「ネットワークがあるところに家がある」。これが今週ラスベガスで開催される Consumer Electronics Show 2011 に出展するネットワーク ベンダーの合言葉です。
ホーム ネットワークは、ビジネス データではなくデジタル エンターテイメントの転送にますます使用されるようになっており、ネットワーク ベンダーは、コンテンツが実際にネットワーク上のどこに存在するかに関係なく、顧客が好きな場所で映画を観たり、写真を見たり、音楽を聴いたりできるようにするための製品を多数提供しています。
しかし、ベンダーがどのような報道をしようとも、これらの製品の多くは、大容量ファイルの転送やバックアップに高速ネットワークを活用できる中小企業にも最適です。多くの中小企業は、セキュリティ対策としてネットワークカメラを職場の監視に活用しています。
最も注目を集めた発表は、ノートPCのマルチメディアをHDTVやステレオに転送するIntelの次世代WiDiテクノロジーをサポートする製品でした。Netgearは、1080pビデオと保護されたコンテンツのストリーミングを可能にする新バージョンをサポートするPush2TVアダプター「PTV2000」を今月後半に発売します。D-Linkは、初のWiDiアダプター「MainStage」を夏半ばまでに発売すると発表しました。一方、Logitechは、WiDi対応ノートPCのオーディオを外付けステレオスピーカーで再生できる、このテクノロジーを搭載した30ドルのWiDiスピーカーアダプターを発表しました。
これらの製品は、デバイス間の有線接続やBluetooth接続の代替としてWi-Fiを利用するという、今後起こりそうなトレンドを象徴しています。Wi-Fiアライアンスは、Intelベースのノートパソコンを必要とせずに、基本的にWiDiと同等の機能を提供する標準規格の開発に取り組んでいると述べています。アライアンスが支援するピアツーピアのデバイス接続技術であるWi-Fi Directは、その第一歩ですが、現時点ではWiDiのように機能させるには追加のソフトウェアを必要とするパイプのようなものです。
より高速で多用途なネットワーク
マルチメディアのストリーミングには十分な帯域幅とカバレッジが必要であり、ベンダーは様々な方法で対応しています。その一つが、ネットワーク技術を組み合わせ、無線と有線の両方のデバイスをサポートするハイブリッドルーターの提供です。D-LinkのハイブリッドワイヤレスN電力線ルーター（DHP-1320）は、802.1n Wi-Fi（2.4GHz帯）、HomePlugAV、そしてイーサネットをサポートしています。一方、Netgearは、Wi-Fi/HomePlugAV/イーサネットのハイブリッドルーターであるN300ワイヤレスルーター + 電力線AV（WNXR2000）を発表しました。
電力線を使用する電力線通信は、一般的に高速Wi-Fiよりも信頼性が高いため、マルチメディア向けネットワーク技術としてますます普及しつつあります。かつて電力線通信ネットワークの標準化競争はHomePlug AVによって勝利したように見えますが、現在では一部のベンダーが独自の拡張機能を通じてより高速なHomePlug AVネットワークを提供しています。
Netgearのハイブリッドルーター、そして4つのイーサネットポートを備えた新しいHomePlug AVアダプターとスイッチは、HomePlug AV仕様の200Mbpsに対して、最大500Mbpsの速度を約束しています。TrendNetとD-Linkも500MbpsのHomePlug AV機器を発売していますが、どちらも強化されたHomePlug AV技術をサポートするハイブリッドルーターを発表していません。ただし、この速度を得るには、ネットワーク機器をすべて同じベンダーの製品にする必要があるという点が注意点です。HomePlug Powerline Allianceは次世代仕様の開発に取り組んでいますが、完成には数年かかる見込みです。
Wi-Fiをもっとメディアフレンドリーにする
一方、ベンダー各社は、より多くのアンテナを搭載したルーターやアダプターを投入することで、より高速な802.11n Wi-Fiを提供しています。TrendNetとNetgearは、それぞれTrendNet TEW-692GRとNetgear N750ワイヤレスデュアルバンドギガビットルーター（WNDR4000）という、450MbpsデュアルバンドWi-Fiルーターを発表しました。Netgearのルーターは3月末までに出荷予定で、希望小売価格は180ドルです。一方、TrendNetのルーターは4月に発売予定で、希望小売価格は250ドルです。
2.4GHz帯と5GHz帯で別々のネットワークを運用するデュアルバンドルーターは、ますます普及しつつあります。2.4GHz帯のネットワークは旧式の802.11b/gデバイスにも対応していますが、5GHzネットワーク（802.11a機器と互換性あり）は重複しないチャンネルが多いため、干渉を受けにくくなります。そのため、2.4GHzネットワークが互いに干渉し合うことの多い人口密集地域では、5GHzネットワークの方がより適した選択肢となります。
Netgear は CES で 2 番目のデュアルバンド ルーター N600 を発表しました。このルーターは N750 と同じパフォーマンスは提供しませんが、ネットワーク パフォーマンスに最適なチャネルを識別するテクノロジ、接続された USB ドライブ上のメディアのリモート ストリーミングのサポート、ルーターを管理するための新しいユーザー インターフェイスなどの追加機能を備えています。
一方、D-Linkは、無線信号を（単にあちこちにブロードキャストするのではなく）クライアントに集中させることで高速化を図る、いわゆるSmartBeamテクノロジーを採用した2つの802.11nルーターと1つの802.11nアクセスポイント/信号ブースターを発表しました。D-Link DIR-645 2.4GHz、802.11nルーターとD-Link DIR-845デュアルバンド（2.4GHz/5GHz）ルーターはUSBポートも備えており、接続されたUSBドライブからのメディアストリーミングにも対応しています。D-Link DAP-1525アクセスポイントは、イーサネットポートを備えたあらゆるネットワーク対応デバイスをWi-Fiネットワークに接続するイーサネットブリッジとしても使用できます。
遠隔監視用ネットワークカメラの増設
もう 1 つのネットワーク トレンド: 自宅やオフィスを監視するためにリモートで制御できるネットワーク カメラのプロファイリング。
D-Linkの最新製品、デイナイトワイヤレスNカメラ（DCS-932L）は、赤外線照明を搭載し、最大5メートルの暗視撮影が可能です。従来製品と同様に、PC、iPhone、iPad、Androidスマートフォン、またはD-Link Boxee Boxを接続したHDTVからmydlink.comウェブサイト経由でリモート操作が可能です。DCS-932Lは今春発売予定で、実売価格は150ドル未満です。
一方、TP-Link社は、Webベースの高度なリモコンでカメラの向き、傾き、ズームを操作できるほか、最大32のプリセット位置と4つの「パトロールツアー」をプログラムできる監視カメラを展示しています。TP-Link SC4171Gは3月末までに出荷予定で、希望小売価格は299ドルです。
