クアッドコアスマートフォンは価格とバッテリーの問題を抱える可能性がある

パソコン並みの性能を発揮できるクアッドコアプロセッサを搭載したスマートフォンがようやく発表されたが、高価格とバッテリー問題が普及を阻む可能性があるとアナリストらは月曜日に指摘した。

クアッドコアスマートフォンは、現在市場に溢れているデュアルコア搭載の主流スマートフォンよりも高速です。しかし、チップコストの高騰により、クアッドコアスマートフォンは価格が割高になる可能性があり、マルチタスクや電力消費量の多いアプリの実行によってバッテリー寿命が圧迫される可能性があるとアナリストは指摘しています。

Android 4.0を搭載したクアッドコアスマートフォンがバルセロナで開催されたMobile World Congressで発表され、今年後半に発売される予定です。HTCのOne X、LGのOptimus 4X HD、ZTEのEraはNvidia Tegra 3クアッドコアチップを搭載しており、HuaweiのAscend Dは自社開発チップを搭載しています。

しかし、アナリストらは、スマートフォンは性能だけでなく、パワーと価格面でも競争力を持つ必要があると指摘する。デュアルコアスマートフォンがシングルコアスマートフォンに取って代わるにつれ、クアッドコアスマートフォンはハイエンドユーザーをターゲットにしていくだろう。

インスタットのチーフテクノロジーストラテジスト、ジム・マクレガー氏は、クアッドコアチップは一般的にデュアルコアチップよりも高価であり、それがスマートフォンの価格上昇に反映されるだろうと述べた。パフォーマンスを求めるユーザーや、ハイブリッドPCデバイスとして利用したいと考えているユーザーは、クアッドコアスマートフォンを検討するかもしれない。

マクレガー氏は、契約している通信事業者が提供する補助金によってスマートフォンの出荷台数が増加しており、デュアルコアスマートフォンが市場を席巻しつつあると述べた。携帯電話の補助金がない発展途上国では、クアッドコアスマートフォンは割高になり、普及を阻害する可能性がある。

マクレガー氏は、クアッドコアチップはバッテリー寿命を圧迫する可能性があると述べた。スマートフォンは既に4G無線と高解像度画面でバッテリーを消耗しており、クアッドコアプロセッサやその他のアクセラレータでリソースを大量に消費するアプリケーションを実行すると、消費電力がさらに増大する可能性があるとマクレガー氏は述べた。

J.ゴールド・アソシエイツの主席アナリスト、ジャック・ゴールド氏は、「スマートフォンのマルチコア化は最終的には重要になるだろうが、スマートフォンのデザインに適したものでなければならない」と述べた。最高のパフォーマンス、バッテリー寿命、そしてユーザーエクスペリエンスを引き出すには、アプリケーションは4つのコアを活用する必要がある。

「スマートフォンでハイエンドのゲームをプレイする人であれば、実行するアプリケーションとそれを動かすOSが複数のコアを適切に使用する方法を知っているので、確実にメリットが得られる」とゴールド氏は語った。

しかし、ほとんどのスマートフォンアプリケーションは軽量でメモリをほとんど使用しないため、4 つのコアの処理能力を必要としない場合があります。

「大半のアプリは、利用可能な多数のグラフィックコアの超並列機能は言うまでもなく、コアのマルチスレッド機能をまだ十分に活用していません」とゴールド氏は語ります。

しかし、一部のチップメーカーは、バッテリー寿命を維持するために電力消費を最小限に抑えようとしています。NVIDIAは、Tegra 3クアッドコアチップがスマートフォンのパフォーマンスを向上させながら「驚異的な」バッテリー寿命を実現すると述べています。このチップは、非アクティブなコアをシャットダウンし、テキストメッセージや音楽再生などの二次的なタスクのために低消費電力の5番目のコアを配置することで電力を節約します。

ARM Cortex-A9 CPUを4基搭載したTegra 3は、ASUSのEee Pad Transformer Primeタブレットに既に搭載されており、バッテリー駆動時間の長さなどから高い評価を得ています。しかし、タブレットのようなデバイスはスマートフォンよりも要求の厳しいアプリケーションを実行するため、クアッドコアチップの採用は正当化されるとアナリストは指摘しています。

スマートフォンのコア数の急増は、何年も前にPCチップ市場で勃発したコア戦争に匹敵します。IntelとAdvanced Micro Devices（AMD）は、ノートパソコン、デスクトップ、サーバー向けにプロセッサコアを追加することで、パフォーマンスを向上させながら消費電力を削減してきました。しかし、ノートパソコンにおけるデュアルコアチップの採用は、ほぼ横ばいとなっています。

モバイル・ワールド・コングレスでの記者会見で、インテルCEOのポール・オッテリーニ氏は、スマートフォンにおいて重要なのはコア数ではなく、システム全体のパフォーマンスだと述べた。インテルはスマートフォンとタブレット市場への進出を目指している。

「根本的な比較は私にはまったく不適切だが、全体的なパフォーマンスとそのパフォーマンスのエネルギー効率で得られるものは正しい」とオッテリーニ氏は述べた。

ARMベースのチップも製造しているNVIDIAのライバルであるTexas Instrumentsは、消費電力と価格の懸念からモバイル機器向けデュアルコアプロセッサに注力すると述べ、クアッドコアプロセッサに後れを取っている。

しかし、より高速なクアッドコアのスマートフォンをユーザーが目にしたら、デュアルコアに戻るのは容易ではないだろう、とインサイト64の主席アナリスト、ネイサン・ブルックウッド氏は述べた。

ブルックウッド氏によると、NVIDIAなどのチップメーカーや携帯電話メーカーは、スマートフォン向けクアッドコアチップの採用において進歩を遂げているという。Android 4.0では、アプリケーションを複数のコアに分割する機能もより洗練されており、今後もOSのアップデートごとに進歩が見られるだろうとブルックウッド氏は述べた。

ブルックウッド氏は、スループロセス技術の進歩によってチップのさらなる改良も実現され、消費電力が低減し、チップの性能が向上するはずだと述べた。

（IDGニュースサービスのミカエル・リクナス氏がこの記事に寄稿しました）