選択の自由：7つのトップLinuxデスクトップ環境を比較

Linuxは選択肢の多さが魅力です。ディストリビューションを選ぶのはほんの第一歩に過ぎません。Linuxディストリビューションには通常、デフォルトのデスクトップ環境が用意されていますが、他にも利用可能なデスクトップ環境は数多くあります。実のところ、Ubuntuだけでも、デスクトップ構成が異なる9種類の公式「フレーバー」を提供しています。

これらのデスクトップ環境はどれも優れているわけではありません。それぞれ見た目、機能、特徴が異なり、ハードウェアによってパフォーマンスが左右されることもあります。どれが自分に合っているかは、ご自身で決めてください。

興味がありますか? ここでは、最も人気のある Linux デスクトップ環境の概要を紹介します。

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団結

UnityはUbuntu独自のデスクトップであり、UbuntuによってUbuntuのために開発されています。他のLinuxディストリビューションではUnityは採用されていません。

これはUbuntuの目指すデスクトップの姿であり、従来のWindowsデスクトップとは少し異なります。Unityの最も興味深い機能の一つは「スコープ」です。これは、インストール済みのアプリケーションを一覧表示する「ダッシュ」から、Webやローカルコンピューター上の様々なコンテンツを検索できる機能です。これは、スマートフォン版Ubuntuの目玉機能の一つでもあります。Unityには他にも、プログラムのメニューオプションを検索し、キーボードから直接起動できる「HUD」など、独自の機能がいくつかあります。

多くの経験豊富な Linux ユーザーが Unity について不満を述べていますが、それでも Unity は誰でも慣れることができる洗練されたデスクトップ環境です。

Unityを批判する人たちは、設定の自由度が低いことを嫌う傾向があります。Unityのランチャーバーは常に画面の左側に配置され、移動できません。ウィンドウボタン（最小化、最大化、閉じる）はMacのように各ウィンドウの左上隅に配置され、移動できません。Unityはここ数年ほとんど変化がありませんでしたが、Ubuntuプロジェクトは、スマートフォンとデスクトップの両方でコンバージェンス最適化されたUnity 8で、大きな変化を解き放つ準備がほぼ整っています。

Unity はメインの Ubuntu デスクトップの一部としてのみ利用できます。

GNOME 3

Ubuntuはかつて、多くの一般的なデスクトップLinuxディストリビューションと同様に、GNOMEデスクトップの旧バージョンを使用していました。しかし、GNOME 2からGNOME 3への移行とGNOME Shellデスクトップの登場に伴い、Ubuntuは独自の道を歩むことを決意しました。しかし、GNOMEは諦めていません。GNOME Shellは劇的に進化し、かつての批判者をも納得させました。より伝統的なデスクトップ環境を好むユーザーも、GNOMEのクラシックモードからGNOMEを利用できます。また、GNOMEは拡張機能によって自由にカスタマイズ可能です。

UnityとGNOMEは実はかなり似ており、多くの共通アプリケーションを使用しています。どちらのデスクトップ環境も、3Dグラフィックハードウェアを活用して、より洗練されたエフェクトを実現しています。GNOME 3.16では、集中管理された通知センターが追加され、機能面でUnityを凌駕しました。また、拡張機能のおかげで、GNOMEはUnityよりも設定の自由度が高くなっています。

Fedora Workstationは最新バージョンのGNOMEをデフォルトのデスクトップとして使用しているため、GNOMEの動作を確認するのに最適です。DebianもGNOMEをデフォルトとして使用していますが、Debian 8ではやや古いバージョンのGNOMEが提供されています。

KDE プラズマ 5

伝統的に、KDEとGNOMEはLinuxで利用できる最大のデスクトップ環境でした。GNOMEデスクトップは現在、GNOME、Unity、Cinnamon、MATEに分裂していますが、KDEプロジェクトは依然として力強く活動しています。Plasma 5のインターフェースは、これまで以上に洗練されています。

KDEは、GNOMEやGNOME派生のLinuxディストリビューションと比べて、常にはるかに設定の自由度が高いという特徴があります。これが良いことかどうかはユーザーによって異なります。多くのオプションが用意されていることを喜ぶ人もいれば、オプションが多すぎて煩雑だと感じ、GNOMEのミニマリスト的なアプローチを好む人もいます。しかしながら、KDEは時とともに確かにそれほど圧倒的ではなくなりました。その強力な機能は、多くの場合、合理的なデフォルトの背後に隠れているからです。

KDEの使用は、Unity、GNOME、Cinnamon、MATEの使用とは大きく異なります。これらのデスクトップ環境はすべて、GTKツールキットで構築された類似のGNOMEアプリケーションを使用しています。KDEは常にQtをベースに構築されており、独自のアプリケーションスイートを備えています。どのアプリケーションもどのデスクトップでも実行できますが、これらのアプリケーションは、本来設計されたデスクトップに最も馴染み、統合されています。

KDE Plasma 5 を入手するには、Kubuntu 15.04 をダウンロードしてください。KDE を提供するほとんどの Linux ディストリビューションでは、依然として古い KDE 4 環境が提供されています。

シナモン

Cinnamon はもともと Linux Mint 用に開発されましたが、現在では Ubuntu、Fedora、Debian などの他の Linux ディストリビューションにも採用されています。

これは元々GNOME 3のフォークで、その現代的なコードをベースに構築されていましたが、より伝統的なデスクトップインターフェースを提供するために再設計されました。GNOMEがインストール済みアプリケーションを表示するためのタスクバーとスタートメニューのようなインターフェースを放棄したのに対し、Cinnamonはそれらのより伝統的な機能を中心にデスクトップ環境を構築しました。GNOMEがデスクトップを簡素化するために機能やオプションを削減し、Unityがスマートフォンを追うのに対し、Cinnamonはデスクトップユーザー向けの機能と改善を追加しています。

Cinnamon は、古い Linux デスクトップ環境を愛用していたユーザーや、Windows 7 の新しいタスクバーが気に入らず、従来のウィンドウ リストを好む Windows ユーザーに最も馴染み深いものとなるでしょう。

最高の体験を得るには、Cinnamon を搭載した Linux Mint をお試しください。

メイト

MATEとCinnamonは似たようなデスクトップ環境です。実際、Linux MintはCinnamonまたはMATEデスクトップ環境のどちらでも利用可能です。CinnamonはGNOME 3のコードを基にフォークし、より伝統的なデスクトップ環境を構築しました。一方、MATEはGNOME 2の古いデスクトップコードを基にアップデートを行い、最新のLinuxディストリビューションでも動作するようにしました。MintからFedora、Ubuntu、Debianなどの他のLinuxディストリビューションにも導入されています。

過去にGNOME 2を使っていて、その魅力を見逃していた方には、このLinuxデスクトップ環境が最適です。初心者の方は、より現代的なコードで構築された伝統的なスタイルのデスクトップであるCinnamonをお勧めいたします。ただし、古いコンピューターではMATE 2の方がパフォーマンスが向上する可能性があります。Cinnamonのパフォーマンスに問題があり、同様の環境をお探しの場合は、MATE 2をお試しください。

より現代的なデスクトップ環境とは異なり、MATEでは3Dアクセラレーションを必要とするデスクトップエフェクトはデフォルトで有効化されていません。しかし、Compizを有効にすることで、MATEデスクトップでこれらの視覚効果を簡単に利用できるようになりました。

安定した MATE エクスペリエンスを実現するには、Linux Mint を MATE と併用してください。

Lxde

Lxdeは現在、軽量ながらもユーザーフレンドリーなデスクトップ環境として高い評価を得ています。古いコンピューターを使い続けたい場合は、グラフィックハードウェア、CPU時間、RAMを多く必要とする最新のLinuxデスクトップ環境の代わりに、Lxdeを試してみてください。派手なグラフィック効果はありませんが、アプリケーションの起動と管理が可能な、基本的な軽量デスクトップ環境を提供します。

安定した Lxde エクスペリエンスを実現するには、Lubuntu をお試しください。

Xfce

Xfceは現在、少々奇妙な状況にあります。伝統的に、XfceはGNOMEとKDEに次ぐ主要な第三の選択肢でした。KDEやGNOMEよりもやや軽量でした。GNOME 3のリリース後、Xfceは「伝統的な」Linuxデスクトップ環境のトップに躍り出ました。

それ以来、Xfceは両側から圧力を受けてきました。Lxdeはより軽量です。Cinnamonはより機能が充実しています。MATEはより機能が充実しており、現時点ではほぼ同等の軽量性です。Xfceは死んではいませんが、開発はゆっくりと進んでいます。

Xfce を試してみたい場合は、Xubuntu を試してみてください。

組み合わせて

付属のディストリビューションを起動して、別のデスクトップ環境を試すこともできます。あるいは、現在お使いのLinuxシステムに別のデスクトップ環境をインストールし、ログイン画面のセッションオプションを使って利用可能なデスクトップ環境を切り替えることもできます。こうした柔軟性こそが、Linuxの魅力の一つです。

ちなみに、これらは皆さんがよく耳にする最も人気のある Linux デスクトップ環境の一部であり、他にも数多くのデスクトップ環境が存在します。