AmazonはKindleの価格を再び値下げし、小売価格はよりお求めやすい259ドルに引き下げましたが、それでもやはり高価であることは否めません。同時に、Amazonは米国以外の市場拡大を目指し、279ドルで販売される新しい国際版Kindleも発表しました。
40ドルの値下げにより、Kindleは発売当初の400ドルから35%値下げされました。それでも、書籍を読むデバイスとしては依然として高価です。Kindle版の書籍は通常9.99ドルで販売されていることを考えるとなおさらです。
しかし、ソニーの同等の機能を持つ端末と比べると、Amazon Kindleはかなりお買い得です。ソニーが新しい電子書籍リーダーシリーズを初めて発表した際、これらの端末はAmazon Kindleよりもかなり安価に見えました。しかし、ワイヤレス接続機能が追加され、画面が少し大きくなったことで、価格は399ドルに跳ね上がりました。
Kindleの価格下落により、Kindleの魅力はさらに高まりましたが、独自のKindle書籍フォーマットは依然としてAmazonにとってハンディキャップとなっています。ソニーのデバイスは、DRM（デジタル著作権管理）機能もサポートするオープンスタンダードであるePubをサポートしています。ユーザーは、フォーマット争いが落ち着くまで、時代遅れの技術への投資を避けるため、デバイスの選択を躊躇しています。
Kindleの値下げは、米国の電子書籍リーダー市場においてAmazonデバイスを魅力的な購入対象にしていますが、国際版のリリースはAmazonにとってさらに戦略的な動きです。GSM対応Kindleの追加により、Kindleの販売拠点として100カ国以上が新たに開拓されます。
279ドルという価格は米国版Kindleよりわずかに高いだけですが、為替レート、地域の生活費、そして輸入関税や諸税など、デバイスの価値を正確に判断するには考慮する必要があります。平均所得に応じて、Kindleの真の価格は国によって異なります。
AmazonのKindleの国際化への最初の取り組みも、少々混乱しています。国際版Kindleは依然として米国から購入する必要があり、英語の説明書と、該当国用のアダプターが付いた米国標準のプラグが付属しています。
ただし、一部の国ではKindleが依然として優位に立つでしょう。例えばイギリスでは、Kindleはワイヤレスネットワークに対応した唯一の電子書籍リーダーデバイスです。ただし、Kindleが利用するネットワークの可用性はやや不安定です。
今年の争いはAmazon対Sonyに集中しているように見えますが、Amazonの動きは、複数の競合製品を市場に投入することで先手を打とうとする、より広範な戦略の一環のようです。Sonyは注目を集めていますが、間もなくAsus Eee ReaderとIREXも参入してくるでしょう。AppleタブレットやMicrosoft「Courier」のような、まだ開発段階の製品が電子書籍リーダー界にどのような競争を仕掛けてくるかは誰にも分かりません。
Kindleの価格引き下げと世界展開は、競合他社の台頭を前に、Amazonが積極的に市場シェアを最大化しようとしている試みなのかもしれません。Amazonは、Kindleフォーマットが事実上の標準となり、ePubがベータマックスや8トラックテープと同じく規格の墓場へと追いやられるような臨界点に到達することを期待しているのかもしれません。
Kindle DX は依然として 489 ドルという破格の価格であり、これは余剰可処分所得のある人だけが妥当だと感じられる価格だ。
トニー・ブラッドリーは、10年以上のエンタープライズIT経験を持つ情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーションの専門家です。 @PCSecurityNewsとしてツイートし、自身のサイトtonybradley.comでは、情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーション技術に関するヒント、アドバイス、レビューを提供しています。
