マイクロソフトが水曜日にバルセロナで開催したイベントで、いわゆる「コンシューマープレビュー」版のWindows 8を発表したため、誰でもWindows 8を試すことができるようになった。
同社は、Windows 8向けのARMプロセッサリファレンスデザインがテスト中であり、X86チップ上で動作するものと同様の進捗状況にあると述べた。スマートフォンやタブレットで広く使用されているARM上でWindowsが動作するのは今回が初めてである。Microsoftが発表した進捗状況を踏まえ、一部のアナリストはWindows 8が今年中にリリースされる可能性が高いと見ている。
発表イベントに出席した幹部たちは、Windows 8が幅広いデバイスで動作するように設計されていることを強調した。「目標は、OSがユーザーに合わせて拡張できるようにすることです」と、マイクロソフトのWindowsおよびWindows Live部門プレジデントであるスティーブン・シノフスキー氏は述べた。
マイクロソフトの幹部は、タブレット、ネットブック、そして巨大なタッチスクリーンモニター上でWindows 8のデモを行いました。ARMプロセッサを搭載したリファレンスデザインのハードウェア上でソフトウェアが動作する様子を披露しました。また、タッチとマウス、キーボードの両方を使ってモニターを操作する様子も実演しました。
9月から提供されているこのOSの開発者向けプレビュー版を見た人にとっては、デモは馴染み深いものに見えた。しかしシノフスキー氏によると、マイクロソフトはそれ以来Windows 8に10万件ものコード変更を加えてきたという。「そのため、コンシューマー向けプレビュー版は、ある意味では全く新しい製品と言えるでしょう。より洗練され、より洗練されたものになっています。低レベルからUIに至るまで、すべてが完成していると考えています」とシノフスキー氏は述べた。
Windowsプランニングおよびエコシステム担当コーポレートバイスプレジデントのマイケル・アンジュロ氏は、ハードウェアのリファレンスデザインをいくつか披露し、一部の開発者にテスト用ハードウェアを近日中に提供し、新しいアプリの開発に役立ててもらう予定だと述べた。このプログラムには、AT&Tの無線ブロードバンド接続も含まれる。
彼は、NVIDIAのクアッドコアTegra 3プロセッサを搭載したリファレンスデザインタブレット上でWindows 8のデモを行いました。また、QualcommのSnapdragonチップとTexas Instrumentsのチップを搭載したハードウェアも披露しました。
ARM プロセッサは、携帯電話やタブレットなどの小型デバイスで広く使用されており、そのようなデバイスのバッテリー制限の影響を受けやすいです。
アンジュロ氏が披露したタブレットは、電源ボタンを押すだけでほぼ瞬時に起動・シャットダウンしました。ネットブックは約8秒で起動しました。
マイクロソフトは、コンシューマー向けプレビュー期間中、ユーザーは新しいアプリストアにあるすべてのアプリを無料でダウンロードできると発表しました。Windows 8の正式リリースに向けて、今後も新しいアプリを追加していく予定です。「ぜひまた戻ってきて、ご覧ください」と、Windows Webサービス担当コーポレートバイスプレジデントのアントワーヌ・ルブロンド氏は述べています。
同氏は、新しいアプリストアは開発者にとって新たな機会であり、開発者は初めて、数百万人に届く可能性のあるマイクロソフトのアプリストアに自分のアプリをアップロードできるようになると強調した。
Windows 8はWindowsの劇的な刷新を象徴しています。シノフスキー氏はこれをWindows 95以来初のOS世代交代と表現しました。当時、Windowsにはスタートボタンを指す矢印が付いていましたが、これは多くの人がコンピューターの操作に慣れていなかったためです。しかし、Windows 8のデザインは、コンピューターが日常的な体験であることを反映しているとシノフスキー氏は述べました。
このOSは、マイクロソフトがタブレット向けにタッチスクリーンを念頭に設計した初のOSですが、物理キーボードとマウスを使用するPCにも対応しています。Windows Phoneで初めて導入された、マイクロソフトが「Metro」と呼ぶ新しいユーザーインターフェースを備えています。大きな色付きのブロックが並んだ画面で、指で簡単にタップしてアプリを起動できます。
マイクロソフトがバルセロナのモバイル ワールド コングレスで消費者向けプレビューを発表して以来、同社が Windows 8 と Windows Phone のコード統合を発表するのではないかと多くの人が推測していたが、携帯電話のオペレーティング システムに関する言及はほとんどなかった。
コンシューマー プレビュー ソフトウェアは現在、英語、ドイツ語、フランス語、日本語、中国語でご利用いただけます。
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ナンシー・ゴーリングはIDGニュースサービスで携帯電話とクラウドコンピューティングを担当しています。Twitter（@idgnancy）でフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
