題なく動作します。一方、モダンUIとアプリはWindows Runtimeアプリケーションアーキテクチャ上で動作します。このアーキテクチャはWindows Phoneにも採用されています。Microsoftはライブタイルが未来のプラットフォームであることを隠そうとはしていません。これは、CEOのスティーブ・バルマーがすべてのOS開発を「One Microsoft」傘下の単一部門に統合するという決定を下したことからも明らかです。
Microsoft が Windows RT から得た最大のメリット (ARM 統合と電力効率の向上) は、日々の売上 (またはその欠如) からではなく、Windows RT の誕生当初に生じたものです。
タイムアウト
これらすべては、1 つのことを示しています。Microsoft は Windows RT のタイムアウトを呼び出す必要があります。
マイクロソフトは間違いなくWindows RTを開発する必要がありました。タブレット市場への参入を完全に逃す寸前でした。インテルの誠実さを保ちつつ、ARMを採用するために技術の視野を広げる必要がありました。Surface RTはマイクロソフト初のPCでした。他にも挙げればきりがありません。
しかし、今や創造は完了した。そろそろ手を引いて、この創作をじっくりと味わってみるべきだ。Windows RTは今のところ意味をなさない。誰も欲しがらない。Intelの最新モバイルプロセッサは、ARMチップに匹敵するバッテリー駆動時間を誇っている。モダンUIはまだ初期段階にあり、Windows RTの存在そのものが、まだ比較的貧弱なアプリストアを中心に回っている。
一方、Surface RTの返品率が高いという報告が相次いでいる。見出しは、数十億ドル規模のSurface RTの減損処理やメーカーによる同OSからの撤退といった記事で埋め尽くされている。Windows RTについては、良い話は何も聞かない。ブランド、そしてモダンUIを独自のコンピューティングインターフェースとして使うというコンセプトそのものが、取り返しのつかないほど傷ついている。一体何のために？Windows RTタブレットは売れていない。戦略的な観点から言えば、この惨状を放置してもMicrosoftには何も得るものがない。
マイケル・ホムニックWindows RTを廃止すべき時が来た。Microsoftが先陣を切り、Surface RTを衰退させれば、サードパーティメーカーも追随するだろう。そして、奇妙に聞こえるかもしれないが、入手可能なハードウェアの不足は、大惨事ではなく、むしろWindows RTの成長の余地を生み出すだろう。
OSの無力化に対する声高な不満は、脚光を浴びなくなるため、なくなるでしょう。しかし、Windows RTの開発が止まるわけではありません。決してそんなことはありません！モダンなUIはWindows 8本体にも搭載されているため、その欠点は時間とともに改善されていくでしょう。さらに重要なのは、WindowsストアにはARMプロセッサとx86プロセッサの両方で動作するアプリが引き続き掲載されるということです。特に、PCユーザーのクリティカルマスがWindows 8にアップグレードすれば、その傾向はさらに強まるでしょう。
Windows RTの初期の傷は、時が経てば癒えるかもしれない。モダンなUIとWindowsストアが数年かけて成熟すれば、MicrosoftはWindows RTを現状よりもはるかに実用的な形で再導入できるだろう。苦情や返品が起こりにくい形だ。
そして、それまでは、マイクロソフトは無駄に何十億ドルも浪費するのを止めることができるだろう。
PCWorldの情報筋によると、Surface RTはまだ終焉を迎えておらず、長期的には終焉を迎えるべきでもないという。しかし、Windows RT自身の利益のためにも、Windows RTは短期間の休止期間を設けるべきだ。
