Palmは第3四半期は期待外れだったかもしれないが、WebOS搭載デバイスの発売は今後も続く。Palm Pre PlusとPixi Plusは、数ヶ月以内にAT&Tでそれぞれ150ドルと50ドルで発売される予定だ。
Verizonモデルとほぼ同一のPre Plusは、16GBの内蔵メモリ、電磁誘導充電用のTouchstone対応背面カバー、そしてわずかに改良されたキーボード（オリジナルのSprintモデルから）を搭載しています。Pixi Plusはオリジナルと同一のモデルですが、Wi-Fi接続機能が搭載されています。また、これらの端末はAT&TのWi-Fiホットスポットへのアクセスが無制限データプランに含まれています。さらに、AT&T NavigatorやAT&T Address BookといったAT&T限定のサービスも搭載されています。
先週行われたPalmの第3四半期決算発表の電話会議では、必ずしも明るい未来が約束されていたわけではなかった。PreとPixiの販売台数は期待外れに低迷し、提携キャリアが売れ残った端末を大量に在庫しているほどだった。売上高の減少が続く中、同社の経営はますます厳しい状況にある。
AT&Tでの販売は売上を伸ばすでしょうか？Palmが今必要としているほどではないかもしれませんが、役に立つかもしれません。現在、AT&Tが提供しているAndroid端末はMotorola Backflipのみです（ただし、CESでは、同社は2010年前半にAndroidベースの端末を5機種発売すると発表しました）。Backflipも悪くない端末ですが、Pre Plusの方がはるかに優れています。そしてもちろん、Pre PlusはAT&Tの主力製品であるiPhone 3Gや3GSと共存しなければなりません。しかし、誰もがiPhoneを求めているわけではありません。Pre Plusは良い選択肢となります。50ドルのPixiは、ネットワーク上で最近発売されたスマートフォンの中で最も安価です。フィーチャーフォンからスマートフォンに乗り換えようとしている若いユーザーや、テクノロジーにあまり詳しくないユーザーに最適です。しかも、優れた端末です。
だからこそ、Palmの売上低迷は非常に残念です。WebOSは機能豊富で直感的で、見た目も美しく、まさに理想的なOSです。AT&TがCESでWebOS搭載デバイスをラインナップに加えると発表したとき、Palmも新しいハードウェアを発表してくれることを期待していました。PreとPixiのハードウェアは気に入っていますが、優れたソフトウェアの魅力をより引き立てる要素になると思います。
その間、AT&TでのプレゼンスがPreとPixiの売上を伸ばすことを期待しています。WebOSがさらに進化し、開発者コミュニティが成長することを願っています。AT&Tのお客様へ：WebOSデバイスのご購入をご検討されていますか？
