Googleは、1990年代にMicrosoftが調査を受けたのと同様の方法で、米国で反競争行為の疑いに直面する可能性がある。ブルームバーグによると、連邦取引委員会（FTC）はGoogleに対する「広範な反トラスト調査」を検討していると報じられている。独占的行為の疑いは数年前からGoogleに向けられてきたが、11月に欧州委員会がGoogleに対する反トラスト調査を開始したことで、その疑惑は最高潮に達している。Microsoftは最近、欧州におけるGoogleに対する反トラスト訴訟に参加すると発表した。
Googleブックスの拡大計画や、航空データ集約企業ITAの買収計画についても、反トラスト法違反の懸念が高まっている。FTC（連邦取引委員会）は、より広範な調査を開始する前に、司法省がITAとの取引に伴う反トラスト法上の影響を検討するのを待っていると報じられている。司法省は1月にGoogleに対して反トラスト法違反の訴訟を起こす準備を進めていると報じられたが、その動きはまだ現実のものとなっていない。
検索を超えて
comScoreの最新データによると、Googleは米国の検索市場の約66%を占有している。しかし、Googleは検索の域を超え、Androidオペレーティングシステムを搭載した携帯電話分野でも主要プレーヤーとなっている。同社はまた、Google Booksを通じて世界最大の書籍デジタルライブラリを構築し、完全に検索可能にすることを目指している。また、AppleのiTunesに対抗する音楽販売サービスの開発にも取り組んでおり、ガーディアン紙の最近の報道によると、GoogleのYouTubeはNBAやNHLといった北米の主要スポーツリーグの「オンラインライブスポーツ中継の拠点」となることを目指しているという。
これらすべてに加えて、Google がサーバー上に保有する膨大な量のユーザーデータを考慮すると、規制当局が同社の統制を検討したいと考えるのも不思議ではありません。
しかし、Googleの検索における優位性と、拡大し続ける情報・コンテンツのデータベースは、1990年代にMicrosoftが受けたような扱いを正当化するのでしょうか？ブルームバーグ・ニュースの寄稿者ポール・ケドロスキー氏が最近指摘したように、Googleの検索事業はMicrosoftのデスクトップOSのように顧客を囲い込むものではありません。Windowsをインストールする場合、そのシステム向けに設計された製品しか使用できません。Microsoftは、その巨大な市場力を利用して、RealNetworksやIBMのOS/2といった競合他社に圧力をかけることができました。
一方、Googleはユーザーを囲い込むことができません。Bing、Blekko、DuckDuckGoといった検索エンジンは、マウスを数回クリックするだけで誰でも利用できるからです。しかし、何らかの理由で、ほとんどのユーザーは他の検索エンジンを試すのではなく、Googleを使い続けています。しかし、批評家たちは、Googleの膨大な検索ユーザーベースは、サイトを検索結果の最初のページから移動させることで、サイトの人気に影響を与える力を持っていると指摘しています。これは、一部の欧州サイトがGoogleに対して独占禁止法違反の訴訟を起こした理由の一つです。
Googleが大規模な反トラスト法の調査を受けるかどうかはまだ明らかではないが、この検索大手は独占的行為の疑いをかけられることに慣れている。2009年3月、Googleは他のウェブブラウザメーカーと共に、MicrosoftがInternet ExplorerをWindowsにバンドルすることで競争から保護しているとして、欧州委員会に苦情を申し立てた。Microsoftはこれに対し、欧州のユーザーにWindowsからIEを削除する選択肢を提供した。
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