Apple、Google、携帯電話会社などがあなたの携帯電話の位置情報を追跡できることは、おそらくご存知でしょう。しかし、位置情報追跡技術がどれほど進化しているかについては、おそらくご存知ないかもしれません。
たとえば、Alohar Mobile で何が起こっているかを見てみましょう。
同社は、特許出願中のセンシング技術に基づき、ユーザーの行動を理解するモバイルアプリを開発者が開発できるプラットフォームを開発しました。このプラットフォームは、ユーザーが訪れた場所（場所の名前や種類を含む）を自動的に検出し、到着時刻や出発時刻、訪問回数、滞在時間などを把握できます。さらに、ユーザーが静止しているのか、歩いているのか、運転しているのかまで把握できます。
この技術について Alohar の共同設立者である Sam Liang 氏と話した CNET の Rafe Needleman 氏によると、この技術は GPS 受信機と Wi-Fi ホットスポットの三角測量だけを使ってユーザーの現在位置を特定するのではなく、加速度計、コンパス、統計モデルなどの他のセンサーやアルゴリズムも利用して、ユーザーの推定位置を判定するという。
ニードルマン氏は、自動車ナビゲーションアプリも、GPS無線が正確に道路上に位置付けていない場合でも、道路上にいると想定する一種のモデリングを使用していると指摘する。アロハーも同様の仕組みで、「例えば、歩行速度で移動している場合、道路の真ん中ではなく、歩道や建物の中にいると推定します。スマートフォンのカメラが蛍光灯を捉えた場合、屋内の位置を特定しようとします」と述べている。
高精度な位置情報データにアクセスできれば、開発者は、交通事故に遭った人を感知して助けを呼んだり、ユーザーの行動履歴に基づいてターゲットを絞ったお得な情報や広告などを提供したりといった便利な機能を備えたアプリを開発できます。しかし同時に、企業が既に個人データへのアクセス権限を過度に拡大していると考える人々にとって、こうした絶え間ない位置情報追跡は不安を抱かせる可能性があります。
どのように動作するか見てみたいと思いませんか？Alohar は、Android および iOS デバイスにダウンロードできる Placeme という概念実証アプリを開発しました。
Alohar がこれに取り組んでいる唯一の企業ではないことを知っておく必要があります。
私は最近、Skyhook、Google、Wifarer、Nokia、Broadcom など、位置追跡分野で活躍する他のいくつかの企業について記事を書きました。
例えば、SkyhookはWi-Fi測位、GPS、携帯電話基地局の三角測量を用いて1億台以上のモバイルデバイスの座標を特定し、それらすべてのプロファイルを管理して、どのデバイスが特定の種類の人々に関連付けられているかを把握しています。例えば、あるデバイスがシーズン中にリグレー・フィールドに4回出現した場合、Skyhookはそのラップトップを使用している人物はスポーツファンであると推測します。また、月に数回空港でラップトップやスマートフォンが検出された場合、Skyhookはそのユーザーはおそらくビジネス旅行者であると推測します。
Skyhookは時間の経過とともに、これらのデバイスがどこに設置されているかを把握します。そして、例えば米国国勢調査局から公開されているデータをデバイスのプロファイルに組み込むことで、年齢や民族といった人口統計データを追加します。
このテーマの詳細については、「このスマートフォン追跡技術はゾッとする」をご覧ください。
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