購入希望者が10月に発売されるWindows 8搭載ハードウェアを待つか、タブレットやスマートフォンといった代替デバイスに目を向けているため、Ultrabookでさえも最近のPC販売を刺激することができませんでした。これは、市場調査会社GartnerとIDCが2012年第2四半期のPC出荷台数予測とともに発表した見解です。
両アナリスト会社とも、米国でのPC出荷台数が減少したと述べており、ガートナーは2011年の同時期と比較してPC出荷台数が5.7%減少すると予測している。IDCの予測はさらに悲観的で、米国でのPC出荷台数が10.6%減少したとしている。(IDCとPCWorldはどちらもインターナショナル・データ・グループ傘下である)
Windows 8への期待
マイクロソフトは、2013年1月31日までに新しいPCを購入した人全員に、Windows 8へのアップグレードを15ドルで提供しています。IDCによると、この特典にもかかわらず、多くの購入希望者は新OS向けに設計されたハードウェアを待つことに満足しているようです。これは、Windowsのアップグレードに伴う、度重なる再起動、プロダクトキーの問題、ドライバー更新の遅延といった過去の悩みを考えると、それほど驚くことではありません。
Windows 8のユーザーインターフェースと基本機能はWindows 7と比べて劇的に変化しており、秋の新ハードウェアの発売を待つ人々の気持ちを煽っているのかもしれません。Windows 7とは異なり、最新バージョンのWindowsは最初からタッチ操作を念頭に設計されており、Windows Phoneに似た新しいMetroスタイルのUIを備えています。
Windows 8でも従来のデスクトップは健在ですが、Windows 8を起動すると最初に目にするのは、ソーシャルネットワークの更新情報、カレンダーの予定、天気、ニュースの見出し、メールなどの情報を表示するライブタイルを備えた新しいMetroスタート画面です。タッチ操作が重要な役割を果たすようになったため、Windows 8の発売に合わせて、ラップトップとタブレットを融合させた新しい製品が登場すると予想されています。Windows 8向けに設計された新しいタッチパッドジェスチャも、今年後半に発売される新しいPCに搭載される予定です。
IDCはまた、4月から6月にかけてのPC販売低迷の理由の一つとして経済の減速を指摘している。
PC vs モバイル
ガートナーは、米国のPC出荷の減速について異なる見解を示し、モバイル端末、特にiPadやGoogleの新型Nexus 7などのタブレットのせいだとしている。ガートナーのアナリスト、北川美香子氏は声明の中で、消費者はスマートフォンやタブレットほどPCの購入には関心がないと述べている。
タブレットがPCの機能を全て代替できるかどうかはまだ分かりませんが、今後数年間のタブレットとPCの競争は興味深いものとなるでしょう。市場調査会社NPDグループは、タブレットが2016年までにPCの出荷台数を追い抜くと予測しており、iPadはコンテンツ消費デバイスという当初のイメージを遥かに超えています。iPadはすでにプログラマーや中小企業の経営者によってフルタイムの作業用デバイスとして活用されており、（少数のAndroidタブレットと共に）コーヒーショップの利用者、地下鉄の利用者、飛行機の利用者にとっても、もはや当たり前の存在になりつつあります。
ガートナーとIDCはどちらも、UltrabookがPCの売上に大きな影響を与えていないと述べています。Ultrabookは、ノートパソコン市場の活性化を目的として2011年に導入された、超小型ノートパソコンの新しいクラスです。Ultrabookが普及しなかった理由の一つは、価格の高さです。当初は1,000ドル以上だったUltrabookですが、Intelの新しいIvy Bride Coreプロセッサを搭載した第2世代のUltrabookが登場し、ようやく1,000ドルを下回り始めています。
2012 年 10 月に Windows 8 が発売されると、PC の売上は再び増加すると予想されます。
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