まるで超能力を持ったゾンビのように、Flashは止まることを知りません。ほとんどのモバイルデバイスでは動作しないにもかかわらず、ウェブを閲覧していると、今でもFlashに遭遇することがよくあります。
しかし、ほとんどのウェブサイトがHTML5やPHPといったより現代的なウェブ技術に移行している一方で、Flashのみで作成されたコンテンツを大量に抱えるサイトも依然として少数存在します。世界中に5億人以上のユーザーを抱えるFacebookは、現在もFlashを使用しているウェブ上で最も人気のあるウェブサイトの一つです。Flashは終焉に向かっているかもしれませんが、FacebookはAdobeのプラグインの地位を維持するために尽力しています。
Facebook自体は主にPHPとJavaScriptで構築されていますが、最も人気のあるアプリである「Farmville」「The Sims Social」「Words With Friends」はすべてFlashで動作するように開発されています。AppDataによると、これらのゲームはすべて月間平均2,200万人のユーザーを獲得しています。人口わずか1,900万人のニューヨーク州よりも、「Farmville」をプレイしている人（ひいてはFlashを使用している人）のほうが多いのです。
Flashの終焉が迫る中、大きな影響を与えたのはAppleのスティーブ・ジョブズでした。彼は2010年にFlashを非難し、モバイルではHTML5を採用しました。YouTubeをはじめとする多くのウェブサイトは、Flashをサポートしていないデバイスでも動作するようにフォーマットを移行しました。HTML5に移行したコンテンツのほとんどは、動画プレイヤーと音声プレイヤーでした。ゲームメーカーはFlashフォーマットに固執しました。つまり、iPadなどFlashが動作しないデバイスでは、彼らのゲームはプレイできないということです。
では、なぜゲーム開発者はHTML5への移行に消極的なのでしょうか？私自身も何度も疑問に思っていましたが、2月にサンフランシスコで開催されたInside Social Appsカンファレンスでついにその答えが見つかりました。そこでは、様々なゲーム開発会社のCEOやVPが登壇したパネルディスカッションが、ゲーム業界がFlashを使い続け、開発を続けることを選んだ理由を解説しました。
ディズニー・インタラクティブのソーシャルゲーム担当シニアバイスプレジデント、ジョン・スピナール氏は、HTML5はまだ準備が整っておらず、Flashが現在実現しているすべての機能に対応できていないと説明しました。さらに、HTML5はシンプルなゲームには使えるものの、より高度なゲームがこの技術を活用するようになるのは、少なくともあと2年は先になるだろうと述べました。KixeyeのCEO、ウィル・ハービン氏に話を聞いたところ、ハービン氏もスピナール氏の意見に同意しているようで、HTML5はまだ初期段階にあり、コアとなるゲーム体験を提供できるレベルには達していないと述べました。
これはFlashが永遠になくなるという意味ではありません。適切な代替手段が見つかるまでは、WebではFlashを使い続けることになるというだけです。モバイル向けのFlash開発はすでに停止されているため、デスクトップ向けの開発も停止されるのは時間の問題です。
