Metro Exodus はとてつもなく野心的な作品です。今週のE3でハンズオンデモを体験した時から、そのことは分かっていました。疑似オープンワールドゲームで、これまでのMetroシリーズよりもSTALKERに近いと聞いていました。
でも、そんな考えを完全に受け入れていたとは思えない。 『メトロ エクソダス』は想像をはるかに超えるスケールだったからだ。1時間しか時間がない中で、すべてを観尽くせるとは思えないほど、圧倒的だった。
メイントラック上の亡命者
「エクソダス」とはまさにその名にふさわしい。アルチョムは初めて、爆撃で破壊されたモスクワの廃墟から列車で脱出する。デモ開始時に線路を駆け下りると、突然バリケードで囲まれた陣地が私たちの行く手を阻んだ。待ち伏せ攻撃だった。犯人たちは列車を銃撃した後撤退し、私たちはヴォルガ川に取り残された。
このシナリオはメトロファンにはお馴染みかもしれません。前2作は地下鉄の駅から駅へと移動するゲームでしたから。スケールの違い以外に、電車の本質的な違いは何でしょうか？
4Aゲームしかし、スケールは重要です。ヴォルガ川は、私がこれまでメトロシリーズで見てきた（あるいはメトロシリーズに期待していた）どの環境よりも広大で開放的です。『2033』と『ラストライト』はどちらもプレイヤーに多様なルートを提供する点で非常に優れていましたが、タイトルからはスケール感が伝わってきません。狭苦しく汚れた地下鉄トンネルは、まるで閉所恐怖症を誘発する廊下シューティングゲームです。『エクソダス』では、ヴォルガ川は広大な雪に覆われた荒野となり、廃墟となった家屋、崩れかけた教会、墜落した飛行機、凍った川など、見どころが山ほどあります。
大好きなシリーズのデモをプレイするのは大変だ。『メトロ 2033』と『ラストライト』の両方にかなりの時間を費やしてきたので、どちらのゲームも自分がどんな風にプレイするのが好きなのかは分かっている。ゆっくりと慎重に、埃まみれの隅々まで物資を片付ける。敵に忍び寄り、倒す。建物の隅々まで確認するために、何度も引き返しながら進む。
そしてエクソダスのデモ版を半分ほどプレイした時、まだミッションマーカーにも到達していないことに愕然とした。物資を奪うためにトラックの荷台に登ったり、武器を分解して部品を取ったり、死体をひっくり返してわずかな持ち物を盗んだりと、気を散らされ続けた。
正直に言うと、私はこれらすべてが興味深いと感じました。メトロ エクソダスは陰鬱な雰囲気を漂わせており、特に、死にゆく文明の廃墟を一人で歩き回っている時は、その陰鬱さが際立ちます。デモ版で一番気に入った家は、壊れた板の下に潜り込み、床に積み重なった何十本ものビール瓶を目の当たりにしました。近くには5、6体の死体があり、窓からは釣り糸が垂れ下がり、隅には埃っぽいアコーディオンが置いてありました。
間に合わせのバー？運が尽きた生存者たちの砦？ロシア版ハワード・ヒューズ？もしあなたがその表面のすぐ下に隠された物語を解き明かそうとするなら、 『エクソダス』はそれを暗示してくれるだろう。
それでも、時間があるうちに、実際に書かれた物語を少しは見ておこうと思った。そこで、周囲の湖に半分沈んでいる教会へと急いだ。門の衛兵に武器をホルスターにしまうように言われたので、それに従ってホールへと漕ぎ出した。司祭らしき人物が、テクノロジーの危険性、電気と機械は邪悪だと、わめき散らしていた。
4Aゲーム『メトロ』シリーズは、生存者たちがいかにして独自のニッチな社会へと変貌を遂げたかを描き出す際に、常に真価を発揮してきました。2033年ではナチスと共産主義者、そしてその狭間に閉じ込められた地下鉄の住人たちが描かれました。『エクソダス』のスケールを考えると、本作ではさらに多様な展開が見られるでしょう。
この狂信者たちは、彼らが見せかけているほど平和的ではなかった。教会の中を漕ぎ進むと、突然奥の部屋に閉じ込められてしまった。司祭に異端者呼ばわりされたのだ。鐘楼で見かけた誰かの様子を見に来たせいだろう。階段を駆け上がると、女性とその娘がいた。二人とも下の司祭に監禁されていた。
地獄の門が開いた。別の勢力――橋の衛兵――が銃を持って現れ、私を追い詰めようとしたのだ。私は隠れ、ようやく裏口から脱出した。安全な場所まで漕ぎ着けたが、そこで突然変異したクジラに襲われ、氷のように冷たい川の流れからかろうじて逃れた。そして、いつもの突然変異したエビが襲い掛かり、安全な場所までたどり着いた途端、襲い掛かり、弾薬を使い果たしてしまった。
4AゲームMetro Exodus は、その手加減を許しません。前作同様、Exodus はプレイヤーを破滅の淵に追い込むのが得意です。どんなに優れた計画でも、単なる提案に過ぎません。公平を期すために言っておくと、Exodus では不測の事態に対処するためのツールがさらに豊富に用意されています。追加の医療キットや弾薬（少なくとも象徴的な空気圧ライフルのようなシンプルな武器の場合は）など、物資を即座に作成できるようになりました。また、戦場で武器のアタッチメントを交換することも可能で、状況に応じて新しい照準器やサイレンサーを取り付けることができます。
しかし、予想以上に敵が潜んでいる。水中に潜み、通り過ぎるのを待ち構えているミュータントがもう一人いる。ヴォルガ川は至る所に危険を潜めている。次のミッションに向かうだけのちょっとした散歩で、敵基地を二つも通り過ぎたり、手の届かないところに壊れたトラックを通り過ぎたりすることもある。「もしかしたら…ちょっと確認してみようかな」という思いが常に付きまとう。
でも、もしかしたらそうじゃないかもしれない。それが私がエクソダスを気に入っているもう一つの理由だ。つまり、こういうことをそんなにたくさんやる必要はない。やれるし、私もやる。私はそういう完璧主義者なんだ。最後の一片までも集めたい。でも、メトロはずっとSTALKERの精神的な後継者であり、ソビエトの影響を残しつつも、直線的なシューティングゲームへと進化させてきた。エクソダスは原点に立ち返り、広大な世界とそこに溢れるシステム、そしてプレイヤーを解き放つ。
4Aゲーム先ほど言った敵の基地？もちろん、銃撃戦で全員を倒すことも、遠くから狙撃することも、あるいはただ歩き回ってもいい。誰も「そこに入らなければならない」とは言っていない。私がプレイしたストーリーミッションでさえ、目的地は提示されたが、後は自分の判断で進めていくだけだった。
結論
先ほども言ったように、デモ版としては圧倒的です。私はメトロシリーズをハイスピードでプレイするタイプではありませんし、そのスケールにもかかわらず、エクソダスもいつものようにステルスプレイスタイルでプレイすることになるでしょう。ヴォルガ川は巨大でしたが、それはメトロ エクソダスに登場する数多くのエリアの一つに過ぎません。ちなみに、私がこれを疑似オープンワールドと呼ぶのは、それが理由です。以前のメトロシリーズと同様に、マップからマップへと進んでいきます。以前のマップは以前よりもはるかに広大で、それ自体が「オープンワールド」と言えるほどです。
[ さらに読む: E3 2018 で必見の PC ゲーム 43 選: すべてのトレーラーを見る ]
STALKERとMetroの両方のファンである私にとって、その可能性は胸が躍ります。ExodusはMetroの陰鬱な物語をより多様な体験へと繋げた、この2つの要素を融合させた作品のように感じます。この疑念が正しいかどうかだけでも、もっとプレイしたくてたまりません。
