『キングダムカム・デリバランス』でついに剣を手に入れた時は、まさに勝利の瞬間だった。鍛冶屋の息子ヘンリー、故郷スカリッツを焼き尽くした襲撃の数少ない生存者の一人、金も見込みもない男、神聖ローマ帝国のC級領主の補佐官――そんな私が、ついに初めての剣を手に入れたのだ。ちなみに、ちゃんとした長剣ではなく、「狩猟剣」と呼ばれるものだった。それでも、階級社会が支配する中世ヨーロッパで、ほんの少しだけ社会的地位を高めた農民にふさわしい誇りを込めて、私はその剣を腰に下げた。
この話をしたのは、『Kingdom Come: Deliverance』 （Steamで60ドル）が他のRPGとどれほど違うかを示しているからです。他のRPGでは、プレイヤーは選ばれし者、世界を救う運命にある存在です。しかし、このゲームでは20時間以上プレイし、もはや鎧を着た見習いの見習いといったところでしょうか。ウサギ狩りをするため、甘やかされた貴族の装備を森まで運び出すのに丸一日を費やしました。それ以来、私の最大の任務は、家が4、5軒しかない片田舎の村で起きた、名もなき農民とその馬の殺人事件を解決することです。
牧師と酒を飲んで酔っぱらって、翌朝裸足で説教したこともあった。あれはヘンリーにとって最悪の時期だったと言えるだろう。たぶん。
あなたの意志が行われますように
『キングダムカム・デリバランス』は、本質的には『エルダー・スクロールズ』風のRPGを「リアル」にしたものです。剣と盾の物語でよくあるファンタジーの世界を捨て、『キングダムカム』はボヘミア（現在のチェコ共和国、そして1400年代には神聖ローマ帝国の王国）を舞台に物語を展開します。
IDG / ヘイデン・ディングマン人々が「ass」と本気で言っていた時代。
王位継承の危機が迫っていた。カール4世の栄光の治世の後、息子のヴァーツラフ4世がボヘミアの王位を継承した。統治よりも酒と賭博に熱中していたヴァーツラフ4世は貧乏王とみなされ、兄のジギスムントが「秩序回復」を目的に侵攻を開始した。もちろん、ジギスムントの動機はそれほど純粋ではなく、彼の軍勢はボヘミア全土を制圧し、銀鉱山の町スカリッツも制圧した。スカリッツは、哀れな主人公ヘンリーの故郷でもある。
これらはすべて実際に起こったことです。まあ、スカリッツの話ではないかもしれませんし、ヘンリー8世の物語そのものでもないかもしれません。とはいえ、『キングダム・カム』は実話に基づいています。フス戦争、ヤン・フスのプロテスタント説教、1378年の教皇分裂――これらすべてはヘンリー8世のボヘミア物語でよく取り上げられるテーマです。なぜなら、彼はそれらを生き抜いているからです。
それ以外の方には、コデックスが付属しており、登場人物が会話の中で取り上げる話題（教皇分裂、重要人物や戦いなど）の背景情報をさらに詳しく解説しています。さらに、1400年代の浴場の役割や、なめし職人が町外れに住んでいた理由といったより一般的な情報も掲載されています。（ネタバレ：皮を革にするには、大量の尿が必要でした。）
IDG / ヘイデン・ディングマン私の記憶が正しければ、『キングダムカム』の町は現実世界にあったであろう場所に配置されており、そのレイアウトは現代まで残っている数少ない地図と一致しています。
歴史愛好家にとって、『Kingdom Come: Deliverance』は夢のような作品です。
だからこそ、剣を買う だけでも一大事だ。あなたは鍛冶屋の息子――農民とまではいかないまでも、かろうじて農民より上だ。序盤のクエストは、大胆な冒険物語ではなく、「木炭を買うのに十分なお金を見つける」とか「酒場から父にビールを持って帰る」といったものだ。
その後、運良く地方民兵に昇進することができたが、それでも頂点には程遠い。報酬は錆びた兜、破れたシャツ、そして棍棒だ。棍棒！彼らは棍棒と呼ぶが、私は貴族たちに唾を吐かれ、彼らに法律を押し付けようとした私を叱責されながら、荒削りの薪で身を守った。
IDG / ヘイデン・ディングマンその点において、これは非常に魅力的なゲームです。文字通りの「ロールプレイングゲーム」であり、口語的な意味での「ロールプレイングゲーム」ではありません。むしろ、幾重にも重なったシステムを考えると、シミュレーターのように感じることもあります。ゲーム内のほぼすべてのアクションにスキルが用意されています。剣、話術、防御はもちろんのこと、「飲酒」や「乗馬」といったスキルもあります。「読書」スキルまで存在し、ヘンリーがきちんと読み書きできるようになるまでは、彼が見つける本はすべてアナグラムで書かれています。
規則正しく食事をし、規則正しく睡眠を取らなければなりません。お風呂に入らなければカリスマ性も下がり、ステルス能力も低下します。
ステルス性能は服装にも左右されます。厚手の服は動きにくくなりますが、実はそれだけではありません。素材も重要で、歩くたびに金属がぶつかり合います。もちろん、鎧を自分で修理する場合は、金属部分にパッドを入れてステルス性能を高めることができます。色もステルス性能に影響し、黒は夜には目立ちますが、日中はより目立ちます。
IDG / ヘイデン・ディングマン地図も美しいです。
そして戦闘。素晴らしいとは言えません。というか、最初は全くダメな感じでした。遅くて、ぎこちなく、ぎこちなく、よくある一人称視点の剣戟ゲームにありがちな「二人でプールヌードルを振り回す」ような軽薄さに陥る瞬間が交互に訪れます。混沌とした大規模戦闘は悪夢のようで、ロックオンが一度に12人もの敵に当たろうとします。
とはいえ、ある程度は慣れる必要があり、ヘンリーは時間とともに目に見えて上達したように感じました。最初は戦闘経験ゼロの鍛冶屋の息子だったヘンリーにとっては、それも当然と言えるでしょう。また、『キングダムカム』には6種類のスタンスに加え、コンボ、フェイント、パリーなど、驚くほど奥深い要素も含まれています。何より素晴らしいのは、ヘルメットが視界をしっかりと遮ってくれることです。フルプレートアーマーを着用することも可能ですが（余裕があれば）、その場合、視界は画面中央の細い光の帯だけに限られます。
クールで、複雑だ。多くの点で、『キングダム・カム』は『デウスエクス』や『シーフ』、 『システムショック』といった、いわゆる「没入型シミュレーション」の原理を、『エルダー・スクロールズ』風のゲームに大きく投影したような感じだ。
後ろに下がれ、サタンよ
確かに野心的で、時にやり過ぎなところもあります。『キングダムカム』には興奮しますが、ジャンルを破る多くのゲームと同様に、時に信じられないほど欠陥のある体験にもなります。イライラしたり、ただ困惑したりすることが多々あります。時にはその両方です。
セーブシステムは私の不満点の中でも最大のものです。『キングダムカム』は、主にクエストの大型アップデート後に時々自動セーブされます。それ以外の時にセーブする唯一の方法は、「セイバー・シュナップス」と呼ばれるアルコール飲料を持ち歩くことであり、これはフラスコの中にフロッピーディスクとして入っています。
IDG / ヘイデン・ディングマン見た目は可愛らしく、エルダースクロールズシリーズのようにセーブシステムを悪用するのを防いでくれます。問題は、オートセーブがほとんどないことと、ゲーム序盤ではセイヴァー・シュナップスが法外な値段で買えないことです。クエスト報酬が平均5～25ゴールドのゲームで、装備の修理に10時間もかかるのに、なんと100ゴールドもかかるなんて。20時間プレイしても、合計でかろうじて1,500ゴールドしか稼げませんでした。
2分ごとにF5キーを押してクイックセーブする代わりに、アイテムを貴重なものにしたいというのは理解できますが、振り子が逆方向に振り過ぎていると思います。さらに厄介なのは、ゲームを終了したくてもセーブできないことです。セイバー・シュナップスを持っていないなら？残念ですね。終了前にオートセーブを見つけるか、前回以降の進行状況をすべて失うかのどちらかです。これは2003年頃のデザインそのままで、安全に終了するまでに30分以上かかった夜もありました。
更新： 『キングダムカム：デリバランス』の厄介なセーブシステムは、すでにモッダーによって修正されている
Kingdom Come にはバグが山ほどあります。Elder Scrolls風のゲームでは当然のことかもしれませんが、それでもイライラさせられます。特にクイックセーブが効かない場合はなおさらです。ジオメトリに引っかかったり、クエストのスクリプトがおかしくなったり、茂みを飛び越えようとして30フィートも吹き飛ばされたり、馬が崖に引っかかったり、誰かの顔の横と会話したり、などなど。
IDG / ヘイデン・ディングマン基本的にはOblivionの馬です。
これらはどれも私の気分をそれほど落胆させるものではなく、幸いなことに、よりひどい問題はオートセーブ後すぐに表面化したのですが、ゲームが明らかに不安定です。AIも「安定」と「愚か」の間を変動し、Elder Scrolls IV: Oblivion頃のBethesdaの「Radiant AI」を連想させる、妙にぎこちないスケジュールになっています。キャラクターや背景の村人は時々不気味で、部屋に入っては理由もなく出て行ったり、次のクエストステップが開始されるのを待って列をなしたりします。また、「狭い場所で2人がすれ違う」問題も解決されておらず、Kingdom Comeでは人が道を譲るまでぶつかり続ける必要があります。
しかし、最もひどいのはロード時間です。起動時間は少し遅く、ゲーム開始前に約1分かかりますが、少なくともそれほど驚くことではありません。さらにひどいのは、すべての会話の前にロード画面が表示されることです。時には2秒間の黒い画面が表示されることもあります。また、特にカットシーンでは、アクションが15～20秒以上中断されることもあります。最悪なのは、『キングダム・カム』が会話からプリレンダリングされたカットシーンに切り替わり、再び会話に戻る時です。つまり、短い会話のために3つのロード画面が表示されることになります。
繰り返しますが、これは克服できない問題ではありません。いわば、それと付き合うことを学んだのです。しかし、取るに足らない村人と会話を始めた途端、数秒間画面が真っ暗になり、その後「あなたに祝福がありますように」といったありきたりな挨拶が返ってくるのは、混乱を招きます。そのため、すぐに興味を持てない人とは話す気が失せてしまいました。
IDG / ヘイデン・ディングマン『Kingdom Come』は、広大な世界と比較的小規模な開発チームを考えると、見た目も動作も期待以上です。CryEngineはリアルな屋外環境の再現に優れており、開発元のWarhorseがそれを駆使して実現した成果は驚異的です。しかし、ロード時間が長かったり、大勢のプレイヤーが集まった時にフレームレートがカクツキ始めたりすると、「CryEngineはこんな大規模なRPG向けに作られていない」と感じ、それが問題の本質なのではないかと考えてしまいます。私の考えが間違っていて、発売後に多少の粗削りが修正されれば良いのですが、粗削りはどうしても修正が必要なのは確かです。
結論
ジャンクはさておき、これは本当に素晴らしい取り組みだと思います。『キングダムカム』の欠点は、その奥深さ、野心、そして独自の美学とアイデアから生じています。ですから、単に古臭い土俵を踏むだけの、超絶に洗練された体験をするよりも、その欠点に対処する方がましだと思います。その点では『ウィッチャー』を彷彿とさせます。 『ウィッチャー3』が一般大衆に受け入れられるほど普及する前の初期の作品です。もしかしたら、次の『キングダムカム』はもっととっつきやすいものになるかもしれません。今のところ、『キングダムカム・デリバランス』は明らかにニッチな作品ですが、だからこそ良い作品になっているのです。
残りの任務をこなすのにどれくらい時間がかかるのか、ヘンリーがどれだけの階級に昇進できるのかも分かりません。騎士？それとも領主？いずれにせよ、時が経てば分かるでしょう。いずれにせよ、その答えがわかるのが楽しみです。
そして、いつか読書を学べることも楽しみにしています。
