Googleは、自動検索候補の表示が原因でフランスの裁判所から名誉毀損罪で有罪判決を受けた。Googleの広報担当者は月曜日、この判決を控訴する予定だと述べた。
パリ高等裁判所は、グーグルとシュミット氏に対し、「ミスターX」とだけ名乗る男性に5,000ユーロ（6,743米ドル）の損害賠償を支払うこと、およびミスターXの名前を検索するユーザーに対して特定の追加検索用語を提案することをやめることを命じた。
この判決は、Googleが繰り返し主張してきた、Googleニュースページへの記事の掲載順位など、検索結果に対する編集権は一切行使しておらず、そのような決定はすべてコンピュータアルゴリズムによって行われているという主張に光を当てるものである。この判決は、フランスの法律ブログLegalis.netが先週木曜日にこの判決に関する解説を掲載したことで明らかになった。
問題となっているのは、Googleのオートコンプリートサービス（旧称Googleサジェスト）です。ユーザーが検索ワードの最初の数文字を入力すると、Googleはそれらの単語を自動補完し、それに関連する追加の単語を提案します。例えば、「new y」と入力すると、「New York Times」「New York Post」「New York」「New Yorker」といった検索ワードの候補が表示されます。
裁判所の文書によると、最近まで、誰かがX氏の名と姓の最初の数文字を検索すると、Googleは氏の名前を補完し、「レイプ」「強姦犯」「悪魔主義者」「判決」「刑務所」など、いくつかの追加の検索語を提案していたという。
こうした提案はグーグルが作成したものではなく、同社ユーザーが作成したものだと、同社広報担当のアン・ガブリエル・ドーバ・パンタナチェ氏は述べた。「オートコンプリートに表示される検索語句はすべて、以前に他のグーグルユーザーが入力したものです。」
「これらの検索は、検索語の人気度など、いくつかの純粋に客観的な要素に基づいてアルゴリズム的に決定される」とダウバ・パンタナチェ氏は述べた。
裁判所の判決は、この主張に異議を唱え、「アルゴリズムやソフトウェアは、実装される前に人間の心の中で始まる」と述べ、検索候補が人間の介入なしに過去の関連検索のみから生成されたという実際の証拠をグーグルが提示していないと指摘した。
ダウバ・パンタナチェ氏は、グーグルは判決を不服として控訴する間、一時的に裁判所の命令に従い、「強姦犯」や「刑務所」など係争の検索語句をミスターXの名前の横に表示することをやめたと述べた。
ミスターXの名前にこうした言葉が結び付けられたのは、彼が17歳の少女を強姦したという容疑で起こされた、以前の裁判の結果である。裁判所は容疑を裏付ける証拠はないと判断したが、より軽い罪である「未成年者への堕胎罪」で彼を裁判にかけた。2008年11月3日、彼はこの罪で有罪判決を受け、1万5000ユーロの罰金と1年の懲役刑を言い渡された。しかし、控訴審で5万ユーロの罰金と3年の執行猶予付き懲役刑に変更された。
ピーター・セイヤーは、IDGニュースサービスでオープンソースソフトウェア、欧州知的財産法、そしてテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。ご意見やニュースのヒントは、[email protected]までピーターまでお寄せください。
