Linux愛とSteam Machines：Windowsを超えた世界 2015年の10大ニュース

確かに、2015 年は Microsoft にとって Windows 10 の登場で大きな年となりましたが、Windows 以外の世界にとっても記念すべき年でした。

ValveはついにLinuxベースのSteamOSを搭載したSteam Machinesをリリースしました。GoogleのChrome OSは、教室で広く普及しているにもかかわらず、Androidとの衝突がますます深刻化しています。Linuxディストリビューションは、安定した洗練されたリリースをリリースし続け、新しいディスプレイサーバー、コンテナ技術、モバイルOSの開発も続いています。MicrosoftとAppleでさえ、Linux開発者を受け入れています！

2015 年には本当に大きな変化がありました。振り返ってみましょう。

Valveは「Valveタイム」で有名で、製品が準備できたらリリースするまでじっくりと時間をかける。ゲーマーたちはまだHalf-Life 3を待っているのだ！

しかし、Valveは今年、LinuxベースのSteamOSを搭載したSteam Machinesの第一弾をついにリリースしました。Steamコントローラーと、ゲームをテレビにストリーミングできるSteam Linkもリリースされました。これらはDebian 8.1ベースのSteamOS 2.0を搭載してリリースされました。

Steam Machineの世界も全てが順調というわけではありません。Valveのハードウェアパートナー数社がSteamOSから撤退し、WindowsベースのSteamゲームコンソールPCを発売する計画を発表しました。これは驚くべきことではありません。開発者たちは長年にわたりMicrosoftのOS向けに最適化を行っており、ベンチマークテストでは同じゲームがLinuxよりもWindowsで優れたパフォーマンスを発揮することが確認されています。Steam OSはまだPCゲーマーにとって魅力的な選択肢ではありませんが、様々な改良、特に後ほど説明するVulkanゲームAPIによって状況は一変する可能性があります。

Googleは長らくChrome OSとAndroidの連携強化に取り組んでおり、Android版Chromeブラウザの機能強化やAndroidアプリが実行可能なChromebookの拡充を進めてきました。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルがGoogleがChrome OSをAndroidに「統合」すると報じたことで、事態はさらに混乱を招きました。

Googleはこれらの報道を否定したが、事態はそう単純ではない。Googleは、おそらくChrome OSを搭載するはずだったコンバーチブルタブレット／ラップトップ「Pixel C」をAndroid搭載で出荷した。Androidには分割画面マルチタスク機能がなく、このデバイス向けにはまだ最適化されていないにもかかわらずだ。しかし、Pixel CはGoogleの開発プラットフォームであり、Googleは自社のAndroid開発者にコンバーチブルラップトップにおけるAndroidエクスペリエンスの向上を促したいと考えているのは明らかだ。

Chrome OSがすぐになくなることはないものの、GoogleはAndroidデバイスのコンシューマー市場への展開を強化する可能性があります。また、Chrome OSとAndroidは内部的にはより類似し、同じコア上で異なるインターフェースを提供するようになる可能性もあります。2016年はChrome OSウォッチャーにとって興味深い年となるでしょう。

「MicrosoftはLinuxを愛しています」と、今年初めにMicrosoft CEOサティア・ナデラ氏の後ろに掲げられた看板に記されていました。しかし、この愛情は少々誇張されているようです。Microsoftは近いうちにWindowsをLinuxに置き換えるつもりはなく、Linux向けのMicrosoft Officeデスクトップ版をリリースする予定もありません。

しかし、マイクロソフトはクラウドにおけるLinuxとLinux開発者を非常に重視しています。マイクロソフトはAzureクラウドコンピューティングサービスにおいてLinuxを第一級の構成要素として位置付け、今年はRed Hatと提携しました。さらに、マイクロソフト独自のLinux認定資格「Microsoft Certified Solutions Associate (MCSA) Linux on Azure」も提供しています。マイクロソフトは.NETサーバーコードをオープンソース化し、Linux用のVisual Studioコードエディターをリリースしました。これにより、Windows版のVisual StudioでLinuxソフトウェアのコンパイルとリモートデバッグが可能になりました。

これは、MicrosoftとLinuxとの関係にとって非常に大きなニュースです。特許の脅威は依然として続いており、Windowsがすぐにオープンソース化される予定もありませんが、MicrosoftはLinux開発者をAzure上でソフトウェアを実行し、Linuxを犠牲にすることなくMicrosoftのテクノロジーを活用するよう促しています。Appleも今年、Linux開発者を積極的に支援する形で、オープンソースのSwift for Linuxをリリースしました。

当初2014年にリリースが予定されていたスマートフォン向けUbuntuは、2015年になっても米国での一般向けリリースには至らず、欧州と中国でもごく少数の機種のみが利用可能となっています。Meizu MX4のようなスマートフォンは、Ubuntuが一定の進歩を遂げていることを示していますが、それは一部の国に限られています。利用可能な地域でも、Canonicalは現時点では開発者や愛好家にのみ購入を推奨しています。

Windows 10は今年初め、「Continuum」機能でUbuntuのスマートフォン統合の勢いを奪いました。この機能は、Windows 10搭載スマートフォンを外部モニターに接続し、Windows 10搭載デスクトップPCのように動作させるものです。Continuumはまだ従来のWindowsデスクトップアプリケーションをサポートしておらず、Windowsストアアプリのみに対応していますが、MicrosoftのWin32-ユニバーサルアプリブリッジのおかげで、近いうちにサポートされる可能性があります。

MicrosoftのContinuum発表を受けて、Canonicalのマーク・シャトルワース氏は、Ubuntuの統合デスクトップを搭載したスマートフォンを2015年末までに発売すると発表しました。しかし、実際には出荷されず、その後、ハードウェアの遅延が静かに認められた以外、このスマートフォンに関する情報は何も聞こえてきません。Ubuntuファンは今もUbuntuスマートフォンを待ち望んでいます。

SteamOS はまだ世界を席巻しているわけではないかもしれませんが、Linux で PC ゲームをプレイしたい Linux ユーザーには、これまで以上に多くのオプションと優れたエクスペリエンスが提供されます。

SteamのLinuxゲームライブラリは、2014年10月の700タイトル強から、2015年9月には1500タイトル以上、そして12月中旬には1700タイトル以上に拡大しました。その多くは有名ゲームです。CrytekのCryEngineも2015年にLinux対応となりました。Nvidiaは既に強力なLinuxグラフィックドライバーをさらに改良し、AMDは新しいRadeonグラフィックドライバーアーキテクチャの開発に注力しています。Linuxでのゲームはまだ完璧ではありませんが、これまでよりもはるかに良くなっています。

ゲーム技術の未来は、システムのハードウェアへのより深いアクセス、より具体的には、そのアクセスを可能にするグラフィックAPIにあります。MicrosoftにはDirectX 12があり、AppleにはMetalがあります。AMDのMantleテクノロジーは2015年に消滅しましたが、Vulkanがその灰の中から蘇りました。VulkanはOpenGLの後継であり、MicrosoftとAppleのテクノロジーに代わるオープンでクロスプラットフォームな代替手段です。VulkanはLinux上で動作し、任天堂やGoogleのAndroidチームのような大企業も自社のプラットフォームにVulkanを採用しようとしています。

Vulkanは、Linuxへの移植を容易にし、LinuxゲームのパフォーマンスをWindowsに匹敵させる劇的な改善となる可能性があります。まだリリースされていませんが、Vulkanの発表はSteam OS、デスクトップLinux全般、そしてその他すべての非Windowsオペレーティングシステムにとって大きなニュースとなりました。

Chromebookは教育市場で再び大きな成長を遂げました。Googleのノートパソコンは現在、米国の教室で使用されるデバイスの半分以上を占めています。AppleはiPadを推し進めていますが、Chrome OSは学校や教室にとってより優れたプラットフォームです。

これが、GoogleがChrome OSを廃止してAndroidに全面的に移行しない真の理由の一つです。Chromebookは教育市場で大きなシェアを獲得しており、Androidは現状ではその役割を果たしきれません。Chrome OSはAndroidよりもはるかに優れたセキュリティを備えており、Androidの複雑な状況とは対照的に、Googleから直接定期的にアップデートが提供されます。

KDEプロジェクトは今年、KDEのPlasmaデスクトップとKDEテクノロジーをベースにした新しいモバイルインターフェースとオペレーティングシステムであるPlasma Mobileを発表しました。Ubuntuスマートフォン開発者の一部が否定的な反応を示したにもかかわらず、これは興味深い新開発であり、興味深いインターフェースです。

誰もが目にする大きな問題は、LinuxベースのモバイルOSが市場開拓に苦戦しているということです。Ubuntu搭載スマートフォンは未だに一般消費者向けに広くリリースされていません。MozillaはFirefox OSスマートフォンプロジェクトを断念しました。LinuxベースのSailfish OSを開発するJollaは、多くの従業員を解雇しました。Linux OSに限った話ではありません。Windows Phoneでさえも売上は低迷しており、BlackBerryはBlackBerry 10があまり受け入れられなかったため、Androidスマートフォンを販売しています。

こんなにネガティブなことを言いたくはないのですが、既存のモバイルOSの動向を見ずに、新たなモバイルOSを検討するのは不可能です。KDEプロジェクトがPlasma Mobileのユーザー獲得を目指すのであれば、大きな困難が待ち受けています。

Chromebook の成否は、Web ベースのソフトウェアの有無にかかっています。Web ベースのアプリケーションへの移行が進むにつれ、Chromebook はますます多くの人にとって便利になり、Office Online では Microsoft Office の Web ベース版も利用できるようになっています。

しかし、Skypeはデスクトップアプリケーションのみを提供していたため、大きな抵抗を強いられてきました。しかし、今年MicrosoftがSkypeをWeb版に導入しました。そして今、Chromebookで使える公式のWebベースのSkypeが登場しました。これにより、ChromeのWebベースアプリケーションの提供における大きな穴が埋められます。もしMicrosoftがあの面白くない「Scroogled」広告を復活させたとしても、ChromebookにはSkypeがないとは言えないでしょう。

残念ながら、Web版Skypeではまだビデオチャットと音声チャットは利用できませんが、MicrosoftはWeb版SkypeにWebRTC対応の音声・ビデオチャット機能を追加する計画を発表しました。これにより、Chromebookでも利用できるようになります。当面は、GoogleのARC Welderツールを使えば、緊急時にChromebookでAndroid版Skypeを動作させることができます。

Linuxディストリビューションはかつて刺激的なものでした。新しいLinuxディストリビューションは、多くのバグ修正や新機能、そして大規模なソフトウェアアップグレードをもたらしました。しかし、平均的なLinuxディストリビューションはもはやそれほど刺激的ではありません。

Ubuntu 15.10には、それ以前のUbuntu 15.04、そしてその前のUbuntu 14.10と同様に、大きな新機能は搭載されていませんでした。OpenSUSEはOpenSUSE Leapで新しい開発モデルを発表し、大きなニュースとなりましたが、この新しいモデルはLinuxディストリビューションをより安定したエンタープライズコードに基づいて構築し、コア部分の最新機能の減少を招いています。Linux Mintはデスクトップユーザーにとって魅力的なLinuxディストリビューションの一つですが、大きな変更点はありません。安定したUbuntu 14.04 LTSコアをベースに、デスクトップに洗練されたレイヤーを追加するだけです。

それは悪いことでしょうか？必ずしもそうではありません。Linuxデスクトップは退屈ですが、機能的で安定しており、それは素晴らしいことです。将来的には、Unity 8やUbuntuのSnappyパッケージ、FedoraなどのディストリビューションのWaylandなど、大きな変化が訪れるでしょう。しかし、たとえそれらが登場したとしても、多くのLinuxユーザーは今後長きにわたって、古くて安定したデスクトップを使い続けるでしょう。もうLinuxをいじる必要はありません。むしろ、そのまま使えるのです。これは何年も前からそうでしたが、それでも評価する価値はあります。