Linuxは誕生から四半世紀を迎えました。2016年8月25日は、リーナス・トーバルズがLinuxを世界に発表するメッセージを投稿してからちょうど25年目にあたります。「私は（フリーの）オペレーティングシステムを作っています（ただの趣味で、GNUのように大規模でプロフェッショナルなものではありません）」と彼は書きました。
それ以来、Linux は世界を席巻し、何百万台ものサーバー、無数の組み込みデバイス、そして Android 経由で世界中のほとんどのスマートフォンを動かしてきました。
Linux入門
マシュー・ミラー（クリエイティブ・コモンズ経由）人気LinuxディストリビューションFedoraのプロジェクトリーダー、マシュー・ミラー氏に、この記念すべき出来事についてお話を伺いました。彼は1995年からLinuxユーザーであり、トーバルズ氏が「趣味」プロジェクトを開始してからわずか4年後のことです。
ミラー氏がLinuxコミュニティに本格的に関わるようになったのは、数年後、ボストン大学の情報技術オフィスに勤務していた頃です。彼の経験は、多くのLinuxユーザーの経験と重なります。彼らは、参加して変化を起こすことがいかに簡単かを実感したのです。
Linuxがあちこちに現れてはすぐにハッキングされるという深刻な問題を抱えていました。当時、セキュリティはそれほど重要視されていませんでした。そこで私は、すぐに使える安全なディストリビューションを作り、キャンパスのサービスとよりスムーズに統合できるプロジェクトを立ち上げました。Red Hat Linuxをベースに開発し、そのコミュニティに参加しました。それがFedoraプロジェクトの立ち上げに直結しました。Fedoraは力強く活気のあるコミュニティで、自分の仕事やアイデアが大きなプラスの影響を与えるのはとても簡単だと気づきました。
四半世紀で世界制覇
今日、Linuxは巨大な存在です。「多くの点で、20年前に誰もが冗談を飛ばしていた伝説の『世界制覇』に、私たちは実際に到達したのです」とミラー氏は言います。「Linuxはほとんどのもののデフォルトのオペレーティングシステムです…Androidは、世界で最も普及しているコンシューマー向けオペレーティングシステムの中核にLinuxを据えています。オープンソースは、多かれ少なかれ、今やデフォルトのライセンスモデルとなっています。」
しかし、すべてが完璧というわけではない。ミラー氏は、AndroidがクローズドなGoogleサービスへの依存度を高めていることを批判している。AndroidはLinuxのようなオープンソースプロジェクトではない。「ソフトウェア特許は継続的な問題であり、オープンイノベーションにも影を落としている」とも述べている。
しかし、真のオープンソースプロジェクトに投資する企業が増えています。オープンソースライセンスの下でコードをリリースして、その後は放置するのではなく、真のコミュニティを構築し、そこに積極的に参加するのです。Microsoftでさえ、Linuxとオープンソースソフトウェアをこれまで以上に積極的に活用しており、これは非常に大きな成果です。
実際、ミラー氏にとって最大の驚きは、マイクロソフトがLinux、そしてオープンソース全般を積極的に採用していることだ。これは「ほんの数年前ならエイプリルフールのネタでしかなかった」ほどだ。しかし、オープンソース版のMinecraftが登場するまでは、マイクロソフトの心変わりを完全には納得できないという。
モノのインターネットとLinuxデスクトップの年
Fedoraのプロジェクトリーダーは、これからの四半世紀に向けて、モノのインターネット（IoT）がどのように発展していくのかに関心を寄せています。これらのデバイスの多くはLinuxカーネルと様々なオープンソースプロジェクトをベースとしていますが、依然として大きなセキュリティ問題が残っています。彼は、これらのプロジェクトを取り巻く文化とコミュニティの欠如を批判しています。
「今の状況は、世紀の変わり目に私が大学のネットワークでLinuxが使われていた状況を思い起こさせます。セキュリティ上の大きな問題、実用的な標準化された管理ツールの欠如、そして不確実なアップデートとライフサイクル。これは持続可能ではありません。オープンソースとオープンスタンダードは解決策となり得ますが、そのためには私が述べたような真のコミュニティが必要です。デバイスに何らかの中央サービスが必要で、元のデバイスメーカーだけが効果的に修正やアップデートを行えるのであれば、ライセンスが何であろうと関係ありません。」
ミラー氏は、「デスクトップLinuxの年」という画期的な出来事は予想していないものの、「汎用性の高いコンピューターを重視する人々」の間でLinuxの市場シェアが拡大すると見込んでいる。大衆市場はタブレット、スマートフォン、そしてよりシンプルなインターフェースへと移行し、従来型の汎用PCを必要とする人々にとってLinuxはますます魅力的な選択肢となるだろうと彼は見ている。彼は、Stack Overflowの調査で開発者の22%がメインのデスクトップにLinuxを使用しているという結果が出ていることを指摘し、この数字は今後さらに増加し、5年後には開発者の大多数がデスクトップLinuxを使用するようになると予想している。「パワーユーザーやあらゆるコンテンツクリエイターにも、同じ傾向が見られるでしょう」と彼は言う。
しかし、Linuxファンの皆さん、絶望しないでください。Linus Torvalds氏自身も、デスクトップLinuxの時代が来るとまだ期待しています。「私はまだ取り組んでいます。25年が経ちました。あと25年は続けられるでしょう。彼らを疲れさせてやる」と、今年初めのEmbedded Linux Conferenceで彼は語りました。
